La chaleur excessive peut avoir diverses complications pour la santé telles que l'insolation, la déshydratation, l'épuisement par la chaleur ou les crampes. Elles touchent plus particulièrement les personnes les plus vulnérables telles que les personnes âgées, les nourrissons, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques.
La canicule se caractérise par des températures nettement supérieures aux moyennes saisonnières d’un lieu donné, accompagnées d’un fort taux d’humidité qui accentue encore la sensation de chaleur.
Lisez aussi: Hyperthermie: symptômes, causes, types et traitement tuasaude.com/fr/hyperthermieCertaines précautions permettent de se protéger en période de canicule telles que boire beaucoup de liquides, porter des vêtements légers et amples, appliquer régulièrement de la crème solaire, privilégier des repas légers et éviter les boissons alcoolisées.
Signes graves d'un coup de chaleur
Le coup de chaleur est une urgence médicale pouvant mettre la vie en danger.
Il survient lorsque la température corporelle augmente rapidement et que l'organisme ne parvient plus à évacuer efficacement la chaleur.
Les principaux signes d'alerte sont:
- Température corporelle supérieure à 40 °C;
- Confusion ou désorientation;
- Perte de connaissance;
- Comportement inhabituel ou agitation;
- Convulsions;
- Peau très chaude, rouge et sèche ou arrêt de la transpiration;
- Respiration rapide;
- Accélération importante du rythme cardiaque.
En présence de ces signes, il est nécessaire d'appeler immédiatement les services d'urgence au 14 ou au 112.
Quand consulter un médecin
Il est recommandé de consulter un médecin si les symptômes liés à la chaleur persistent malgré le repos, une bonne hydratation et le refroidissement du corps, ou s'ils s'aggravent progressivement.
Un avis médical est notamment conseillé en cas de:
- Fatigue intense ou faiblesse importante;
- Nausées ou vomissements persistants;
- Crampes musculaires durant plus d'une heure malgré une bonne hydratation;
- Vertiges répétés ou sensation de malaise;
- Absence d'urine pendant plus de 8 heures ou urine très foncée;
- Aggravation d'une maladie chronique, comme une maladie cardiovasculaire, respiratoire, rénale ou le diabète.
Les nourrissons, les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques doivent consulter plus rapidement, car ils présentent un risque plus élevé de complications liées à la chaleur.
En revanche, en cas de confusion, de perte de connaissance, de convulsions, d'une température corporelle supérieure à 40ºC, d'une peau très chaude et sèche ou de difficultés respiratoires, il s'agit d'une urgence médicale. Il faut appeler immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112, le numéro d'urgence européen.
Principaux risques pour la santé
La canicule peut provoquer diverses complications pour la santé:
1. Insolation
L’insolation survient lorsque les fonctions de l’organisme commencent à se dérégler à cause de la chaleur extrême.
Cette situation peut survenir à la suite d'une longue exposition au soleil, dans des environnements très chauds ou lors d’une activité physique intense.
Parmi les signes et symptômes possibles figurent les maux de tête, une peau chaude et rouge, une respiration rapide, des nausées et un malaise général.
Dans les cas les plus graves, l’insolation peut provoquer une déshydratation, une perte de connaissance, des convulsions, des lésions cérébrales, voire le décès. En savoir plus sur les symptômes de l'insolation.
Que faire: l'insolation est une urgence médicale, qui nécessite de contacter les secours ou de se rendre immédiatement à l'hôpital.
Il est également important de rester dans un endroit frais, à l’abri du soleil, de prendre une douche fraîche et de recouvrir la personne avec des draps froids et humides pour aider à faire baisser la température corporelle.
2. Déshydratation
La transpiration excessive causée par la canicule peut entraîner une déshydratation si la perte de liquides n’est pas compensée par une hydratation suffisante.
La déshydratation est caractérisée par un mal de tête, une soif intense, une bouche sèche, une faible quantité d'urine, des crampes, des vertiges, des cernes et des yeux enfoncés. Découvrez tous les symptômes de la déshydratation.
Que faire: les besoins en eau varient selon l'âge, le poids, l'état de santé et la température extérieure.
Pendant une canicule, il est conseillé de boire régulièrement tout au long de la journée, même en l'absence de sensation de soif.
Il est également conseillé de consommer des fruits et légumes frais comme la tomate, la fraise, le concombre, la laitue, le radis ou la pastèque.
