O baixo consumo de potássio em crianças e adolescentes preocupa porque pode caminhar junto com excesso de sódio, pior qualidade da alimentação e maior risco de pressão alta ao longo da vida. O alerta é simples: não basta reduzir o sal, também é importante aumentar a presença de alimentos naturais ricos em potássio no prato.
Por que o potássio importa desde cedo
O potássio ajuda no equilíbrio dos líquidos do corpo, na contração dos músculos e no funcionamento dos vasos sanguíneos. Quando a ingestão é baixa, especialmente junto com muito sódio, o organismo pode ter mais dificuldade para manter a pressão arterial em níveis saudáveis.
Na infância e adolescência, os hábitos alimentares ainda estão em formação. Por isso, uma rotina com poucas frutas, verduras, legumes e feijões pode favorecer escolhas menos saudáveis também na vida adulta.
O que mostrou o estudo científico
Segundo a revisão sistemática e meta-análise Worldwide and time trends in sodium and potassium intakes in children and adolescents, publicada na BMJ Nutrition, Prevention & Health, crianças e adolescentes no mundo consomem sódio acima do ideal e potássio abaixo do recomendado.
O estudo analisou 259 pesquisas, com mais de 520 mil crianças e adolescentes de 0 a 18 anos, em 79 países. Os autores estimaram que 89% tinham baixo consumo de potássio e 73% apresentavam ingestão elevada de sódio, reforçando a necessidade de ações desde cedo.
Sinais de uma alimentação pobre em potássio
O baixo consumo de potássio nem sempre causa sintomas claros. Muitas vezes, o problema aparece no padrão alimentar da criança ou do adolescente, especialmente quando alimentos frescos são substituídos por produtos industrializados.
- Baixa ingestão de frutas, como banana, mamão, laranja e melão.
- Pouco consumo de feijão, lentilha, ervilha e grão-de-bico.
- Refeições com poucos legumes, verduras e tubérculos.
- Consumo frequente de salgadinhos, embutidos, macarrão instantâneo e fast-food.
- Hábito de trocar água por refrigerantes e bebidas açucaradas.
Também é importante lembrar que pressão alta pode começar de forma silenciosa. Para entender melhor os cuidados gerais, veja este conteúdo sobre pressão alta.
Como aumentar o potássio no dia a dia
A melhor estratégia é priorizar alimentos in natura ou minimamente processados. Isso aumenta o potássio e, ao mesmo tempo, ajuda a reduzir o excesso de sódio típico de produtos prontos.
- Inclua uma fruta no café da manhã ou no lanche da escola.
- Mantenha feijão ou outra leguminosa nas refeições principais.
- Ofereça legumes cozidos, assados ou em sopas.
- Use batata, mandioca, abóbora e inhame em preparações simples.
- Reduza temperos prontos e use alho, cebola, ervas e limão.
A mudança deve ser gradual, sem pressão excessiva sobre a criança. Repetir a oferta, variar preparações e envolver a família nas refeições costuma funcionar melhor do que impor restrições rígidas.
Quando ter mais cuidado
Para a maioria das crianças saudáveis, aumentar alimentos ricos em potássio é seguro e desejável. No entanto, crianças com doença renal, uso de certos medicamentos ou condições cardíacas precisam de orientação médica antes de mudanças importantes na dieta.
O foco não deve ser usar suplementos sem indicação, mas melhorar a qualidade das refeições. Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico ou nutricionista.
