Quando a lateral da unha do dedão começa a doer, ficar vermelha e a pele em volta parece cobrir a borda, o quadro costuma ser o clássico da unha encravada, também chamada de onicocriptose. O problema acontece quando o canto da unha cresce em direção à pele em vez de seguir reto, provocando inflamação, inchaço e, em alguns casos, infecção. Entender por que isso ocorre, quais hábitos aumentam o risco e como agir logo no início ajuda a evitar dor persistente e complicações que podem exigir tratamento cirúrgico.
Como a unha encravada se forma?
A unha encravada surge quando a borda lateral da lâmina ungueal perfura a pele ao redor, gerando uma reação inflamatória local. O corpo interpreta a unha como um corpo estranho e responde com vermelhidão, dor e inchaço na dobra da pele.
Com o passar dos dias, essa pele pode crescer sobre a borda da unha, dificultando o crescimento normal e favorecendo o acúmulo de secreção. O dedão é o mais afetado por sustentar mais pressão dentro dos calçados.
Por que a lateral do dedão é a mais afetada?
O dedão suporta grande parte do peso do corpo ao caminhar e recebe pressão constante do calçado, o que empurra a pele contra a unha. Somam-se a isso o corte inadequado dos cantos e o formato naturalmente mais curvo da lâmina em algumas pessoas.
Essa combinação faz com que a borda encontre resistência da pele lateral e cresça para dentro dela. Pessoas com pés mais largos ou dedos apinhados também tendem a ter episódios recorrentes de unha encravada.
O que uma revisão científica mostra sobre o problema?
A literatura médica reúne evidências consistentes sobre as causas e o manejo da condição. Segundo a revisão Ingrown Toenail Management, uma revisão por pares publicada na revista American Family Physician, a unha encravada corresponde a cerca de 20% dos problemas de pé atendidos na atenção primária, sendo mais comum em jovens do sexo masculino.
Os autores apontam que hábitos inadequados de corte e o uso de calçados apertados são os principais fatores contribuintes, e que medidas conservadoras podem resolver a maioria dos casos leves antes que haja necessidade de cirurgia.
Quais são os principais fatores de risco?
Diversos hábitos e características individuais aumentam a chance de a unha encravar. Reconhecê-los é o primeiro passo para prevenir novos episódios. Entre os mais frequentes estão:
- Cortar a unha muito curta ou arredondar os cantos laterais
- Usar sapatos apertados, de bico fino ou meias muito justas
- Praticar esportes de impacto, como corrida e futebol
- Ter unhas naturalmente mais curvas ou pés com dedos apinhados
- Sofrer traumas frequentes no dedão, como pancadas contra móveis
- Suar excessivamente nos pés, o que amolece a pele
- Ter diabetes, obesidade ou problemas circulatórios que favorecem o inchaço
Pessoas com diabetes precisam de atenção redobrada, pois a cicatrização é mais lenta e o risco de infecção nos pés é maior, exigindo acompanhamento profissional para prevenir a inflamação na unha.
Como tratar e prevenir novos episódios?
Nos casos leves, medidas simples costumam trazer alívio e permitir a recuperação em poucos dias. Já os quadros com infecção exigem avaliação médica. Confira os cuidados essenciais:
- Fazer imersão do pé em água morna por cerca de 15 a 20 minutos, duas a três vezes ao dia
- Secar bem o dedo e evitar umidade prolongada entre os episódios
- Colocar um pequeno chumaço de algodão sob a borda da unha para orientar o crescimento
- Cortar a unha em linha reta, sem retirar os cantos laterais
- Usar calçados confortáveis, com bico largo e material que permita ventilação
- Buscar dermatologista, ortopedista ou podólogo em caso de pus, febre ou dor intensa
- Considerar cirurgia simples quando os episódios são recorrentes
Tentar remover a unha em casa com objetos pontiagudos ou cortá-la em formato de V pode agravar a inflamação e favorecer infecções mais sérias.
Este conteúdo tem caráter apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento realizado por um profissional de saúde qualificado. Em caso de sintomas persistentes, procure orientação médica.