Lisez aussi: Quelle quantité d'eau boire par jour (avec recommandations) tuasaude.com/fr/combien-de-litre-deau-par-jour3. Épuisement par la chaleur
L’épuisement thermique survient généralement lors d’un effort physique intense dans des environnements chauds et humides.
Il touche surtout les personnes qui travaillent ou pratiquent une activité physique en extérieur.
Cette affection est caractérisée par une peau froide, moite et pâle ou rouge, des nausées, des vertiges, un mal de tête et une fatigue extrême.
Cette condition est causée par une perte importante de liquides corporels due à une transpiration excessive et à une redistribution du flux sanguin vers la peau, qui réduit l’irrigation des organes vitaux et peut entraîner un début de choc.
Que faire: le traitement consiste à se reposer dans un endroit frais, à retirer ou desserrer les vêtements serrés et à appliquer des linges humides et froids sur la peau.
Si la personne est consciente, il est conseillé de boire lentement un demi-verre d’eau fraîche ou une boisson pour sportifs toutes les 15 minutes.
Toutefois, si l’état de la personne ne s’améliore pas, il est nécessaire d'appeler les secours.
4. Complications cardiaques
La canicule augmente la perte de liquides corporels, ce qui réduit le volume sanguin et contraint le cœur à travailler davantage pour maintenir une pression artérielle adéquate.
En effet, la chaleur augmente surtout le risque de décompensation cardiovasculaire (hypotension, arythmies, insuffisance cardiaque), tandis que l'infarctus est une complication possible mais pas systématique.
Que faire: le traitement de l’infarctus doit être réalisé à l’hôpital et peut inclure des médicaments anticoagulants, des statines, des antihypertenseurs ou des antiagrégants plaquettaires.
Dans certains cas, la pose d’un stent peut suffire à désobstruer les artères et rétablir la circulation sanguine.
5. Crampes liées à la chaleur
Les crampes liées à la chaleur sont des spasmes musculaires causés par une perte importante d’eau et de sel. Elles peuvent s’accompagner de sueurs abondantes et de douleurs musculaires.
Que faire: pour soulager ces crampes, il est conseillé de se rendre dans un endroit frais et bien ventilé, et de boire de l’eau, de l’eau de coco ou une boisson énergétique.
Si les crampes persistent au-delà d’une heure ou si la personne présente des antécédents cardiovasculaires, un avis médical est nécessaire.
Impact de la canicule sur le sommeil
La canicule peut rendre l’endormissement plus difficile, raccourcir la durée du sommeil et provoquer davantage de réveils nocturnes.
En effet, pour favoriser l’endormissement, la température interne du corps doit naturellement diminuer, ce qui devient plus difficile lorsque la chambre reste très chaude pendant la nuit.
Les températures nocturnes élevées peuvent ainsi retarder l’heure d’endormissement et rendre le sommeil plus léger ou moins réparateur. Les personnes âgées et celles qui vivent dans un logement mal isolé ou difficile à rafraîchir peuvent être particulièrement affectées.
Pour mieux dormir pendant une canicule, il est conseillé de fermer les volets et les fenêtres pendant les heures les plus chaudes, puis d’aérer lorsque la température extérieure devient inférieure à celle du logement.
Prendre une douche fraîche, porter des vêtements légers, utiliser du linge de lit respirant et boire régulièrement de l’eau au cours de la journée peuvent également aider à mieux supporter la chaleur nocturne.
Personnes les plus à risque pendant une canicule
Les populations les plus à risque pendant la canicule sont:
1. Personnes âgées
Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables pendant les épisodes de canicule, car elles ressentent souvent moins la soif et transpirent moins efficacement.
Elles peuvent également prendre des médicaments qui augmentent le risque de déshydratation ou perturbent la régulation de la température corporelle.
Il est conseillé de leur proposer régulièrement de l'eau, même en l'absence de soif, de maintenir leur logement aussi frais que possible et de prendre régulièrement de leurs nouvelles, notamment si elles vivent seules.
2. Nourrissons et enfants
Les nourrissons et les jeunes enfants régulent moins bien leur température corporelle que les adultes. Ils se déshydratent également plus rapidement.
Pendant les fortes chaleurs, il est recommandé de les faire boire fréquemment, de privilégier des vêtements légers, d'éviter les sorties pendant les heures les plus chaudes et de ne jamais les laisser seuls dans une voiture, même quelques minutes.
