A ergotioneína é um antioxidante natural encontrado em maior quantidade em cogumelos e tem sido chamada por alguns pesquisadores de “vitamina da longevidade” por sua possível ação na proteção das células contra o estresse oxidativo. O interesse cresceu porque níveis baixos dessa substância vêm sendo associados a pior desempenho cognitivo e maior risco de declínio da memória com o envelhecimento.
O que é ergotioneína
A ergotioneína é um aminoácido sulfurado produzido por fungos e algumas bactérias, mas não pelo corpo humano. Por isso, sua presença no organismo depende principalmente da alimentação, especialmente do consumo de cogumelos.
Ela chama atenção porque existe um transportador específico no corpo capaz de captar ergotioneína e levá-la para tecidos expostos a maior estresse oxidativo, como fígado, rins, olhos e cérebro.
Como pode proteger o cérebro
O cérebro consome muita energia e é sensível ao dano causado por radicais livres. Com o envelhecimento, esse estresse oxidativo pode afetar neurônios e prejudicar memória, atenção e velocidade de raciocínio.
A ergotioneína pode ajudar por mecanismos como:
- Ação antioxidante contra radicais livres;
- Proteção das mitocôndrias, estruturas que produzem energia nas células;
- Redução de processos inflamatórios ligados ao envelhecimento;
- Possível apoio à saúde dos neurônios e à memória.
O que diz um estudo científico
Segundo o estudo clínico piloto Investigating the efficacy of ergothioneine to delay cognitive decline in mild cognitively impaired subjects: A pilot study, publicado no Journal of Alzheimer’s Disease, idosos com comprometimento cognitivo leve receberam ergotioneína ou placebo por 1 ano.
O estudo foi duplo-cego, randomizado e controlado por placebo, com 19 participantes. Os pesquisadores observaram melhora em teste de aprendizagem verbal e estabilização de um marcador de dano neuronal no grupo que recebeu ergotioneína, mas destacaram que estudos maiores ainda são necessários.
Por que vem dos cogumelos
Os cogumelos estão entre as principais fontes alimentares de ergotioneína. Variedades como shiitake, maitake, shimeji, portobello e champignon podem contribuir para a ingestão dessa substância, além de fornecer fibras, minerais e compostos bioativos.
Algumas formas simples de incluir cogumelos são:
- Refogados com azeite, alho e ervas;
- Em omeletes, risotos, massas ou sopas;
- Como complemento de saladas mornas;
- Em preparações com leguminosas e vegetais.
Cuidados e limites da evidência
Apesar do potencial, a ergotioneína não deve ser vista como solução isolada para prevenir demência ou recuperar memória. Sono, atividade física, controle da pressão, alimentação equilibrada e estímulo cognitivo continuam sendo pilares importantes para proteger o cérebro. Veja também orientações sobre alimentos para memória.
Suplementos de ergotioneína ainda exigem mais estudos sobre dose, segurança de longo prazo e grupos que mais podem se beneficiar. Pessoas com doenças crônicas, gestantes, lactantes e idosos em uso de vários medicamentos devem buscar orientação antes de usar. Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
