A inflamação crônica das gengivas, conhecida como periodontite, não afeta apenas a boca. Quando persiste por muito tempo, ela pode manter o organismo em estado de inflamação constante, facilitar a entrada de bactérias na circulação e, segundo pesquisas recentes, estar associada a maior risco de declínio cognitivo e Alzheimer.
Como a gengiva inflamada afeta o cérebro
A periodontite é uma infecção crônica que destrói tecidos de sustentação dos dentes. Quando não é tratada, bactérias e substâncias inflamatórias podem alcançar a corrente sanguínea e contribuir para uma inflamação sistêmica de baixa intensidade.
Esse processo pode afetar vasos sanguíneos, aumentar o estresse oxidativo e favorecer alterações relacionadas ao envelhecimento cerebral. O National Institute on Aging, do NIH, relata associação entre bactérias ligadas à doença gengival e maior risco de demência, incluindo Alzheimer.
Sinais de inflamação nas gengivas
A gengivite e a periodontite podem evoluir lentamente, por isso alguns sinais são ignorados por anos. Identificar essas mudanças cedo ajuda a preservar os dentes e também pode reduzir impactos inflamatórios no corpo.
- Sangramento ao escovar ou passar fio dental;
- Gengiva vermelha, inchada ou dolorida;
- Mau hálito persistente, mesmo com higiene regular;
- Retração gengival, deixando os dentes mais longos;
- Dentes amolecidos ou mudança na mordida.
O que diz um estudo científico
A relação entre periodontite e cérebro ainda não prova causa direta em todos os casos, mas ganha força porque envolve mecanismos biológicos plausíveis, como inflamação, resposta imune e presença de patógenos orais em estudos observacionais.
Segundo a revisão sistemática Impact of periodontal disease on cognitive disorders, dementia, and depression, publicada na revista GeroScience, a doença periodontal foi associada a maior risco de distúrbios cognitivos e demência, embora os autores reforcem que mais estudos são necessários para definir melhor causalidade e impacto do tratamento periodontal.
Hábitos que protegem a boca e a memória
Cuidar da saúde bucal é uma medida simples, mas com potencial de benefício amplo. Além de evitar perda dentária, esse cuidado pode ajudar a reduzir a carga inflamatória que afeta o organismo ao longo dos anos.
- Escove os dentes pelo menos 2 vezes ao dia, com técnica adequada;
- Use fio dental diariamente para remover placa entre os dentes;
- Faça limpezas odontológicas conforme orientação do dentista;
- Controle diabetes, tabagismo e outros fatores que pioram a periodontite;
- Investigue sangramentos frequentes, mesmo sem dor.
Quando procurar avaliação
É importante procurar um dentista quando há sangramento gengival recorrente, mau hálito persistente, dor, pus, retração gengival ou dentes amolecidos. Em pessoas idosas ou com histórico familiar de demência, manter a saúde bucal em dia deve fazer parte do cuidado preventivo geral.
Alterações de memória, confusão frequente, dificuldade para realizar tarefas habituais e mudanças de comportamento também merecem avaliação médica. Para entender melhor os sinais da doença, veja este conteúdo sobre Alzheimer. Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
