Infarctus: symptômes, causes, traitement (et comment prévenir)

L’infarctus correspond à la mort de cellules du muscle cardiaque provoquée par l’obstruction totale ou partielle des artères coronaires. Cette situation réduit le flux sanguin et l’apport en oxygène au myocarde et peut provoquer des symptômes tels qu’une douleur thoracique irradiant vers le bras, des nausées, des sueurs froides ou une pâleur, par exemple.

L’infarctus, également appelé infarctus aigu du myocarde (IAM) ou crise cardiaque, survient généralement en raison de l’accumulation de plaques de graisse à l’intérieur des artères coronaires, favorisée par des facteurs génétiques ou des facteurs de risque comme le tabagisme, l’obésité et une alimentation déséquilibrée.

L’infarctus est une urgence médicale qui peut mettre la vie en danger. Il est donc nécessaire de se rendre immédiatement aux urgences afin de recevoir le traitement indiqué par le cardiologue, qui peut inclure des médicaments, un cathétérisme cardiaque ou une angioplastie pour rétablir la circulation sanguine vers le cœur.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de l’infarctus sont:

• Douleur du côté gauche de la poitrine, sous forme de serrement, pouvant irradier sous forme d’engourdissement ou de douleur vers le bras gauche ou droit, le cou, le dos ou la mâchoire;
• Pâleur;
• Nausées et vomissements;
• Sueurs froides;
• Vertiges;
• Sensation de brûlure dans l’un des bras ou au niveau de la mâchoire;
• Essoufflement;
• Malaise général.

Les symptômes de l’infarctus apparaissent généralement progressivement, s’aggravent peu à peu et durent plus de 20 minutes. Découvrez tous les symptômes de l'infarctus.

Cependant, dans certains cas, l’infarctus peut survenir brutalement, avec une aggravation très rapide. Cette situation est appelée infarctus fulminant.

Comme le traitement doit être réalisé à l’hôpital, il est important d’appeler immédiatement le SAMU dès l’apparition des premiers symptômes.

En cas de perte de connaissance, un massage cardiaque doit être pratiqué jusqu’à l’arrivée des secours. 

Symptômes de l’infarctus chez la femme

Comme chez les hommes, les symptômes de l’infarctus chez la femme comprennent une douleur et une gêne thoraciques ressenties comme une pression, un serrement ou une lourdeur.

Une douleur au niveau de l’estomac et/ou une douleur à la mâchoire, au cou, au bras ou entre les omoplates peuvent également apparaître.

Cependant, certaines femmes peuvent ne présenter aucune douleur thoracique et ressentir uniquement des symptômes comme des nausées ou des vomissements, des palpitations ou un essoufflement.

Symptômes de l’infarctus chez les jeunes

Les symptômes de l’infarctus chez les jeunes sont similaires à ceux observés chez les personnes plus âgées et comprennent notamment une douleur intense, une pression ou un serrement au centre ou du côté gauche de la poitrine, une douleur pouvant irradier vers le bras gauche, un essoufflement et des palpitations.

Test en ligne des symptômes

Les symptômes présents peuvent être sélectionnés ci-dessous afin d’évaluer la possibilité d’un infarctus:

Ce test est uniquement un outil d’orientation. Il ne permet pas d’établir un diagnostic et ne remplace pas une consultation avec un cardiologue ou un médecin généraliste.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l’infarctus est établi à l’hôpital par le cardiologue ou le médecin généraliste à partir de l’évaluation des symptômes et des résultats d’examens comme l’électrocardiogramme, ou ECG.

Le médecin évalue également des analyses de laboratoire, notamment le taux de troponine, dont les valeurs peuvent différer entre les hommes et les femmes et varier selon le laboratoire et la méthode utilisée.

Principales causes

L’infarctus est généralement provoqué par l’obstruction totale ou partielle d’une ou plusieurs artères coronaires par des plaques de graisse liées à l’athérosclérose. Cette obstruction empêche le passage du sang et l’apport d’oxygène au muscle cardiaque, entraînant la mort de cellules du myocarde.

L’infarctus peut également être provoqué par des spasmes des artères coronaires, des infections ou des lésions du muscle cardiaque, ou encore par une dissection, c’est-à-dire une rupture, des artères coronaires.

