Aphtes: 7 principales causes (et que faire)

Les causes des aphtes fréquents ne sont pas encore totalement comprises. Cependant, certains facteurs peuvent favoriser leur apparition, notamment une prédisposition génétique, des traumatismes ou des lésions, des carences nutritionnelles, le stress et l’anxiété.

Les aphtes sont de petites lésions qui peuvent apparaître dans la bouche, sur la langue ou dans la gorge. Ils peuvent rendre la parole, l’alimentation et la déglutition particulièrement inconfortables.

En cas d’aphtes fréquents, il est recommandé de consulter un médecin généraliste. Celui-ci pourra rechercher leur cause et proposer un traitement adapté, qui peut notamment comprendre des traitements locaux, des médicaments par voie orale ou des ajustements alimentaires.

Principales causes

Les principales causes des aphtes sont:

1. Traumatismes et lésions

Les traumatismes et les lésions physiques de la muqueuse buccale font partie des causes les plus fréquentes d’aphtes à répétition.

Ils peuvent être liés au port d’un appareil orthodontique, à une prothèse dentaire mal ajustée, à une morsure accidentelle de la langue ou de la joue, à la consommation d’aliments durs ou à l’utilisation d’une brosse à dents dont les poils sont trop durs.

Que faire: il est recommandé de consulter un médecin généraliste ou un chirurgien-dentiste afin d’identifier la cause des traumatismes et des lésions et de mettre en place un traitement adapté.

Il peut notamment être conseillé d’utiliser une cire de protection orthodontique, de choisir une brosse à dents à poils souples et de nettoyer correctement la lésion.

Il est également recommandé d’éviter les aliments très chauds, épicés, acides, durs ou abrasifs.

L’application de glace sur la lésion pendant environ 10 minutes peut temporairement soulager la douleur.

Le médecin peut également prescrire un traitement local, notamment un corticoïde à appliquer sur l’aphte.

2. Carences nutritionnelles

Les aphtes fréquents peuvent être associés à des carences nutritionnelles, notamment à un manque de zinc, de fer, d’acide folique ou de vitamines du groupe B.

Que faire: il est conseillé de consulter un médecin généraliste ou un diététicien-nutritionniste. Des analyses peuvent être prescrites afin d’identifier une éventuelle carence nutritionnelle.

Le traitement peut comprendre des compléments alimentaires spécifiques destinés à corriger les carences et à réduire partiellement, voire totalement, la fréquence des aphtes.

Le médecin ou le diététicien-nutritionniste peut également recommander une supplémentation en oméga-3. Ce complément peut contribuer à réduire la douleur et la fréquence des poussées.

Il est important d’augmenter, lorsque cela est indiqué, la consommation d’aliments d’origine animale tels que la viande, le lait et les œufs, sous la supervision d’un professionnel de santé.

3. Prédisposition génétique

L’hérédité et la prédisposition génétique jouent un rôle important dans l’apparition d’aphtes fréquents.

Les personnes ayant des antécédents familiaux présentent généralement des aphtes plus précoces et plus sévères.

Ce risque peut également être influencé par des variations génétiques susceptibles de perturber le fonctionnement du système immunitaire et par certains facteurs associés aux antigènes leucocytaires humains.

Que faire: les facteurs génétiques ne peuvent pas être modifiés.

Toutefois, certaines mesures peuvent contribuer à réduire le risque d’apparition des aphtes, comme éviter les aliments acides ou épicés et utiliser une brosse à dents à poils souples.

Le médecin peut également recommander des gels, des sprays ou des solutions buccales à base d’acide hyaluronique ou prescrire un traitement corticoïde local.

Ces traitements contribuent à réduire l’inflammation, la douleur, le gonflement, les rougeurs et l’inconfort. Ils peuvent également favoriser l’hydratation et la cicatrisation de la muqueuse buccale.

