La vaselina, también conocida como petrolato o jalea de petróleo, es una mezcla purificada de hidrocarburos semisólidos derivada del petróleo, que se utiliza para hidratar la piel, las uñas y las cutículas, curar heridas pequeñas y prevenir rozaduras y paspaduras.
Existen distintos tipos de vaselina, que pueden clasificarse según su grado de refinamiento, como la vaselina blanca o amarilla, o según su formulación, que puede presentarse en forma líquida, en crema o pura.
Este producto está disponible en supermercados, farmacias y tiendas en línea, en varias presentaciones y colores, según su formulación y el uso para el que esté destinado, ya sea cosmético, farmacéutico o industrial.
Para qué sirve y usos
La vaselina tiene diversos usos y beneficios dentro de los cuales se pueden mencionar los siguientes:
1. Hidrata la piel
La vaselina es un producto sin agua que ayuda a mantener la humedad natural de la piel. Al aplicarse, forma una capa protectora que evita que el agua se evapore, lo que ayuda a conservar la hidratación por más tiempo.
Puede reducir la pérdida de agua en la piel hasta en un 99 %, por lo que es muy útil para tratar la piel seca en distintas partes del cuerpo, incluso en zonas delicadas como los labios y nariz.
2. Curar heridas pequeñas
La vaselina es útil para tratar cortes, raspaduras o quemaduras pequeñas, ya que ayuda a mantener la herida húmeda evitando que se forme costra, lo que permite que la piel se recupere más rápido y con menos riesgo de cicatrices grandes, profundas o que causen picazón.
También protege la zona afectada, creando una barrera que mantiene la piel limpia y favorece la cicatrización. Al mantener la humedad, acelera el proceso de curación hasta en un 40 % en comparación con dejar la herida seca.
3. Previene la resequedad
El uso de vaselina en los labios es especialmente útil cuando la piel está expuesta al frío o al viento, ya que forma una barrera protectora que evita la pérdida de humedad y previene la resequedad o la formación de grietas.
4. Previene las rozaduras
Aplicar vaselina en zonas como los pies, los muslos o debajo de los brazos ayuda a reducir la fricción y prevenir la aparición de irritaciones, enrojecimiento o ampollas.
5. Tratamiento de la dermatitis del pañal
Aplicar vaselina en cada cambio de pañal es una forma efectiva de prevenir y aliviar la dermatitis del pañal, ya que forma una barrera protectora que ayuda a cuidar la piel del bebé. Sin embargo, si la irritación no mejora después de tres o cuatro días con los cuidados habituales, es importante consultar a un dermatólogo.
6. Hidratar uñas y cutículas
La vaselina ayuda a prevenir que las uñas se quiebren y se vuelvan frágiles, especialmente en personas que se hacen manicuras o pedicuras con frecuencia. Al aplicarla en las uñas y cutículas entre cada cambio de esmalte, hidrata y protege, fortaleciendo las uñas con el tiempo.
7. Ingrediente de medicamentos tópicos
La vaselina se usa como ingrediente en la fabricación de medicamentos tópicos, como cremas y ungüentos, porque su textura facilita la aplicación y ayuda a que los principios activos se mantengan más tiempo sobre la piel, lo que mejora la eficacia del tratamiento.
8. Prueba de alergia
La vaselina se utiliza con frecuencia en dermatología como vehículo para aplicar alérgenos en las pruebas de parche, un examen que permite identificar sustancias que pueden causar reacciones alérgicas en la piel.
Gracias a su textura estable, su pureza y su bajo riesgo de causar irritación, permite que los alérgenos entren en contacto con la piel de manera segura y controlada. Además, facilita una exposición adecuada y efectiva, sin interferir en los resultados ni causar molestias en la mayoría de las personas.
Tipos de vaselina
Las vaselina se puede clasificar según el grado de refinamiento y la formulación en:
1. Clasificación según el grado de refinamiento
Según el grado de refinamiento, la vaselina se clasifica en dos tipos:
- Vaselina blanca o purificada: es la forma más pura y refinada de la vaselina. Se somete a un proceso de purificación que elimina compuestos potencialmente dañinos, como los hidrocarburos aromáticos policíclicos, por lo que es segura para el uso en la piel, incluso en zonas sensibles. Se utiliza principalmente en productos cosméticos y farmacéuticos, como cremas, pomadas, bálsamos labiales o tratamientos para heridas.
- Vaselina amarilla o refinada: es menos refinada y puede contener impurezas si no ha pasado por un proceso adecuado. Por eso, su uso suele limitarse a fines industriales, como la lubricación de maquinaria, la protección de metales o el tratamiento de cuero. Aunque también puede encontrarse en algunos productos cosméticos, debe cumplir ciertas regulaciones para garantizar su seguridad en contacto con la piel.
Para el uso sobre la piel, el tipo de vaselina utilizada es la blanca.
2. Clasificación según la formulación
Según la formulación, la vaselina se clasifica en:
- Vaselina pura: es una mezcla semisólida, inodora y casi incolora que forma una barrera para evitar la pérdida de humedad y proteger la piel. Se usa para hidratar, curar heridas menores y proteger zonas sensibles;
- Vaselina crema: formulada con vaselina y otros ingredientes, como agua y aceites, para mejorar la hidratación y suavidad de la piel, indicada especialmente para piel seca;
- Vaselina líquida: tiene una consistencia fluida, derivada del mismo proceso de refinamiento del petróleo. Se usa principalmente en productos cosméticos, como aceites corporales, farmacéuticos orales, como laxantes, y en algunas formulaciones tópicas;
- Vaselina cicrocristalina: tiene una textura más densa y adhesiva. Se utiliza en productos que requieren mayor firmeza o adherencia, como labiales, cremas espesas o en algunas formulaciones industriales;
- Vaselina compuesta: la vaselina se mezcla con otros ingredientes activos, como óxido de zinc, antifúngicos, antibióticos o anestésicos. Se usa en pomadas dermatológicas, cicatrizantes o tratamientos para irritaciones cutáneas. En este caso, la vaselina actúa como vehículo que prolonga la acción del principio activo sobre la piel.
Además, existe la vaselina pigmentada, a la cual se le añaden colorantes para darle distintos tonos, como blanco, amarillo, rojo, verde, azul, etc.
Precauciones de uso
Se recomienda usar la vaselina con precaución en personas con acné, ya que su aplicación en el rostro podría favorecer la aparición de nuevos brotes.
También se debe tener cuidado al aplicarla en zonas cercanas a la nariz y los ojos, dado que el producto puede entrar en los mismos y producir complicaciones, como dolor e irritación local.
Además, no se debe utilizar vaselina sobre heridas profundas ni en niños sin la indicación de un médico.
Dudas comunes
Algunas dudas comunes incluyen:
1. ¿La vaselina es mala para el rostro?
No es malo usar vaselina en el rostro, pero debe aplicarse con precaución, especialmente en personas con acné, ya que algunos estudios señalan que podría causar brotes. Sin embargo, aún se necesitan más investigaciones que confirmen esta relación de forma concluyente.
2. ¿Para qué sirve la vaselina en las relaciones sexuales?
La vaselina no debe usarse durante las relaciones sexuales. Aunque en el pasado se pensaba que podía servir como lubricante, hoy se sabe que no es segura ni apropiada para este tipo de uso. Vea cuáles son los lubricantes íntimos ideales.