Presente na mesa de milhões de brasileiros, especialmente no Norte e Nordeste, o inhame é muito mais do que um acompanhamento simples para as refeições. Esse tubérculo nutritivo reúne vitaminas do complexo B, potássio, magnésio, fibras e um composto chamado diosgenina que, juntos, oferecem benefícios reais para o cérebro, os músculos e o sistema digestivo. Incluí-lo na alimentação regular pode ser uma das formas mais acessíveis de cuidar da saúde de dentro para fora.
Como o inhame contribui para a saúde do cérebro e da memória?
O inhame é uma fonte rica em vitaminas B6 e B9 (ácido fólico), nutrientes essenciais para a produção de substâncias que permitem a comunicação entre as células do cérebro. Essas vitaminas também ajudam a regular os níveis de homocisteína — um aminoácido que, em excesso, pode provocar inflamação no sistema nervoso e aumentar o risco de doenças como o Alzheimer.
Além das vitaminas do complexo B, o inhame contém diosgenina, um composto natural que vem sendo estudado por sua capacidade de estimular o crescimento de conexões entre os neurônios. Pesquisas recentes mostram que essa substância pode fortalecer as redes de comunicação cerebral, contribuindo para a manutenção da memória e da capacidade de aprendizado ao longo dos anos.
Estudo clínico comprova que extrato rico em diosgenina do inhame melhora a função cognitiva
O potencial do inhame para o cérebro não se baseia apenas na tradição popular. Segundo o ensaio clínico randomizado, duplo-cego e cruzado “Diosgenin-Rich Yam Extract Enhances Cognitive Function: A Placebo-Controlled, Randomized, Double-Blind, Crossover Study of Healthy Adults”, publicado na revista Nutrients em 2017, o consumo de extrato de inhame rico em diosgenina durante 12 semanas resultou em melhora significativa na pontuação total de testes neuropsicológicos aplicados em 28 voluntários saudáveis com idades entre 20 e 81 anos. Os participantes apresentaram avanços na fluência semântica, uma habilidade diretamente ligada à memória e à linguagem, sem nenhum efeito adverso relatado. Os pesquisadores concluíram que a diosgenina presente no inhame pode representar uma nova classe de compostos capazes de fortalecer as redes de neurônios do cérebro.
Por que o inhame ajuda a prevenir cãibras musculares?
As cãibras acontecem quando os músculos se contraem de forma involuntária, geralmente por falta de minerais que regulam esse processo. O inhame é naturalmente rico em três minerais fundamentais para a função muscular:
POTÁSSIO
Regula o equilíbrio de líquidos e participa da contração muscular.
MAGNÉSIO
Atua no relaxamento muscular, prevenindo espasmos e tensões.
CÁLCIO
Essencial para uma contração muscular coordenada.
RECUPERAÇÃO MUSCULAR
A combinação dos minerais ajuda a reduzir cãibras e melhorar a recuperação pós-exercício.
Por reunir esses três minerais em um único alimento, o inhame é especialmente indicado para atletas e pessoas fisicamente ativas que buscam reduzir a ocorrência de cãibras e melhorar a recuperação muscular após o exercício.
O efeito do inhame sobre a digestão e o trânsito intestinal
O inhame possui boa quantidade de fibras solúveis, que absorvem água no intestino e tornam as fezes mais macias, facilitando a evacuação. Esse tipo de fibra também funciona como alimento para as bactérias benéficas do intestino, favorecendo o equilíbrio da flora intestinal. Entre os principais benefícios digestivos do inhame estão:
- Combate à prisão de ventre — as fibras regulam o trânsito intestinal e diminuem o desconforto abdominal.
- Maior saciedade — a digestão mais lenta dos carboidratos complexos prolonga a sensação de satisfação após as refeições.
- Controle glicêmico — por ter baixo índice glicêmico, o inhame libera energia de forma gradual, sem provocar picos de açúcar no sangue.
- Proteção da mucosa gástrica — o amido resistente presente no tubérculo contribui para a integridade do revestimento do estômago e do intestino.
Formas práticas de incluir o inhame na alimentação diária
O inhame pode substituir outros carboidratos como arroz, batata e pão em diversas refeições. Cozido, assado ou em forma de purê, ele mantém a maior parte dos seus nutrientes e combina com preparações doces e salgadas. Também pode ser usado em sopas, caldos, bolos e até em sucos cremosos, oferecendo versatilidade sem abrir mão do valor nutricional.
Apesar de ser um alimento seguro para a maioria das pessoas, o consumo de inhame em grandes quantidades deve ser avaliado individualmente, especialmente por pessoas com condições renais ou metabólicas específicas. Para aproveitar todos os seus benefícios de forma equilibrada, o ideal é contar com a orientação de um médico ou nutricionista que possa adequar as porções à sua rotina e às suas necessidades de saúde.
