O consumo de leite cru não pasteurizado voltou a preocupar especialistas porque a nova circulação do vírus H5N1 em rebanhos leiteiros mostrou que o leite pode conter partículas virais quando há infecção nos animais. Embora o risco para a população geral continue sendo considerado baixo, beber leite cru aumenta a exposição a microrganismos que a pasteurização foi criada para reduzir.
Por que o leite cru preocupa
O leite cru é aquele que não passou por pasteurização, processo térmico usado para reduzir vírus, bactérias e outros agentes capazes de causar doença. No caso do H5N1, o alerta é maior porque o vírus foi identificado em vacas leiteiras e pode estar presente no leite de animais infectados.
Segundo a FDA, a recomendação é não consumir leite cru ou produtos feitos com leite cru, pois a pasteurização continua sendo uma barreira importante de segurança alimentar. Entenda também o que é a gripe aviária e como ela pode afetar humanos.
Como o H5N1 pode chegar ao organismo
A infecção pelo H5N1 em humanos costuma estar ligada ao contato próximo com aves, animais infectados ou ambientes contaminados. Com a detecção do vírus em rebanhos, especialistas passaram a observar também a exposição ao leite cru contaminado, especialmente em pessoas que bebem, manipulam ou trabalham com esse alimento sem proteção.
O risco não significa que todo leite esteja contaminado, mas indica que o consumo sem pasteurização remove uma camada importante de proteção. Os cuidados mais recomendados são:
- Evitar beber leite cru ou “leite de fazenda” sem tratamento térmico adequado;
- Não consumir queijos, iogurtes ou outros produtos feitos com leite não pasteurizado;
- Conferir no rótulo se o produto informa que foi pasteurizado;
- Evitar contato direto com leite de animais doentes ou com queda incomum de produção;
- Usar proteção adequada ao lidar com animais ou fluidos em propriedades rurais.
O que diz um estudo científico
Um estudo experimental ajuda a explicar por que o tema entrou no radar da saúde pública. Segundo o estudo Cow’s Milk Containing Avian Influenza A(H5N1) Virus: Heat Inactivation and Infectivity in Mice, publicado no New England Journal of Medicine, amostras de leite contendo H5N1 conseguiram infectar camundongos quando administradas por via oral.
Esse achado não prova que todos os casos humanos ocorreriam da mesma forma, mas reforça a importância de evitar o consumo de leite cru durante surtos em animais. O estudo também avaliou o efeito do aquecimento, mostrando por que o processamento térmico é uma medida central para reduzir o risco de exposição.
Sinais que merecem atenção
Os sintomas da gripe aviária podem variar, mas costumam incluir sinais respiratórios e gerais. A atenção deve ser maior quando há histórico recente de contato com animais doentes, fazendas afetadas, aves silvestres ou consumo de leite cru em regiões com alerta sanitário.
Procure atendimento médico se, após uma exposição de risco, surgirem:
- Febre ou calafrios;
- Tosse, dor de garganta ou falta de ar;
- Olhos vermelhos ou irritados;
- Dor no corpo, cansaço intenso ou mal-estar importante;
- Diarreia, náuseas ou vômitos associados a sintomas respiratórios.
Como se proteger no dia a dia
A principal medida é simples: escolher leite e derivados pasteurizados. A pasteurização não tira a necessidade de boas práticas na produção e no transporte, mas reduz de forma importante a presença de agentes infecciosos que podem estar no leite cru.
Para famílias, trabalhadores rurais e pessoas que compram produtos diretamente de produtores, a regra prática é não normalizar o consumo de leite sem inspeção e sem tratamento. Em saúde pública, pequenas escolhas alimentares podem diminuir a exposição individual e ajudar a conter riscos coletivos.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico. Em caso de sintomas ou suspeita de exposição ao H5N1, procure um serviço de saúde.
