A hortelã é uma das plantas medicinais mais versáteis e acessíveis do mundo, utilizada há séculos para tratar desde desconfortos digestivos até problemas respiratórios. Rica em mentol e compostos fenólicos, essa erva aromática oferece benefícios que vão muito além do sabor refrescante: ela ajuda a descongestionar as vias aéreas, estimula a circulação sanguínea e atua como aliada natural no alívio de dores musculares. A seguir, entenda como a hortelã age no organismo e as melhores formas de aproveitá-la no dia a dia.
Como a hortelã protege o trato respiratório?
O mentol presente na hortelã ativa receptores de frio na mucosa nasal, gerando uma sensação imediata de passagem de ar mais livre. Esse efeito descongestionante torna a planta especialmente útil em casos de gripes, resfriados, congestão nasal e dores de garganta. Além disso, suas propriedades expectorantes ajudam a eliminar o muco acumulado nas vias aéreas.
A hortelã também possui ação antibacteriana e antiviral, o que contribui para combater infecções leves do sistema respiratório. Inalar o vapor do chá de hortelã ou utilizar o óleo essencial diluído em água quente são formas eficazes de aliviar o desconforto respiratório, principalmente em épocas de clima frio ou seco.
Estudo científico confirma a ação anti-inflamatória e antiviral da hortelã
A ciência tem reforçado o que a tradição popular já indicava sobre os poderes da hortelã. Segundo o estudo “In vitro antiviral, anti-inflammatory, and antioxidant activities of the ethanol extract of Mentha piperita L.”, publicado na revista Food Science and Biotechnology, o extrato das folhas de hortelã-pimenta demonstrou atividade antiviral contra o vírus sincicial respiratório e reduziu de forma significativa a produção de mediadores inflamatórios no organismo. Esses resultados indicam que a hortelã pode ser considerada uma fonte promissora de compostos naturais com potencial terapêutico para o sistema respiratório.
Quais os benefícios da hortelã para a circulação sanguínea?
A hortelã contribui para a saúde circulatória de forma natural. Quando aplicado sobre a pele, o óleo essencial de hortelã provoca uma sensação inicial de frescor seguida de leve aquecimento, o que estimula a circulação sanguínea na região. Esse efeito é especialmente útil em áreas com acúmulo de tensão, como pescoço, ombros e pernas.
O consumo regular do chá de hortelã também pode auxiliar na redução de marcadores de inflamação no sangue, como a proteína C-reativa. Essa ação anti-inflamatória favorece o bom funcionamento dos vasos sanguíneos e contribui para o bem-estar cardiovascular de forma geral.
Alívio de dores musculares com hortelã
O mentol age como analgésico natural ao inibir os receptores de dor e relaxar a musculatura tensa. Por isso, a hortelã é amplamente utilizada em pomadas, géis e compressas para alívio de dores musculares, desconfortos causados pela atividade física e até dores articulares. As principais formas de uso para esse fim incluem:
MASSAGENS
Dilua de 5 a 6 gotas do óleo essencial em óleo vegetal e aplique com movimentos suaves na área dolorida.
COMPRESSAS
Aplique compressas mornas com algumas gotas de óleo essencial diretamente na região afetada.
BANHO RELAXANTE
Adicione gotas do óleo de hortelã na água para promover relaxamento muscular e aliviar tensões.
CHÁ ANTI-INFLAMATÓRIO
A infusão regular auxilia na redução de inflamações internas associadas às dores musculares.
Cuidados importantes ao usar a hortelã
Apesar dos diversos benefícios, a hortelã deve ser usada com moderação. O óleo essencial nunca deve ser aplicado diretamente sobre a pele sem diluição, pois pode causar irritações. Gestantes, lactantes e crianças menores de cinco anos devem evitar o consumo em grandes quantidades, especialmente na forma de óleo essencial concentrado.
Pessoas com refluxo gastroesofágico também devem ter cautela, já que a hortelã pode relaxar a musculatura do esfíncter esofágico e piorar os sintomas. Em qualquer caso, é fundamental buscar a orientação de um médico ou profissional de saúde antes de iniciar o uso regular da hortelã como tratamento complementar.
