Neuropatia diabética: o que é, sintomas, causas e tratamento

A neuropatia diabética é uma complicação da diabetes, caracterizada pela degeneração progressiva dos nervos, que pode diminuir a sensibilidade ou causar o aparecimento de dor em várias partes do corpo, sendo mais comum nas extremidades, como as mãos ou os pés. 

O desenvolvimento da neuropatia diabética geralmente é lento e pode causar sintomas como dor, formigamento, sensação de queimação ou perda de sensibilidade. Mesmo que não tenha cura, é possível controlar a neuropatia por meio do tratamento adequado do diabetes e uso de medicamentos como analgésicos e antidepressivos. Saiba mais como é feito o tratamento para dor neuropática.

Em caso de suspeita de neuropatia diabética, é importante consultar o endocrinologista ou neurologista para que seja feita uma avaliação detalhada e, assim, ser possível iniciar o tratamento apropriado.

Principais sintomas

Os principais sintomas da neuropatia diabética são:

• Sensação de formigamento, queimação, pontadas, dor, dormência ou peso, principalmente nas mãos ou pés;
• Dor ao toque ou perda da sensibilidade;
• Cansaço fácil;
• Sensação de insegurança para andar;
• Tremores musculares;
• Prisão de ventre;
• Dificuldade de digestão ou dificuldade de engolir;
• Aumento ou redução da produção de suor.

Além disso, a pessoa com neuropatia diabética também pode apresentar disfunção erétil, secura vaginal, queda da pressão arterial, dificuldade para enxergar e problemas de bexiga como necessidade urinar frequentemente ou ter urgência em urinar.

Os sintomas podem afetar diferentes partes do corpo de acordo com o tipo de neuropatia e podem passar despercebidos por muito tempo. No entanto, a dor, quando presente, tende a ser pior à noite ou durante o repouso e pode melhorar ao caminhar.

Além disso, quando ocorre a perda de sensibilidade, há maior risco de ferimentos e úlceras nos pés, causando o chamado pé diabético.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da neuropatia diabética é feito pelo endocrinologista ou neurologista e é baseado nos sinais e sintomas apresentados pela pessoa e no histórico de saúde.

Se deseja confirmar o risco de neuropatia diabética, marque uma consulta com o especialista mais próximo da sua região:

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Para confirmar o diagnóstico, o médico também solicita exames específicos, como teste de condução nervosa, que mede a rapidez com que os nervos dos braços e pernas conduzem sinais elétricos; eletroneuromiografia, que mede as descargas elétricas produzidas nos músculos; e teste autonômico, que pode ser feito para determinar mudanças na pressão arterial em posições diferentes.

Tipos de neuropatia diabética

Conforme os sintomas presentes e a localização, os tipos de neuropatia incluem:

• Neuropatia focal ou multifocal: os sintomas indicam que um nervo específico das mãos, dos pés, das pernas, do tronco ou da cabeça está comprometido.
• Polineuropatia diabética: é caracterizada por sintomas que afetam principalmente as mãos e os pés e tendem a progredir na direção do tronco.  
• Neuropatia motora proximal: caracteriza-se por sintomas que envolvem principalmente as coxas, quadris, nádegas, abdômen e tórax, geralmente de apenas um lado do corpo, mas podendo se espalhar para o outro lado;
• Neuropatia autonômica: afeta o controle de órgãos do corpo como o coração, bexiga, estômago, intestinos e órgãos sexuais.

Geralmente, a classificação é feita pelo médico, que leva em consideração os sintomas presentes e as informações obtidas a partir do exame físico. No entanto, em alguns casos pode ser necessário realizar outros exames como a eletroneuromiografia e estudos de condução nervosa. 

Causa da neuropatia diabética

A neuropatia diabética é uma complicação do diabetes e afeta principalmente as pessoas que não fazem o tratamento adequado, apresentando frequentemente níveis de açúcar altos no sangue, que geram danos progressivos nos nervos.

Como é feito o tratamento

O tratamento para neuropatia diabética deve ser orientado por um endocrinologista ou neurologista e, normalmente, é feito para aliviar os sintomas, evitar complicações e diminuir a evolução da doença. 

O tratamento da neuropatia diabética pode incluir medicamentos como:

• Antidiabéticos, como injeções de insulina ou ingestão de antidiabéticos orais, para controlar os níveis de açúcar no sangue;
• Anticonvulsivantes, como pregabalina ou gabapentina para aliviar a dor;
• Antidepressivos, como amitriptilina, imipramina, duloxetina ou venlafaxina que ajudam a aliviar a dor leve a moderada;
• Analgésicos opioides tomados por via oral, como tramadol, morfina, oxicodona ou metadona, ou adesivo, como fentanil transdérmico ou buprenorfina transdérmica.

Além disso, para o tratamento de complicações da neuropatia diabética, pode ser necessário cuidados com diferentes especialistas, como urologista para tratar problemas do trato urinário, com medicamentos que regulam a função da bexiga ou remédios para disfunção erétil, por exemplo, ou um cardiologista para controlar a pressão arterial e evitar a cardiomiopatia diabética. Saiba o que é a cardiomiopatia diabética e como tratar. 

A neuropatia diabética tem cura?

A neuropatia diabética não tem cura, no entanto, é possível reduzir a progressão da neuropatia por meio do controle adequado do diabetes e tratamento dos sintomas causados com o uso de medicamentos como antidepressivos e analgésicos.

Além disso, é possível que a adoção de uma alimentação saudável e a prática de atividades físicas regulares tenha algum benefício na recuperação da sensibilidade normal.

Como prevenir

Algumas medidas que ajudam a prevenir a neuropatia diabética são:

• Fazer acompanhamento médico regular;
• Monitorar os níveis de glicose no sangue em casa com glicosímetros, conforme orientação médica;
• Tomar os medicamentos ou injetar a insulina, conforme prescrito pelo médico;
• Praticar atividades físicas de forma regular como caminhada leve, natação ou hidroginástica, por exemplo.

Deve-se ainda fazer uma alimentação equilibrada que inclua fibras, proteínas e gorduras boas, e evitar alimentos com muito açúcar como biscoitos, refrigerantes ou bolos. Confira como fazer a dieta para diabetes.