Facteurs de risque 

Les principaux facteurs pouvant augmenter le risque d’infarctus sont:

• Antécédent personnel d’infarctus ou de prééclampsie;

• Antécédents familiaux d’infarctus;
• Tabagisme;
• Hypertension artérielle;
• Diabète;
• Taux élevé de cholestérol LDL ou faible taux de cholestérol HDL;
• Taux élevé de triglycérides;
• Obésité abdominale;
• Syndrome métabolique.

Certaines maladies auto-immunes, comme le lupus érythémateux systémique ou la polyarthrite rhumatoïde, ainsi que l’usage de drogues illicites peuvent également augmenter le risque d’infarctus.

D’autres facteurs de risque de l’infarctus sont la sédentarité, la dépression, le stress ainsi qu’une alimentation pauvre en légumes et en fruits et/ou riche en graisses.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’infarctus est réalisé à l’hôpital par le cardiologue afin de rétablir la circulation sanguine vers le cœur et d’éviter les complications. Il peut inclure :

1. Médicaments

Les médicaments utilisés dans le traitement de l’infarctus sont administrés dès l’arrivée à l’hôpital et peuvent inclure :

• Antiagrégants plaquettaires, comme l’acide acétylsalicylique;
• Anticoagulants, comme l’héparine;
• Opioïdes, tels que la morphine, pour aider à soulager la douleur;
• Dérivés nitrés, comme la trinitrine, pour favoriser la dilatation des vaisseaux sanguins et faciliter l’apport d’oxygène au cœur;
• Statines, pour réduire le cholestérol;
• Médicaments destinés à réduire la pression artérielle et le travail du cœur, notamment les bêtabloquants ou les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine.

Des médicaments thrombolytiques ou fibrinolytiques, comme la ténectéplase ou l’altéplase, peuvent également être administrés par voie intraveineuse afin de dissoudre le caillot ou thrombus qui obstrue l’artère coronaire.

2. Oxygénothérapie

Si elle est nécessaire, l’oxygénothérapie est également mise en place dès l’arrivée à l’hôpital afin d’augmenter la quantité d’oxygène dans le sang et de réduire l’effort du cœur.

Elle est associée aux médicaments et à une surveillance intensive de l’état de santé.

Ce traitement peut être administré à l’aide de lunettes nasales, d’un masque à oxygène ou même d’une ventilation mécanique, selon la gravité des symptômes et le niveau de saturation en oxygène.

3. Traitement non médicamenteux

Le traitement non médicamenteux de l’infarctus peut être réalisé par cathétérisme cardiaque ou par angioplastie coronarienne avec pose d’un stent afin de déboucher les artères coronaires et de rétablir la circulation sanguine vers le myocarde.

Dans certains cas, le médecin peut également recommander un pontage aorto-coronarien. Découvrez comment est réalisé le pontage coronarien.

Comment prévenir 

Pour prévenir l’infarctus, il est recommandé de:

• Maintenir un poids adapté et éviter l’obésité;
• Pratiquer régulièrement une activité physique, au moins 3 fois par semaine;
• Ne pas fumer;
• Contrôler l’hypertension artérielle avec les médicaments prescrits par le cardiologue;
• Contrôler le cholestérol grâce à l’alimentation ou aux médicaments prescrits par le médecin;
• Traiter correctement le diabète;
• Éviter le stress et l’anxiété;
• Éviter une consommation excessive d’alcool et l’usage de drogues.

Il est également recommandé d’effectuer régulièrement un bilan de santé, au moins une fois par an, auprès d’un médecin généraliste ou d’un cardiologue afin que les facteurs de risque d’infarctus soient détectés le plus tôt possible et que des mesures permettant d’améliorer la santé et de réduire le risque puissent être mises en place.

Complications possibles

L’infarctus peut entraîner des complications comme des troubles du rythme cardiaque, une insuffisance cardiaque, une péricardite, des problèmes au niveau des valves cardiaques, un choc cardiogénique ou un arrêt cardiaque.

Il est donc important de consulter en urgence ou de se rendre immédiatement aux urgences dès l’apparition des symptômes d’un infarctus afin de commencer rapidement le traitement et d’éviter des complications pouvant mettre la vie en danger.