4. Stress et anxiété

Le stress et l’anxiété peuvent favoriser les aphtes fréquents chez les personnes prédisposées. Ils peuvent déclencher les poussées ou en aggraver les symptômes.

Que faire: il est important d’identifier les causes possibles du stress et de l’anxiété et de mettre en place des mesures pour mieux les contrôler, notamment dormir suffisamment et pratiquer régulièrement une activité physique.

Dans certains cas, le médecin peut également prescrire des corticoïdes, des anesthésiques locaux ou des antiseptiques.

5. Maladies gastro-intestinales

Les aphtes fréquents peuvent être associés à certaines maladies gastro-intestinales, comme la maladie cœliaque, la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique.

Dans ces maladies, les aphtes peuvent notamment être liés à une mauvaise absorption des nutriments, entraînant des carences en vitamines et en minéraux.

Que faire: en présence de symptômes pouvant évoquer une maladie gastro-intestinale, il est important de consulter un gastro-entérologue afin d’en déterminer la cause et de commencer un traitement adapté.

Le médecin peut prescrire des compléments alimentaires ainsi que certains médicaments, comme des corticoïdes, des antibiotiques ou des immunosuppresseurs.

Le diététicien-nutritionniste peut également recommander, selon la maladie diagnostiquée, une alimentation sans gluten ou sans lait et produits laitiers, par exemple.

6. VIH et sida

Les aphtes fréquents peuvent être associés à une infection par le VIH ou au sida. La diminution des défenses immunitaires provoquée par ces maladies favorise l’apparition d’ulcérations dans la bouche.

Au stade du sida, les aphtes sont généralement plus fréquents, plus grands, plus profonds, plus sévères et particulièrement douloureux.

Ils peuvent mettre plusieurs semaines à cicatriser et laisser des cicatrices dans la bouche.

Que faire: lorsque l’infection par le VIH est confirmée, l’infectiologue ou le médecin généraliste peut prescrire un traitement antirétroviral, comprenant par exemple du dolutégravir, de la lamivudine ou de l’éfavirenz.

Ce traitement permet de limiter la multiplication du virus et de réduire la charge virale dans l’organisme.

Dans certaines formes sévères d’aphtes associés au VIH, un traitement immunomodulateur spécifique peut également être envisagé par une équipe médicale spécialisée.

7. Maladie de Behçet

La maladie de Behçet est une maladie inflammatoire rare pouvant provoquer des lésions cutanées, des aphtes fréquents dans la bouche et des ulcérations génitales.

Elle peut également entraîner une inflammation des yeux, du système gastro-intestinal ou des articulations.

Que faire: lorsque cette maladie est confirmée, le rhumatologue peut prescrire des anesthésiques locaux et des corticoïdes à appliquer sur les lésions afin de favoriser leur cicatrisation et de soulager les symptômes.

Pour traiter la maladie de Behçet, le médecin peut également prescrire, selon les symptômes, de la colchicine, de l’aprémilast, de la prednisone, de l’azathioprine ou de l’interféron alfa.

L’aprémilast est notamment autorisé dans l’Union européenne pour traiter les ulcères buccaux associés à la maladie de Behçet chez les adultes nécessitant un traitement systémique.

Quand consulter un médecin

Il est recommandé de consulter un médecin dans les situations suivantes:

• Les aphtes très grands, se multiplient ou augmentent de taille;
• Les aphtes apparaissent plus de trois à quatre fois par an;
• Les aphtes mettent du temps à cicatriser et persistent pendant deux à trois semaines;
• La douleur empêche de manger ou de boire;
• Les aphtes sont accompagnés de fièvre, d’éruptions cutanées ou d’une perte de poids inexpliquée;
• Les aphtes ne répondent pas au traitement prescrit ou ne s’améliorent pas après deux semaines de traitement.

En présence de l’un de ces signes, une consultation médicale est nécessaire afin d’identifier la cause des aphtes et de commencer un traitement adapté.