A falta de ferro em adultos pode até estar ligada a uma dieta pobre no mineral, mas nem sempre essa é a principal causa. Em muitos casos, a deficiência aparece por perda de sangue, má absorção intestinal ou doenças que dificultam o aproveitamento do ferro, exigindo investigação além do prato.
Por que a falta de ferro pode acontecer
O ferro é essencial para a produção de hemoglobina, proteína que ajuda o sangue a transportar oxigênio. Quando os estoques caem, podem surgir cansaço, fraqueza, falta de ar aos esforços, tontura, queda de cabelo, unhas frágeis e dificuldade de concentração.
Em adultos, especialmente homens e mulheres após a menopausa, a deficiência de ferro deve acender alerta para causas escondidas, como sangramentos gastrointestinais, gastrite, úlcera, pólipos, câncer intestinal, doença celíaca ou histórico de cirurgia bariátrica.
O que mostrou o estudo científico
Segundo a revisão Iron Deficiency in Adults: A Review, publicada na JAMA, a deficiência de ferro em adultos pode ocorrer por baixa ingestão, aumento da necessidade, perda crônica de sangue, inflamação ou má absorção.
O artigo destaca que identificar a causa é tão importante quanto repor o mineral, porque tratar apenas com suplemento pode mascarar um problema persistente. A revisão também reforça que a ferritina é um exame importante para avaliar os estoques de ferro, embora possa ser influenciada por inflamações.
Quando suspeitar de perda de sangue
A perda de sangue pode ser evidente, como em menstruação intensa, ou silenciosa, principalmente quando ocorre no trato digestivo. Por isso, a investigação médica é importante quando a falta de ferro aparece sem explicação clara.
- Menstruação muito intensa ou sangramentos fora do período menstrual.
- Fezes escuras, sangue nas fezes ou alteração recente do hábito intestinal.
- Dor de estômago, azia frequente ou uso contínuo de anti-inflamatórios.
- Histórico de úlcera, pólipos intestinais ou câncer colorretal na família.
- Anemia por ferro em homens ou mulheres após a menopausa.
Entender os sinais também ajuda a buscar atendimento no momento certo. Veja mais sobre sintomas e cuidados no conteúdo sobre anemia ferropriva.
Quando pensar em má absorção
A má absorção acontece quando o intestino não consegue captar bem o ferro dos alimentos ou suplementos. Isso pode ocorrer em pessoas com doença celíaca, doença inflamatória intestinal, gastrite atrófica, infecção por Helicobacter pylori ou após cirurgia bariátrica.
- Falta de resposta ao ferro oral após semanas de uso correto.
- Diarreia crônica, distensão abdominal ou perda de peso sem explicação.
- Histórico de intolerância ao glúten, doença intestinal ou cirurgia no estômago.
- Uso prolongado de medicamentos que reduzem a acidez do estômago.
- Deficiência associada de vitamina B12, folato ou outros nutrientes.
Como investigar com segurança
A avaliação costuma incluir hemograma, ferritina, ferro sérico, saturação de transferrina e exames para inflamação. Dependendo do caso, o médico pode pedir pesquisa de sangue oculto nas fezes, endoscopia, colonoscopia ou testes para doença celíaca e H. pylori.
Suplementar ferro sem investigar a causa pode atrasar diagnósticos importantes.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