3. Femmes enceintes
La grossesse augmente les besoins en eau et rend les femmes enceintes plus sensibles à la chaleur.
En cas de canicule, il est conseillé de boire régulièrement, d'éviter les efforts physiques importants et de rester autant que possible dans des lieux frais et bien ventilés.
En cas de contractions inhabituelles, de malaise ou de diminution des mouvements du bébé, il est recommandé de consulter rapidement un médecin.
4. Personnes atteintes de maladies chroniques
Les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires, respiratoires, rénales, neurologiques ou de diabète présentent un risque accru de complications pendant une vague de chaleur.
Une hydratation adaptée, le respect des traitements prescrits et un suivi médical régulier sont essentiels afin de limiter le risque de décompensation.
Médicaments pouvant augmenter les risques liés à la chaleur
Certaines classes de médicaments peuvent diminuer la capacité du corps à supporter la chaleur, favoriser la déshydratation ou modifier la transpiration.
Selon l'Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM), cela concerne notamment:
- Diurétiques;
- Certains antihypertenseurs;
- Neuroleptiques;
- Certains antidépresseurs;
- Certains médicaments photosensibilisants;
- Certains médicaments ayant un effet anticholinergique.
Il est toutefois très important de ne jamais arrêter un traitement de sa propre initiative pendant une canicule.
Toute modification du traitement doit être discutée avec le médecin ou le pharmacien, qui évaluera le rapport bénéfice-risque selon chaque situation
La canicule peut-elle être mortelle?
La canicule peut être mortelle car elle perturbe la régulation thermique de l’organisme et favorise la déshydratation, ce qui augmente la charge de travail du cœur et peut endommager d’autres organes.
Elle peut également aggraver des maladies chroniques préexistantes, comme le diabète, les maladies cardiovasculaires, respiratoires ou cérébrovasculaires.
Quelle est la différence entre une canicule orange et rouge?
En France, une vigilance canicule orange signifie qu’une période de chaleur intense dure ou devrait durer au moins 3 jours et 3 nuits.
Elle peut présenter un risque pour la santé, en particulier chez les personnes âgées, les bébés, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques, les personnes isolées, les sportifs et les personnes qui travaillent dehors.
Une vigilance canicule rouge correspond à une canicule extrême.
Elle est exceptionnelle par sa durée, son intensité ou son étendue géographique, et peut avoir des conséquences importantes pour toute la population, même chez les personnes en bonne santé.
Comment soulager la chaleur excessive
Afin de mieux supporter la canicule, il est important de suivre les recommandations suivantes:
- Boire abondamment, même sans sensation de soif, des liquides tels que de l'eau, de l'eau de coco et des jus de fruits naturels. De plus, il est important d'éviter les boissons alcoolisées, riches en caféine ou en sucre;
- Porter des vêtements légers, amples et de couleur claire pour favoriser la ventilation et limiter l’accumulation de chaleur;
- Éviter les activités extérieures pendant les heures les plus chaudes et sèches de la journée, c'est à dire entre 10h et 16h;
- Utiliser régulièrement de la crème solaire, ainsi que des chapeaux et des lunettes de soleil;
- Privilégier des repas légers, frais, peu épicés, répartis en petites portions tout au long de la journée;
- Fermer les stores ou rideaux pour limiter la pénétration directe du soleil à l’intérieur des logements ou bureaux;
- Utiliser un ventilateur ou un climatiseur et/ou ouvrir les fenêtres la nuit;
- Rester autant que possible dans des lieux climatisés, bien ventilés et ombragés;
- Maintenir une bonne humidité de l’air, avec un humidificateur, une serviette mouillée ou un seau d’eau;
- Prendre des douches fraîches pour faire baisser la température corporelle;
- Proposer régulièrement de l’eau aux nourrissons, enfants, personnes âgées ou malades, qui peuvent ne pas ressentir ou exprimer la soif;
- Ne jamais laisser un enfant ou un animal domestique seul dans une voiture stationnée, même avec les fenêtres entrouvertes.
Il peut être également utile d’installer des protections solaires comme des revêtements réfléchissants, des isolants thermiques, des stores extérieurs, des voiles d’ombrage ou de planter des arbres pour créer de l’ombre autour des habitations.