O alho é um dos alimentos funcionais mais estudados pela ciência cardiovascular e demonstra capacidade de reduzir os níveis de colesterol total, LDL e triglicerídeos quando consumido com regularidade. Os efeitos, contudo, são modestos e dependem da forma de uso, sendo considerados um complemento, e não um substituto, do tratamento médico convencional. Entenda o que as pesquisas realmente comprovam e como inserir o alho na rotina com segurança.
Como o alho atua sobre os níveis de colesterol?
O principal composto bioativo do alho é a alicina, formada quando o dente é amassado, picado ou mastigado. Essa substância tem ação antioxidante e anti-inflamatória, capaz de reduzir a oxidação do LDL e a formação de placas nas artérias.
Além da alicina, o alho contém ajoeno, S-alilcisteína e outros compostos sulfurados que inibem enzimas envolvidas na produção hepática de colesterol. Esse mecanismo é semelhante, embora muito mais brando, ao das estatinas usadas no tratamento da colesterol alto.
O que a ciência realmente comprova?
As evidências sobre o alho e o perfil lipídico contam com respaldo robusto. Segundo a meta-análise Garlic consumption can reduce the risk of dyslipidemia: a meta-analysis of randomized controlled trials, publicada na revista Journal of Health, Population and Nutrition em 2024, a análise de 21 ensaios clínicos randomizados demonstrou que o consumo de alho reduziu de forma significativa o colesterol total, o LDL e os triglicerídeos, além de elevar discretamente o HDL em pessoas com dislipidemia.
Os autores destacam, contudo, que a magnitude da redução é modesta quando comparada aos medicamentos hipolipemiantes. Por isso, o alho deve ser visto como aliado em uma estratégia maior, sem substituir o tratamento prescrito.
O que recomenda a Sociedade Brasileira de Cardiologia?
A Sociedade Brasileira de Cardiologia, em suas diretrizes sobre dislipidemia e prevenção da aterosclerose, reconhece o papel da alimentação na redução do risco cardiovascular, mas reforça que alimentos funcionais como o alho têm efeito complementar.
O documento orienta que pacientes com colesterol elevado, especialmente os de alto risco cardiovascular, sigam o tratamento medicamentoso quando indicado e adotem mudanças no estilo de vida com base em evidências consistentes, como dieta equilibrada, prática regular de atividade física, controle do peso e abandono do tabagismo.
Como consumir o alho para potencializar os benefícios?
A forma de preparo influencia diretamente a quantidade de compostos ativos disponíveis. Para extrair o máximo da alicina, algumas orientações fazem diferença:
Para conhecer outras formas de uso, vale conferir o guia sobre os benefícios do alho.
Quem deve evitar o consumo regular de alho?
Apesar de natural, o alho não é indicado para todas as pessoas. O uso terapêutico em altas doses ou em forma de suplemento exige cautela em algumas situações específicas:
- Uso de anticoagulantes como varfarina, ácido acetilsalicílico ou clopidogrel, devido ao risco de sangramentos.
- Período pré-operatório: o alho deve ser suspenso ao menos 7 dias antes de cirurgias.
- Gestantes e lactantes: em doses terapêuticas, exige orientação médica.
- Pessoas com gastrite, refluxo ou úlceras: o alho cru pode irritar a mucosa gástrica.
- Uso de anti-hipertensivos: pode potencializar o efeito de redução da pressão.
Este conteúdo tem caráter exclusivamente informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento de um profissional de saúde. Em caso de colesterol elevado, procure um cardiologista, clínico geral ou nutricionista para orientação individualizada.
