O hábito de estalar os dedos, o pescoço ou as costas é extremamente comum e costuma gerar uma dúvida que se repete há gerações: isso pode causar artrite ou prejudicar as articulações? Apesar do som impressionante, a ciência mostra que o estalo em si não é perigoso na maioria dos casos. Ele acontece por um processo natural dentro das articulações e não significa que algo esteja se quebrando ou se danificando. Ainda assim, existem situações em que o hábito merece atenção. Entenda o que realmente acontece quando você estala uma articulação e em quais casos é preciso buscar orientação médica.
O que provoca o som quando estalamos uma articulação?
Dentro de cada articulação existe um líquido que funciona como lubrificante, permitindo que os ossos deslizem suavemente uns sobre os outros. Quando a articulação é esticada ou pressionada, a pressão interna diminui e pequenas bolhas de gás se formam nesse líquido. O estalo que ouvimos é justamente o resultado do colapso dessas bolhas.
Em outros casos, o som pode vir dos tendões ou músculos que deslizam sobre as estruturas da articulação durante o movimento. Esse tipo de ruído acontece naturalmente ao longo do dia, mesmo sem que a pessoa provoque o estalo de forma intencional.
Estudo científico confirma que estalar os dedos não causa artrite
A crença de que estalar os dedos provoca artrite é antiga, mas não encontra respaldo na ciência. Segundo o estudo “Estalos nos nós dos dedos e osteoartrite nas mãos”, publicado no Journal of the American Board of Family Medicine em 2011, pesquisadores avaliaram 215 pessoas com idades entre 50 e 89 anos e compararam quem tinha o hábito de estalar os dedos com quem não tinha. Os resultados mostraram que a presença de artrose nas mãos foi semelhante nos dois grupos, com 18,1% entre os que estalavam os dedos e 21,5% entre os que não estalavam. O estudo concluiu que o hábito de estalar as articulações não representa um fator de risco para o desenvolvimento de artrose.
Situações em que o estalo nas articulações merece atenção
Embora o estalo isolado seja inofensivo, existem sinais que acompanham o ruído articular e que podem indicar a necessidade de investigação médica. As situações que merecem cuidado incluem:
Nesses casos, o ruído pode estar associado a condições como artrose, tendinite ou lesões na cartilagem, que precisam de avaliação profissional para um diagnóstico adequado.
Por que os especialistas recomendam evitar o estalo intencional?
Mesmo sem causar artrite, cirurgiões ortopédicos orientam que é melhor não provocar o estalo de forma intencional e repetitiva. Alguns estudos apontaram que pessoas com o hábito crônico de estalar os dedos apresentaram maior tendência a inchaço nas mãos e menor força de preensão ao longo dos anos. Os possíveis efeitos do estalo intencional e frequente são:
- Estiramento repetitivo dos ligamentos e da cápsula articular ao longo do tempo
- Redução gradual da força de preensão das mãos em pessoas que estalavam com muita frequência
- Risco de lesões agudas em casos raros de manipulação muito brusca ou agressiva
Quando procurar um médico por causa de estalos nas articulações?
Estalos ocasionais e sem dor fazem parte do funcionamento normal do corpo e não exigem preocupação. Porém, quando o ruído vem acompanhado de dor, inchaço, rigidez ou limitação de movimento, é importante buscar avaliação com um ortopedista ou reumatologista para investigar a causa.
Com o envelhecimento, é natural que as articulações façam mais ruídos por conta do desgaste da cartilagem. Esse processo faz parte do envelhecimento, mas se vier acompanhado de desconforto ou perda de função, precisa ser acompanhado por um profissional de saúde que possa orientar o tratamento mais adequado para cada caso.
Este conteúdo é meramente informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento realizado por um médico. Em caso de dúvidas ou sintomas, consulte um profissional de saúde.
