Formigamento nos pés, desequilíbrio ao caminhar e falhas de memória em idosos nem sempre são apenas sinais da idade. Quando esses sintomas aparecem juntos ou pioram aos poucos, uma das possibilidades investigadas é a falta de vitamina B12, nutriente essencial para o funcionamento dos nervos, do cérebro e da produção de células do sangue.
Por que a vitamina B12 afeta os nervos
A vitamina B12 participa da manutenção da mielina, uma camada que protege os nervos e ajuda na transmissão dos sinais entre o cérebro e o corpo. Quando há deficiência, essa comunicação pode ficar prejudicada.
Segundo o NIH Office of Dietary Supplements, a deficiência de vitamina B12 pode causar alterações neurológicas, incluindo formigamento em mãos e pés, dificuldade de equilíbrio, confusão, demência, depressão e memória ruim.
Sinais que merecem atenção
Os sintomas podem surgir lentamente e ser confundidos com cansaço, estresse ou envelhecimento natural. Em idosos, vale observar especialmente:
- Formigamento, dormência ou sensação de agulhadas nos pés e nas mãos;
- Desequilíbrio, tropeços frequentes ou dificuldade para caminhar;
- Falhas de memória, confusão ou lentidão para raciocinar;
- Cansaço, fraqueza, palidez ou falta de ar aos esforços;
- Língua dolorida, perda de apetite ou alteração de humor.
O que diz um estudo científico
A relação entre B12 baixa e cognição foi analisada na revisão científica Cognitive impairment and vitamin B12: a review, publicada na revista International Psychogeriatrics. O trabalho avaliou estudos sobre níveis baixos de vitamina B12, doença neurodegenerativa e prejuízo cognitivo.
A revisão descreve associação entre deficiência de vitamina B12 e comprometimento cognitivo, além de destacar que a reposição melhora alterações bioquímicas quando existe deficiência confirmada. Isso reforça a importância de investigar a causa antes de usar suplementos por conta própria.
Quem tem maior risco de deficiência
A falta de vitamina B12 pode acontecer por baixa ingestão, mas em idosos a absorção reduzida é uma causa muito comum. O risco aumenta em situações como:
- Idade avançada, principalmente com gastrite atrófica ou baixa acidez no estômago;
- Dieta vegetariana ou vegana sem suplementação adequada;
- Uso prolongado de metformina ou remédios para reduzir acidez gástrica;
- Cirurgias no estômago ou intestino;
- Doenças intestinais que prejudicam a absorção de nutrientes.
Como confirmar e cuidar
A suspeita de deficiência de vitamina B12 costuma ser avaliada com exame de sangue e, em alguns casos, dosagem de ácido metilmalônico e homocisteína. Esses testes ajudam a diferenciar deficiência real de outras causas de formigamento, queda de equilíbrio e memória ruim.
Quando a deficiência é confirmada, o tratamento pode incluir suplementação oral ou injetável, conforme a causa e a gravidade. Entenda também para que serve a vitamina B12 e procure avaliação se os sintomas forem persistentes ou progressivos.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
