Embora resfriado e gripe sejam frequentemente confundidos, são doenças causadas por vírus diferentes e que afetam o corpo de formas distintas. O resfriado costuma ser mais leve, com sintomas concentrados no nariz e na garganta, enquanto a gripe surge de forma mais intensa, com febre alta, dores no corpo e cansaço extremo. Saber reconhecer essas diferenças ajuda a tomar as medidas corretas desde os primeiros sinais e evitar complicações desnecessárias.
Os vírus por trás de cada doença
O resfriado é causado por mais de 200 tipos de vírus, sendo os rinovírus os mais comuns, responsáveis por cerca de 30 a 50% dos casos. Já a gripe é provocada especificamente pelo vírus influenza, que possui os tipos A e B como os mais relevantes para a saúde humana. Essa diferença no agente causador explica por que as duas doenças se manifestam de maneiras tão distintas.
Enquanto o resfriado afeta principalmente as vias aéreas superiores de forma branda, o vírus da gripe tem a capacidade de se espalhar com mais facilidade e causar reações inflamatórias mais intensas em todo o corpo. Segundo a Organização Mundial da Saúde, a gripe sazonal provoca entre 3 e 5 milhões de casos graves e até 650 mil mortes por ano no mundo.
Revisão sistemática detalha as diferenças nos sintomas
As diferenças clínicas entre resfriado e gripe foram analisadas de forma rigorosa pela ciência. Segundo a revisão sistemática “Comparison of the clinical differences between COVID-19, SARS, influenza, and the common cold: A systematic literature review”, publicada na revista Advances in Clinical and Experimental Medicine (indexada no PubMed), a febre aparece em cerca de 68% dos pacientes com gripe, contra apenas 40% dos casos de resfriado comum.
A revisão, que analisou dados de mais de 5.400 pacientes, também identificou que dores musculares e dor de cabeça são significativamente mais frequentes na gripe, enquanto a coriza e a dor de garganta predominam no resfriado. Esses achados reforçam que a intensidade e o tipo de sintomas são bons indicadores para diferenciar as duas condições.
Como distinguir os sintomas na prática?
Saber identificar qual das duas doenças está presente pode fazer diferença no cuidado imediato. As principais distinções nos sintomas incluem:
INÍCIO DOS SINTOMAS
No resfriado é gradual; na gripe surge de forma abrupta e intensa.
FEBRE
Rara ou leve no resfriado; alta e frequente na gripe.
DORES E CANSAÇO
Leves no resfriado; intensos e debilitantes na gripe.
CORIZA E ESPIRROS
Muito comuns no resfriado e pouco frequentes na gripe.
DOR DE CABEÇA
Ocasional no resfriado e frequente na gripe, muitas vezes atrás dos olhos.
Riscos e complicações de cada doença
O resfriado raramente causa complicações sérias em pessoas saudáveis. Na maioria dos casos, os sintomas desaparecem entre 5 e 7 dias sem necessidade de tratamento específico. As situações mais comuns de complicação envolvem infecções secundárias, como sinusite ou otite, que podem surgir quando o muco se acumula por tempo prolongado.
A gripe, por outro lado, representa um risco maior. Ela pode evoluir para pneumonia, agravar doenças crônicas como asma e diabetes, e levar a internações, especialmente em idosos, crianças pequenas, gestantes e pessoas com o sistema imunológico enfraquecido. A vacinação anual contra o vírus influenza é considerada pela OMS a forma mais eficaz de prevenção.
Quando procurar ajuda médica?
Embora ambas as doenças possam ser tratadas em casa na maioria dos casos, alguns sinais exigem atenção profissional. Febre persistente por mais de três dias, dificuldade para respirar, dor no peito, confusão mental ou piora dos sintomas após uma melhora inicial são indicadores de que algo mais grave pode estar acontecendo.
Para garantir o diagnóstico correto e receber o tratamento adequado, o mais indicado é procurar orientação de um médico. Cada organismo reage de maneira diferente às infecções, e um profissional de saúde pode avaliar o quadro completo, solicitar exames quando necessário e indicar a melhor conduta para o seu caso.
