Urgence pédiatrique: comment identifier (et quand consulter)

L’urgence pédiatrique est une situation clinique qui doit être identifiée et prise en charge rapidement afin de stabiliser les fonctions vitales du bébé, de l’enfant ou de l’adolescent, et ainsi éviter une incapacité permanente ou le décès.

Certaines situations sont considérées comme des urgences pédiatriques, notamment l’étouffement, les traumatismes graves, les brûlures étendues, les crises convulsives, la noyade, la déshydratation sévère, les intoxications et les allergies graves.

Il est recommandé d’appeler le SAMU (15) ou les pompiers (18), ou de se rendre dans un service d’urgence pédiatrique si l’enfant présente des symptômes tels qu’une fièvre persistante, des lèvres, une langue ou des ongles bleuâtres, un saignement important, une perte de connaissance ou un gonflement rapide des lèvres, de la langue ou de la gorge, par exemple.

Comment fonctionne l’urgence pédiatrique

L’urgence pédiatrique fonctionne de manière rapide et dynamique, avec une prise en charge adaptée à la gravité de la situation.

Les étapes de la prise en charge en urgence pédiatrique sont les suivantes:

1. Triangle d’évaluation pédiatrique (TEP): cette évaluation repose sur une observation rapide et globale de l’enfant, incluant son apparence, son effort respiratoire et sa circulation. L’objectif est de déterminer si l’état de l’enfant est potentiellement critique;
2. Protocole ABCDE: le médecin évalue les voies aériennes, la qualité de la ventilation, la circulation, l’état neurologique et l’exposition;
3. Évaluation secondaire: après stabilisation, l’équipe médicale analyse les signes et symptômes, les éventuelles allergies, les traitements en cours, les antécédents médicaux, les derniers aliments et liquides consommés, ainsi que les circonstances de l’événement, et peut demander des examens complémentaires.

Une fois l’évaluation terminée ou réévaluée, l’enfant stabilisé est orienté vers le service le plus adapté au traitement de la pathologie diagnostiquée.

Quand consulter une urgence pédiatrique

Il est nécessaire de consulter une urgence pédiatrique dans les situations suivantes:

1. Problèmes respiratoires graves

En cas de troubles respiratoires sévères, une prise en charge rapide en urgence pédiatrique est indispensable afin que l’enfant soit évalué sans délai.

Les signes incluent une difficulté extrême à respirer, une respiration inefficace avec un effort important au niveau de l’abdomen ou du cou, ou une absence de respiration.

Les épisodes d’étouffement provoquant des sifflements, une toux persistante, un essoufflement ou une coloration bleutée des lèvres, de la peau ou des extrémités sont également des signes de gravité.

2. Accidents et traumatismes

Les situations suivantes nécessitent une consultation en urgence pédiatrique:

• Chocs à la tête: si l'enfant présente une perte de connaissance de plus de 5 secondes, des vomissements, des pleurs excessifs, une coloration anormale autour des yeux, des troubles de la vision, une perte d’équilibre ou une difficulté à marcher;
• Noyade ou immersion: toute victime doit être évaluée médicalement, même si l’état semble stable après le sauvetage;
• Brûlures: les brûlures du 2^ème degré touchant plus de 10 % du corps, ainsi que les brûlures du 3^ème, ou les atteintes du visage, du cou, des voies respiratoires ou des organes génitaux;
• Électrocution: elle nécessite toujours une évaluation médicale, surtout en cas de perte de connaissance, troubles respiratoires ou brûlures;
• Ingestion de substances: l'ingestion de médicaments destinés aux adultes, de produits ménagers, de cosmétiques, de piles ou d’objets pointus.

En cas de plaies profondes ou de morsures d’animaux qui saignent abondamment, contiennent un corps étranger ou sont situées au niveau du visage ou du cou, une prise en charge en urgence pédiatrique est également essentielle.

3. Troubles neurologiques

Une consultation en urgence pédiatrique est nécessaire en présence de signes neurologiques tels que des crises convulsives répétées, soudaines ou durant plus de 5 minutes.

Une altération brutale de la conscience, une léthargie importante, une confusion, l’incapacité à réveiller l’enfant ou un coma sont également des signes d’alerte.

4. Déshydratation sévère

Une prise en charge immédiate est nécessaire si des signes de déshydratation sévère apparaissent, comme l’absence de larmes ou d’urines, des yeux enfoncés, une bouche très sèche ou une fontanelle creusée chez le nourrisson.

5. Douleur abdominale intense

Une consultation en urgence pédiatrique est recommandée en cas de douleur abdominale intense, d’abdomen rigide ou de vomissements verdâtres.

6. Fièvre avec signes d’alerte

Certains signes associés à la fièvre nécessitent une évaluation rapide:

• Fièvre chez un nourrisson de moins de 3 mois;
• Fièvre persistante au-delà de 3 à 4 jours sans amélioration;
• Fièvre accompagnée de taches rouges ou violacées sur le corps;
• Fièvre associée à une raideur de la nuque, une grande fatigue, une somnolence ou un refus total de s’alimenter.

Dans ces situations, une consultation en urgence pédiatrique doit être réalisée rapidement. En savoir plus sur la fièvre du bébé.

7. Allergie grave

Une prise en charge en urgence pédiatrique est indispensable en cas de symptômes d’allergie grave, tels qu’un gonflement du visage ou de la langue associé à une toux, des éruptions cutanées, des sifflements respiratoires ou un essoufflement.

Ces symptômes apparaissent généralement rapidement après un contact avec une substance allergène, comme un aliment, un médicament, un venin d’insecte ou un matériau.