A dormência nas mãos e a perda de equilíbrio em idosos nem sempre são sinais “normais” do envelhecimento. Quando esses sintomas aparecem juntos, pioram com o tempo ou vêm acompanhados de fraqueza, formigamento nos pés e lapsos de memória, é importante investigar a vitamina B12, nutriente essencial para o bom funcionamento dos nervos.
Por que a vitamina B12 afeta os nervos
A vitamina B12 participa da formação das células do sangue e da manutenção da mielina, camada que protege os nervos. Quando está baixa, a comunicação entre o cérebro, a medula e as extremidades pode falhar, causando formigamento, dormência, queimação e dificuldade para caminhar.
Nos idosos, o risco é maior porque a absorção da vitamina pode diminuir com a idade, mesmo quando a alimentação parece adequada. Segundo o NIH Office of Dietary Supplements, a deficiência pode causar problemas neurológicos, como dormência e formigamento nas mãos e pés, além de dificuldade para manter o equilíbrio.
Sinais que pedem avaliação
Alguns sintomas merecem atenção porque podem indicar que a deficiência já está afetando o sistema nervoso. A suspeita aumenta quando os sinais são persistentes ou surgem dos dois lados do corpo.
- Dormência nas mãos, pés ou pernas;
- Formigamento, sensação de agulhadas ou queimação;
- Perda de equilíbrio, tropeços ou marcha insegura;
- Fraqueza, cansaço intenso ou palidez;
- Confusão mental, esquecimento ou mudança de humor.
O que um estudo científico mostra
A deficiência de vitamina B12 em idosos pode ser silenciosa e, em alguns casos, aparecer primeiro por sintomas neurológicos, antes mesmo de alterações importantes no sangue. Por isso, a avaliação não deve se limitar à presença de anemia.
Segundo a revisão científica Vitamin B12 and older adults, publicada na Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care, idosos estão entre os grupos mais vulneráveis à deficiência de vitamina B12, e alterações neurológicas podem ter recuperação incompleta quando o diagnóstico e o tratamento demoram.
Quem tem maior risco
Além da idade, alguns fatores aumentam a chance de deficiência. Reconhecê-los ajuda o médico a decidir quando pedir exames e se há necessidade de suplementação.
- Uso prolongado de metformina ou remédios para reduzir acidez do estômago;
- Dieta vegana ou vegetariana sem suplementação orientada;
- Cirurgia bariátrica ou retirada de parte do estômago ou intestino;
- Gastrite atrófica, anemia perniciosa ou doenças intestinais;
- Baixa ingestão de carnes, ovos, leite e derivados.
Como investigar com segurança
Quando há dormência, formigamento ou perda de equilíbrio, o médico pode solicitar dosagem de vitamina B12, hemograma e, em alguns casos, homocisteína e ácido metilmalônico. A avaliação também ajuda a descartar outras causas, como diabetes, problemas na coluna, AVC, alterações da tireoide e efeitos de medicamentos.
A suplementação pode ser feita por via oral ou injetável, conforme a causa e a gravidade, mas não deve substituir a investigação. Para entender melhor sintomas, exames e formas de reposição, veja também este conteúdo sobre vitamina B12.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
