Perder parte do paladar, sentir menos prazer ao comer e notar cicatrização lenta em pequenos cortes pode parecer apenas efeito da idade, mas também pode indicar deficiência de zinco. Em adultos mais velhos, o risco merece atenção porque mudanças na alimentação, uso de remédios e doenças intestinais podem reduzir a ingestão ou a absorção desse mineral.
Por que o zinco é importante
O zinco participa da defesa do organismo, da divisão celular, da produção de proteínas e do reparo dos tecidos. Por isso, níveis baixos podem afetar a pele, a imunidade e a recuperação de feridas.
Segundo o NIH Office of Dietary Supplements, o zinco também está envolvido no sentido do paladar. Isso ajuda a explicar por que alterações no gosto dos alimentos podem aparecer junto com perda de apetite, queda de cabelo e cicatrização mais demorada.
Sinais que merecem atenção
A deficiência de zinco pode ser discreta no começo e se confundir com outras causas comuns em adultos mais velhos. O alerta aumenta quando os sintomas persistem ou surgem em conjunto.
- Perda de paladar ou alteração no gosto dos alimentos;
- Menor apetite e perda de peso sem intenção;
- Feridas que demoram a fechar ou infecções de pele repetidas;
- Queda de cabelo, unhas frágeis ou manchas na pele;
- Infecções frequentes, cansaço e recuperação lenta.
Quem tem maior risco
Alguns fatores tornam a deficiência mais provável porque reduzem a ingestão de zinco ou dificultam sua absorção. A avaliação é especialmente importante quando há dieta restritiva ou doenças digestivas.
- Baixo consumo de carnes, peixes, ovos e laticínios;
- Dietas vegetarianas ou veganas sem planejamento adequado;
- Doença inflamatória intestinal, diarreia crônica ou cirurgia bariátrica;
- Uso prolongado de diuréticos ou consumo excessivo de álcool;
- Fragilidade, baixa ingestão alimentar e perda de massa muscular.
O que diz um estudo científico
Uma revisão ajuda a entender por que a queixa de paladar em idosos não deve ser minimizada. Segundo o estudo Zinc and Taste Disturbances in Older Adults: A Review of the Literature, publicado na revista Consultant Pharmacist, a deficiência de zinco pode estar relacionada a perda de apetite, perda de peso, cicatrização atrasada e distúrbios de paladar e olfato.
A revisão também destaca que adultos mais velhos podem ser mais vulneráveis por alterações próprias da idade, uso de múltiplos medicamentos e maior risco de ingestão insuficiente. Na prática, mudanças no paladar associadas a feridas que demoram a cicatrizar devem motivar investigação, não automedicação.
Quando investigar zinco
Procure avaliação médica ou nutricional quando a perda de paladar dura semanas, prejudica a alimentação, vem com perda de peso, infecções repetidas ou cicatrização lenta. O profissional pode avaliar alimentação, medicamentos, doenças associadas e solicitar exames quando necessário.
O cuidado pode envolver ajustes na dieta, tratamento da causa e, em alguns casos, suplementação orientada. Entenda mais sobre zinco, mas evite doses altas por conta própria, pois o excesso pode causar náuseas, diarreia e interferir na absorção de cobre.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
