La menarca o menarquía es el nombre dado a la primera menstruación o al primer ciclo menstrual de la mujer. Por lo general, el primer período se presenta entre los 10 y los 14 años.
La edad en la que se produce la menarca depende de diversos factores, como el estilo de vida de la niña, la alimentación, algunos factores hormonales y de los antecedentes menstruales de las mujeres de la familia.
Debido a las alteraciones hormonales que suceden en el organismo de la niña, la primera menstruación normalmente se acompaña de algunos signos y síntomas, como el aumento de las caderas y el crecimiento de las mamas, por ejemplo, pudiendo surgir días, semanas o meses antes de la menarca. Conozca algunos mitos y verdades sobre la menstruación.
¿De qué color es la primera menstruación?
El color de la primera menstruación es oscura o marrón al inicio, pero también se pueden presentar pequeñas manchas de color rosa o rojo vivo.
La menstruación más oscura de lo normal ocurre debido a las alteraciones hormonales y por lo general no representa ningún problema de salud. Conozca las causas de la menstruación oscura.
Principales síntomas
Los síntomas de la primera menstruación en una niña son:
- Crecimiento de vellos púbicos y en las axilas;
- Crecimiento de las mamas;
- Aumento de la cadera;
- Pequeño aumento de peso;
- Surgimiento de espinillas en el rostro;
- Alteraciones de humor, pudiendo la niña estar más irritada, triste o sensible;
- Dolor en la región abdominal.
Estos síntomas son normales e indican que el organismo de la niña está teniendo cambios. En caso de que el dolor sea muy intenso, se debe colocar una compresa tibia en el vientre para aliviar el dolor, antes de utilizar medicamentos analgésicos y antiespasmódicos es importante consultar al ginecólogo.
¿En qué cantidad surge?
La cantidad de menstruación que surge es variable de una mujer a otra, por lo que las primeras menstruaciones pueden ser pequeñas manchas intermitentes o por el contrario puede comenzar con un ligero sangrado, luego ser abundante y volver a ser ligero hacia el final del ciclo.
Qué hacer
Es importante también que cuando surjan los primeros signos y síntomas de la menarca o cuando la se presente la primera menstruación, la niña tenga una consulta con el ginecólogo, ya que de esta forma es posible que comprenda cuáles son los cambios que están sucediendo en este período y saber lidiar mejor con la menstruación y los síntomas que pueden surgir.
De esta forma, algunas de las orientaciones que el ginecólogo puede dar y que deben ser adoptadas durante el ciclo menstrual son:
- Utilizar una toalla sanitaria para retener el flujo menstrual, dando preferencia a la toallas nocturnas durante los primeros días del ciclo;
- Cambiar de toalla sanitaria cada 3 horas o antes de este tiempo en caso de que el flujo sea muy intenso;
- Realizar la higiene íntima con jabón neutro;
- Tener siempre una toalla sanitaria dentro de la bolsa, principalmente cuando la fecha de la próxima menstruación está cerca.
La menstruación es un proceso natural que forma parte de la vida de la mujer, sin que sea un motivo de preocupación y pena por parte de la niña. Además, la regla también puede considerarse un signo de fertilidad de la mujer, es decir, indica que los óvulos producidos no fueron fecundados, resultando en la descamación de la pared uterina o endometrio. Vea cómo funciona el ciclo menstrual.
Cuánto tiempo dura la menstruación
La menstruación dura entre 3 a 7 días, dependiendo del organismo de cada mujer. En general, 28 días después de haberse ido el período se producirá una nueva menstruación. No obstante, también puede ocurrir en cualquier momento entre 21 a 35 días, pues es normal que después de la primera menstruación, la segunda y la tercera tarden más tiempo en llegar.
También es normal que la menstruación se mantenga irregular en los primeros años del ciclo menstrual, volviéndose cada vez más regular con el pasar del tiempo. Sin embargo, es importante mencionar que el período también puede ser irregular cuando se tiene estrés, se realiza mucho ejercicio, se lleva una mala alimentación o en situaciones de emergencia.
Por norma, la mujer deberá menstruar todos los meses hasta alrededor de los 50 años de edad, que es cuando entra a la menopausia.
Qué puede condicionar la aparición de la menarca
La menarca puede verse condicionada por factores tanto genéticos como ambientales, pudiendo ocurrir a los 8 o 9 años de edad, y algunos factores que pueden adelantar la primera menstruación son el hipotiroidismo, un traumatismo craneoencefálico o tumores a nivel del sistema nervioso, por ejemplo.
En estas situaciones, es posible retrasar la aparición de la menarca para permitir un mayor crecimiento óseo. Este tratamiento es indicado por el endocrinólogo pediatra y consiste en la aplicación de 1 inyección de hormonas todos los meses, hasta que la niña alcance una edad en ya no tenga ninguna ventaja evitar la llegada de la menstruación.
También puede ocurrir al contrario que la primera menstruación se retrase, apareciendo a los 14 o 15 años. Algunos factores que pueden ocasionar esto son: un déficit en la alimentación; elevados niveles de ejercicio, como ocurre en atletas o bailarinas; o por enfermedades como diabetes mellitus, enfermedades del corazón, colitis ulcerativa, entre otras.