Sentir vontade de mastigar gelo todos os dias pode parecer apenas um hábito, mas existe uma associação conhecida entre esse comportamento e a deficiência de ferro. Essa vontade persistente, chamada pagofagia, pode surgir mesmo antes de a pessoa saber que está com anemia e merece investigação quando se mantém por semanas.
Por que mastigar gelo pode ter relação com ferro baixo
A pagofagia é uma forma de pica, nome usado para o desejo persistente de consumir substâncias sem valor nutricional. O gelo é uma das manifestações mais conhecidas desse comportamento.
Segundo a Mayo Clinic, a vontade frequente de mastigar gelo costuma estar associada à deficiência de ferro, com ou sem anemia. O motivo exato dessa relação ainda não é totalmente conhecido.
Quais sinais podem aparecer junto
A deficiência de ferro pode causar poucos sintomas no início. Quando os estoques diminuem mais, outros sinais podem acompanhar a vontade de gelo.
- Cansaço e fraqueza fora do habitual;
- palidez;
- tontura ou dor de cabeça;
- falta de ar aos esforços;
- unhas frágeis;
- queda de cabelo em algumas pessoas.
Esses sintomas também têm outras causas. Para entender melhor, veja os principais sintomas de falta de ferro.
O que um estudo mostra sobre a vontade de gelo
Segundo o estudo Pagophagia improves neuropsychological processing speed in iron-deficiency anemia, publicado na revista Medical Hypotheses, pesquisadores avaliaram pessoas com anemia por deficiência de ferro e investigaram possíveis efeitos da ingestão de gelo.
O estudo experimental observou melhora temporária em uma medida de velocidade de processamento após mastigar gelo entre participantes com anemia ferropriva. Embora isso não explique completamente a pagofagia, o trabalho reforça a associação clínica entre esse comportamento e a deficiência de ferro.
O que fazer se a vontade acontece todos os dias
Em vez de começar um suplemento por conta própria, o mais indicado é contar o sintoma a um médico. Dependendo do caso, exames como hemograma, ferritina e outros marcadores do metabolismo do ferro podem ser solicitados.
- Observe há quanto tempo a vontade existe;
- anote quantas vezes por dia mastiga gelo;
- perceba se há cansaço, palidez ou falta de ar;
- informe se existem menstruações intensas ou outros sangramentos;
- não tome suplementos de ferro sem orientação.
Além de confirmar a deficiência, é importante descobrir sua causa, que pode envolver alimentação, perdas de sangue ou dificuldade de absorção.
Quando esse hábito merece investigação
Procure um médico se a vontade de mastigar gelo persistir por semanas, acontecer diariamente ou parecer difícil de controlar, mesmo que não existam outros sintomas.
A avaliação é ainda mais importante se houver cansaço intenso, falta de ar, palpitações, tontura frequente, palidez ou sinais de sangramento. Tratar apenas o sintoma sem investigar a origem pode atrasar a identificação da deficiência de ferro.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento orientado por um médico.
