Esquecer onde deixou as chaves é uma situação comum e nem sempre indica uma doença. Já se perder em um caminho conhecido pode ser um sinal de alteração da memória e da orientação espacial. Com a chegada do Dia Mundial da Doença de Alzheimer, em 21 de setembro, entender a diferença entre esquecimento ou Alzheimer ajuda a reconhecer mudanças que merecem atenção, sem transformar qualquer lapso de memória em motivo de preocupação.
Quando esquecer as chaves é considerado normal?
Esquecimentos ocasionais podem acontecer em qualquer idade, especialmente durante períodos de estresse, cansaço ou falta de sono. Esquecer onde colocou um objeto, mas conseguir encontrá-lo depois de refazer seus passos, geralmente não representa um sinal isolado de demência.
Segundo o Instituto Nacional do Envelhecimento dos Estados Unidos (NIA), pequenas falhas de memória podem fazer parte do envelhecimento. A principal diferença é que esses episódios não comprometem significativamente a independência nem a capacidade de realizar atividades cotidianas.
Quais esquecimentos podem indicar Alzheimer?
O Alzheimer é uma doença que provoca alterações progressivas na memória e em outras funções do cérebro. Diferentemente de um lapso ocasional, os sintomas tendem a se tornar mais frequentes e podem dificultar atividades antes realizadas normalmente. Alguns sinais merecem atenção:
- Esquecer conversas ou acontecimentos recentes, mesmo após receber lembretes;
- Repetir a mesma pergunta várias vezes, sem lembrar que já recebeu a resposta;
- Perder-se em ruas ou trajetos conhecidos, como o caminho habitual até o supermercado;
- Ter dificuldade para preparar refeições, administrar contas ou realizar tarefas familiares;
- Confundir datas, horários ou locais com frequência.
Essas manifestações não confirmam Alzheimer, mas indicam a necessidade de investigar possíveis alterações cognitivas.
O que um estudo científico revela sobre se perder na rua?
Segundo o estudo Spatial Navigation in Preclinical Alzheimer’s Disease, publicado em 2016 no Journal of Alzheimer’s Disease, pesquisadores identificaram dificuldades em determinadas tarefas de orientação espacial em pessoas com alterações cerebrais associadas ao Alzheimer, mesmo antes do aparecimento dos sintomas clínicos. A pesquisa utilizou ambientes de realidade virtual para avaliar a capacidade de encontrar caminhos e aprender trajetos.
Os resultados sugerem que dificuldades de orientação espacial podem aparecer precocemente. Entretanto, perder-se uma vez não permite diagnosticar a doença, pois a desorientação também pode ocorrer por outros motivos.
O esquecimento pode ter outras causas?
Nem toda alteração de memória está relacionada ao Alzheimer. Existem condições que podem prejudicar a concentração, dificultar a formação de lembranças e provocar episódios de confusão. Entre elas, estão:
- Privação de sono e cansaço excessivo;
- Estresse prolongado, ansiedade e depressão;
- Deficiência de vitamina B12 e alterações da tireoide;
- Efeitos de determinados medicamentos.
Identificar a causa é importante porque algumas dessas condições podem ser tratadas. Por isso, mudanças persistentes na memória não devem ser atribuídas automaticamente à idade.
Quando procurar um médico por problemas de memória?
Procure um neurologista ou geriatra quando os esquecimentos se tornarem frequentes, piorarem progressivamente ou começarem a interferir na rotina. Episódios de desorientação em lugares familiares também merecem investigação, especialmente quando familiares percebem mudanças no comportamento ou na capacidade de realizar tarefas.
O médico poderá avaliar o histórico clínico, realizar testes cognitivos e solicitar exames quando necessário. Conhecer os sintomas do Alzheimer ajuda a reconhecer sinais importantes, mas somente uma avaliação profissional permite esclarecer o diagnóstico. Se a confusão mental surgir repentinamente, procure atendimento de emergência.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico. Alterações persistentes ou progressivas da memória devem ser investigadas por um profissional de saúde.
