Douleur thoracique: 11 causes (et que faire)

La douleur thoracique peut être causée par un excès de gaz, des problèmes respiratoires, une crise d'angoisse, une douleur musculaire, un reflux gastro-œsophagien ou un calcul biliaire, par exemple. Toutefois, la douleur thoracique peut également être le signe d'un infarctus du myocarde, notamment chez les personnes ayant des antécédents d'hypertension artérielle et d'hypercholestérolémie non-traités.

En cas d'infarctus, la douleur est généralement décrite comme une oppression, une sensation de lourdeur ou un poids, très intense, qui ne s'améliore pas au fil du temps et qui peut irradier dans la nuque et/ou les bras, par exemple.

Puisqu'il existe de nombreuses causes de la douleur thoracique, il est recommandé de consulter un cardiologue ou de se rendre directement au service d'urgences le plus proche, lorsque la douleur dure plus de 20 minutes et/ou qu'elle s'accompagne d'autres symptômes tels que des vertiges, des sueurs froides, une difficulté respiratoire, des fourmillements dans les bras ou un mal de tête intense. 

Principales causes de douleur thoracique

La douleur thoracique peut être causée par les situations suivantes: 

1. Excès de gaz

L'excès de gaz est généralement la cause la plus courante de douleur thoracique et n'est pas associé à un problème cardiaque. En effet, l'accumulation de gaz dans l'intestin peut entraîner une augmentation de la pression de certains organes et provoquer une douleur qui irradie dans la poitrine. 

Caractéristiques de la douleur: il s'agit généralement d'une douleur aiguë et lancinante qui disparaît, mais qui revient, notamment lorsqu'on se penche sur le ventre pour ramasser quelque chose par terre, par exemple.

Que faire: une bonne stratégie consiste à masser la zone douloureuse pour repousser les gaz et d'adopter une position qui facilite l'élimination des gaz.

En outre, marcher pendant quelques minutes peut également aider. Dans les cas plus compliqués, le médecin peut conseiller l'utilisation de médicaments tels que la siméticone, par exemple.

2. Anxiété et stress

L'anxiété ainsi que l'excès de stress, provoquent une augmentation de la tension musculaire dans les côtes, ainsi qu'une augmentation du rythme cardiaque. Cette combinaison provoque une sensation de douleur thoracique, qui peut survenir même si la personne ne se sent pas stressée, mais a eu une dispute quelques instants auparavant, par exemple. 

Caractéristiques de la douleur: elle est généralement accompagnée d'autres symptômes tels qu'une respiration rapide, une transpiration excessive, un rythme cardiaque rapide, des nausées et même des modifications du transit intestinal. 

Que faire: il est important d'essayer de se reposer dans un endroit calme, de boire une tisane apaisante à base de valériane par exemple, ainsi que de pratiquer une activité qui procure du plaisir. 

3. Infarctus

L'infarctus, bien qu'il soit la première préoccupation des personnes souffrant de douleurs thoraciques, est généralement une cause rare, plus fréquente chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle non contrôlée, d'un taux de cholestérol très élevé, de diabète, âgées de plus de 45 ans ou fumeuses.

Caractéristiques de la douleur: il s'agit d'une douleur essentiellement localisée sur le côté gauche de la poitrine, sous forme d'oppression, qui ne s'améliore pas après 20 minutes, et qui peut irradier vers les bras, la mâchoire ou la nuque, provoquant une sensation de fourmillement. Savoir comment identifier un infarctus.

Que faire: en cas de suspicion d'infarctus, il est recommandé de se rendre rapidement au service d'urgences le plus proche afin d'effectuer des examens cardiaques tels qu'un électrocardiogramme, un dosage des enzymes cardiaques ainsi qu'une radiographie pulmonaire afin d'identifier la présence d'un infarctus et de commencer le traitement le plus rapidement possible. 

4. Gastrite

La gastrite est également l'une des causes possibles des douleurs thoraciques. En effet, il est courant dans ce cas de ressentir une douleur à la base de l'estomac, qui est située au centre de la poitrine et qui peut irradier vers le dos.

La gastrite est plus fréquente chez les personnes qui ont une mauvaise alimentation, mais elle peut également survenir chez les personnes trop inquiètes et stressées, par exemple en raison d'une modification du pH de l'estomac.

Caractéristiques de la douleur: en cas de gastrite, il est fréquent de ressentir un estomac plein, un manque d'appétit, de l'acidité et des éructations fréquentes.

Que faire: une façon de réduire l'inflammation de l'estomac est de soulager les symptômes, ce qui peut être fait en buvant de l'eau avec quelques gouttes de citron, par exemple. 

5. Douleurs musculaires

Les blessures musculaires sont très fréquentes dans la vie de tous les jours, notamment chez ceux qui vont à la salle de sport ou pratiquent une activité sportive. Cependant, elles peuvent aussi survenir après des activités simples comme une toux abondante ou le ramassage d'objets lourds. En outre, lors de situations de stress ou de peur, les muscles peuvent également être très contractés et entraîner une inflammation et une douleur.

Caractéristiques de la douleur: la douleur s'aggrave généralement à la respiration et à la rotation du torse, pour regarder en arrière, par exemple. 

Que faire: un bon moyen de soulager les douleurs musculaires est de se reposer et d'appliquer des compresses chaudes sur la zone douloureuse. Il peut également être utile d'étirer les muscles de la poitrine, en plaçant les deux bras tendus vers l'arrière et en saisissant les mains. 

