Algumas ações que fazemos todos os dias, ou deixamos de fazer sem perceber, podem prejudicar silenciosamente o funcionamento do cérebro e acelerar o envelhecimento do corpo. Entre elas, a mais comum e mais ignorada é a baixa ingestão de água ao longo do dia. A desidratação leve e crônica, que muitas vezes passa despercebida, está associada a dores de cabeça frequentes, dificuldade de concentração, falhas na memória e até ao envelhecimento precoce das células, segundo pesquisas recentes com milhares de participantes.
Por que a desidratação afeta o cérebro e a memória?
O cérebro é composto por cerca de 75% de água e depende de uma hidratação adequada para realizar suas funções básicas, como processar informações, consolidar memórias e regular o humor. Quando o corpo perde mais líquido do que repõe, mesmo em grau leve, o fluxo sanguíneo cerebral diminui e o transporte de nutrientes e oxigênio para as células nervosas fica comprometido.
Essa redução no abastecimento do cérebro se manifesta em sintomas que muitas pessoas atribuem ao cansaço ou ao estresse, como dores de cabeça, dificuldade para se concentrar, lentidão no raciocínio e lapsos de memória. Com o tempo, a desidratação frequente pode contribuir para um declínio cognitivo mais acentuado, especialmente em pessoas acima dos 55 anos.
Estudo prospectivo confirma que a hidratação inadequada acelera o declínio cognitivo
A relação entre hidratação e saúde cerebral foi investigada em uma pesquisa de grande escala com resultados expressivos. Segundo o estudo prospectivo Water intake, hydration status and 2-year changes in cognitive performance: a prospective cohort study, publicado na revista BMC Medicine, pesquisadores da Universitat Rovira i Virgili e do CIBERobn acompanharam 1.957 adultos entre 55 e 75 anos durante dois anos como parte do ensaio PREDIMED-Plus.
Os participantes que apresentavam sinais de desidratação no início do estudo tiveram um declínio cognitivo significativamente mais acentuado ao longo dos dois anos seguintes em comparação com aqueles que estavam bem hidratados. Os pesquisadores avaliaram a função cerebral por meio de oito testes neuropsicológicos e mediram o estado de hidratação por exames de sangue, o que reforça a confiabilidade dos resultados. A pesquisa concluiu que manter uma ingestão adequada de água é um fator modificável importante para preservar a saúde cognitiva durante o envelhecimento.
Sinais de que o corpo está desidratado sem que você perceba
A desidratação leve nem sempre provoca sede intensa, especialmente em pessoas mais velhas, cujo mecanismo de percepção da sede tende a diminuir com a idade. Existem outros sinais que o corpo emite e que muitas vezes são ignorados ou confundidos com outros problemas:
DORES DE CABEÇA
A falta de água reduz o volume de líquido ao redor do cérebro, gerando dor e pressão.
BAIXA CONCENTRAÇÃO
O cérebro desidratado trabalha com menos eficiência, causando cansaço mental.
PELE SECA
A desidratação crônica compromete a elasticidade e acelera o envelhecimento da pele.
URINA ESCURA
Quanto mais escura e concentrada a urina, maior o sinal de falta de líquidos.
TONTURA
A redução do volume sanguíneo pode causar fraqueza e sensação de instabilidade.
Hábitos práticos para manter a hidratação ao longo do dia
Manter-se hidratado não exige esforço excessivo, mas requer atenção e constância. Algumas estratégias simples ajudam a garantir que o corpo receba a quantidade de água necessária para funcionar bem:
- Beber água antes de sentir sede — a sede já é um sinal de que o corpo começou a desidratar, por isso o ideal é criar o hábito de beber pequenas quantidades ao longo do dia sem esperar esse alerta.
- Distribuir a ingestão em intervalos regulares — consumir um copo de água a cada duas horas é mais eficaz do que beber grandes volumes de uma só vez.
- Incluir alimentos ricos em água nas refeições — frutas como melancia, melão e laranja, além de vegetais como pepino e alface, contribuem significativamente para a hidratação diária.
- Manter uma garrafa por perto — ter água ao alcance visual funciona como um lembrete constante para beber ao longo do dia, especialmente para quem trabalha concentrado por longos períodos.
Quando a desidratação exige atenção médica?
Embora a maioria dos casos de desidratação leve possa ser corrigida com o aumento da ingestão de líquidos, episódios recorrentes de dores de cabeça, confusão mental, tontura ou cansaço extremo merecem investigação profissional. Essas queixas podem indicar desidratação crônica ou estar associadas a condições de saúde que precisam de tratamento específico.
Pessoas acima dos 50 anos, portadoras de doenças crônicas ou que utilizam medicamentos que aumentam a perda de líquidos devem consultar um médico para avaliar suas necessidades individuais de hidratação. Somente um profissional de saúde pode identificar as causas subjacentes dos sintomas e orientar a quantidade de água mais adequada para cada caso.
