Um produto proteico pode oferecer uma boa quantidade de proteína e, ainda assim, ter muito sódio, gordura saturada ou açúcares adicionados. Por isso, frases como “rico em proteína” ou “high protein” na frente da embalagem não bastam para definir se o alimento tem um bom perfil nutricional.
Por que muita proteína não garante qualidade
A proteína é importante para músculos, tecidos e diversas funções do organismo, mas ela representa apenas uma parte da composição do alimento. Barras, bebidas, biscoitos e sobremesas proteicas podem ter fórmulas bastante diferentes entre si.
A FDA orienta que a tabela nutricional seja analisada considerando a porção consumida. Isso permite avaliar o alimento como um todo, em vez de olhar apenas um nutriente destacado na embalagem.
O que conferir antes de escolher
Comece verificando o tamanho da porção e quantas porções existem na embalagem. Se a quantidade consumida for maior do que a indicada, os valores de calorias e nutrientes também aumentam proporcionalmente.
- Quantidade de proteína por porção.
- Teor de sódio, especialmente em produtos salgados e carnes processadas.
- Quantidade de gordura saturada.
- Presença e quantidade de açúcares adicionados.
- Lista de ingredientes e os componentes que aparecem primeiro.
Comparar produtos semelhantes usando porções equivalentes também evita que uma embalagem pareça mais vantajosa apenas por apresentar uma porção menor.
O que um estudo científico encontrou
Segundo o estudo Are Foods with Protein Claims Healthy? A Study of the Spanish Market, publicado na revista Nutrients em 2024, pesquisadores analisaram 4.325 alimentos processados, dos quais 13% apresentavam alegações relacionadas à proteína.
O estudo transversal mostrou grande variação na qualidade nutricional desses produtos. Pelo modelo utilizado pelos pesquisadores, 90,8% dos alimentos com alegação de proteína foram classificados como menos saudáveis, e mais da metade apresentava teor elevado de gordura ou sódio. Os resultados não significam que todo produto proteico seja inadequado, mas reforçam a necessidade de avaliar o rótulo completo.
Como escolher um produto proteico
A melhor opção depende de como o alimento se encaixa na alimentação e do motivo de seu consumo. Um produto pode ser útil pela praticidade, mas não precisa substituir alimentos naturalmente ricos em proteína e outros nutrientes.
- Compare duas ou mais opções da mesma categoria.
- Prefira aquelas com menor quantidade de sódio, açúcares adicionados e gordura saturada.
- Observe se a lista de ingredientes é compatível com o alimento que você procura.
- Considere também fibras, vitaminas e minerais quando forem relevantes.
- Evite escolher apenas pela quantidade de proteína estampada na frente.
Veja também como ler o rótulo dos alimentos e comparar produtos de maneira mais completa.
Quando a escolha precisa ser individualizada
Pessoas com doença renal, hipertensão, diabetes, alergias, intolerâncias ou outras necessidades alimentares específicas podem precisar controlar nutrientes e ingredientes de maneira diferente. Nesses casos, o produto com mais proteína nem sempre é a escolha mais adequada.
Um nutricionista ou médico pode orientar a quantidade de proteína e outros nutrientes conforme idade, alimentação, nível de atividade física e condições de saúde, evitando tanto restrições desnecessárias quanto excessos.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou as orientações de um médico.