6. Reflux gastro-œsophagien

Les personnes qui souffrent de reflux gastro-œsophagien et qui ne s'alimentent pas correctement sont plus susceptibles de ressentir des douleurs thoraciques fréquentes, car celles-ci sont liées à l'inflammation de l'œsophage qui se produit lorsque l'acide de l'estomac atteint les parois de l'organe. Dans ce cas, en plus d'une sensation de brûlure intense, il est possible de ressentir des douleurs thoraciques.

Caractéristiques de la douleur: dans la plupart des cas, la douleur se situe au milieu de la poitrine (au niveau du sternum) et s'accompagne de brûlures et de douleurs à l'estomac.

De plus, elle peut également s'accompagner d'une légère sensation d'oppression dans la gorge, due à des spasmes de l'œsophage, de sorte que la personne peut ressentir une douleur à la poitrine lorsqu'elle avale. 

Que faire: il est recommandé de boire des tisanes de camomille ou de gingembre, car elles améliorent la digestion et réduisent l'acidité de l'estomac afin de diminuer l'inflammation de l'œsophage. Lorsque les symptômes sont intenses, il peut être conseillé de prendre un antiacide. 

En dehors de la crise, il convient de maintenir une alimentation légère, sans aliments gras ou épicés, par exemple. 

7. Ulcère gastrique

La douleur causée par la présence d'un ulcère gastrique est causée par l'inflammation des parois de l'organe. Cette douleur peut facilement être confondue avec une douleur au cœur, en raison de la proximité des deux organes.

Caractéristiques de la douleur: la douleur se situe généralement au milieu de la poitrine, mais elle peut aussi irradier vers le côté droit, selon la localisation de l'ulcère. En outre, elle est plus fréquente après les repas et peut s'accompagner d'une sensation de ventre plein, de nausées et de vomissements.

Que faire: un gastro-entérologue doit être consulté en cas de suspicion d'ulcère de l'estomac afin de mettre en place le traitement approprié avec des protecteurs gastriques tels que l'Oméprazole, et ainsi éviter des complications telles que la perforation. 

8. Problèmes de vésicule biliaire

La vésicule biliaire est un petit organe situé à droite de l'estomac qui peut s'enflammer en raison de la présence de calculs ou d'une consommation excessive de graisses, par exemple. Lorsque cela se produit, une douleur apparaît sur le côté droit de la poitrine et peut irradier jusqu'au cœur, ressemblant à une crise cardiaque.

Caractéristiques de la douleur: elle affecte principalement le côté droit de la poitrine et s'aggrave après avoir mangé ou après avoir consommé des aliments gras, comme des aliments frits ou des saucisses. 

Que faire: il est important d'éviter de manger des aliments gras et boire beaucoup d'eau.

9. Problèmes pulmonaires

Avant d'être un symptôme de problèmes cardiaques, la douleur thoracique est plus fréquente dans les maladies pulmonaires tels que la bronchite, l'asthme ou une infection, par exemple. Étant donné qu'une partie du poumon se situe dans le thorax et derrière le cœur, la douleur peut être ressentie comme étant cardiaque, bien qu'elle ne le soit pas.

Caractéristiques de la douleur: la douleur se présente généralement lorsque la personne tousse et s'intensifie lorsqu'elle respire, notamment lorsque la personne prend une grande inspiration. Une sensation d'essoufflement, une respiration sifflante ou une toux fréquente peuvent également apparaître.

Que faire: il est recommandé de consulter un pneumologue afin d'identifier la cause spécifique de la douleur et de mettre en place le traitement approprié. 

10. Maladies cardiaques

Plusieurs maladies cardiaques telles que l'angine de poitrine, l'arythmie ou la crise cardiaque, par exemple, peuvent provoquer des douleurs thoraciques. 

Cependant, il est également fréquent que ce symptôme soit accompagné d'autres symptômes qui amènent le médecin à suspecter une maladie cardiaque, comme une fatigue excessive, des difficultés respiratoires ou des palpitations, par exemple. 

Caractéristiques de la douleur: il s'agit d'une douleur qui ne semble pas être causée par l'une des raisons précédemment indiquées et qui s'accompagne d'autres symptômes tels que des altérations du rythme cardiaque, des palpitations, un gonflement généralisé, une fatigue excessive et une respiration accélérée, par exemple. 

Que faire: il est important de consulter un cardiologue pour procéder à un examen du cœur et déterminer s'il existe une altération qui pourrait être à l'origine de la douleur, et mettre en place le traitement approprié.

11. Costochondrite

Dans certains cas, la douleur thoracique peut être due à une inflammation du cartilage qui relie les côtes au sternum, l'os situé au milieu de la poitrine, c'est ce qu'on appelle la costochondrite.

C'est pourquoi, il est fréquent que la douleur s'intensifie lorsqu'on exerce une pression sur la poitrine ou lorsqu'on se couche sur le ventre, par exemple.

Caractéristiques de la douleur: sensation de poitrine douloureuse et douleur qui s'aggrave lorsque l'on appuie sur la zone, que l'on tousse et/ou que l'on respire. 

Que faire: appliquer une compresse chaude sur le sternum pour soulager la douleur et prendre des médicaments anti-inflammatoires recommandés par votre médecin généraliste ou votre chirurgien orthopédique.

Quand consulter

Il est important de consulter un médecin lorsque la douleur thoracique met plus de 20 minutes à se dissiper et lorsqu'elle est source d'inquiétude. En outre, d'autres symptômes peuvent indiquer qu'il est important de consulter un médecin:

• Étourdissements;
• Sueurs froides;
• Vomissements et nausées;
• Difficulté à respirer;
• Maux de tête sévères.

Il est important de consulter un médecin dès qu'une douleur thoracique est préoccupante, afin d'éviter des problèmes plus graves.