Le cancer de la prostate est une tumeur maligne qui se développe à partir des cellules de la prostate, une glande située sous la vessie. Il s’agit de l’un des cancers les plus fréquents chez l’homme, et sa fréquence augmente fortement avec l’âge.
À ses débuts, le cancer de la prostate ne provoque généralement aucun symptôme. Lorsqu’il évolue, il peut entraîner des troubles urinaires, du sang dans les urines ou le sperme, des troubles de l’érection ou, dans les formes avancées, des douleurs osseuses et une fatigue importante.
Lisez aussi: Prostate: anatomie, fonctions (et maladies fréquentes) tuasaude.com/fr/prostateEn cas de symptômes évocateurs d’un cancer de la prostate, il est recommandé de consulter un médecin généraliste ou un urologue afin d’en identifier la cause et de réaliser les examens nécessaires.
Principaux symptômes
Le cancer de la prostate est souvent asymptomatique au début. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure:
- Besoin fréquent d’uriner, notamment la nuit;
- Difficulté à commencer à uriner;
- Jet urinaire faible ou interrompu;
- Sensation de ne pas avoir complètement vidé la vessie;
- Sang dans les urines ou, plus rarement, dans le sperme;
- Douleur ou gêne au moment d’uriner;
- Troubles de l’érection.
Ces symptômes ne sont pas spécifiques du cancer de la prostate et peuvent également être provoqués par une hypertrophie bénigne de la prostate, une prostatite ou d’autres maladies urinaires.
Lorsque le cancer s’est propagé en dehors de la prostate, d’autres manifestations peuvent apparaître, notamment des douleurs persistantes dans le dos, le bassin ou les hanches, une fatigue importante, une perte de poids involontaire ou des symptômes liés à une anémie.
En présence de symptômes persistants ou inhabituels, il est recommandé de consulter un médecin ou un urologue afin d’en déterminer la cause.
Lisez aussi: 11 symptômes du cancer de la prostate (avec test en ligne) tuasaude.com/fr/cancer-de-la-prostate-symptomesComment confirmer le diagnostic
Le diagnostic du cancer de la prostate repose généralement sur plusieurs éléments, notamment le taux sanguin de PSA, l’examen clinique de la prostate et l’imagerie.
Le PSA, ou antigène spécifique de la prostate, peut être augmenté en cas de cancer, mais également dans des situations bénignes telles qu’une hypertrophie de la prostate ou une inflammation. Un PSA élevé ne signifie donc pas automatiquement qu’un cancer est présent.
Lorsqu’un cancer est suspecté, une IRM multiparamétrique de la prostate est généralement réalisée afin de rechercher une zone suspecte et d’aider à déterminer si une biopsie est nécessaire.
La biopsie prostatique permet de confirmer le diagnostic en prélevant des fragments de tissu qui sont ensuite examinés au microscope. Elle permet également d’évaluer l’agressivité du cancer, notamment à partir du score de Gleason et du groupe de grade ISUP.
Lisez aussi: Biopsie de la prostate: indications, déroulement (et effets secondaires) tuasaude.com/fr/biopsie-prostateDes examens complémentaires, tels qu’un scanner, une IRM ou une TEP/TDM au PSMA, peuvent être indiqués dans certaines situations afin de rechercher une extension aux ganglions, aux os ou à d’autres organes.
Principales causes et facteurs de risque
Les principaux facteurs associés à un risque plus élevé sont:
- Âge, le risque augmentant nettement après 50 ans;
- Antécédents de cancer de la prostate chez le père, un frère ou un autre parent proche;
- Certaines prédispositions génétiques, notamment des mutations de BRCA2 et d’autres gènes impliqués dans la réparation de l’ADN;
- Ascendance africaine, associée dans plusieurs populations à une incidence plus élevée du cancer de la prostate.
Le cancer de la prostate apparaît lorsque des cellules de la prostate acquièrent des modifications génétiques leur permettant de se multiplier de façon incontrôlée. La cause précise de ces modifications n’est cependant pas toujours identifiable.
Le surpoids, l’obésité, le tabagisme, l’alimentation et l’activité physique ont également été étudiés. Leur relation avec le fait de développer un cancer de la prostate est plus complexe, mais certains de ces facteurs peuvent être associés à un risque plus élevé de maladie agressive ou de décès lié au cancer.
À l’inverse, aucun aliment, complément alimentaire ou nutriment particulier n’a démontré à lui seul qu’il permettait de prévenir le cancer de la prostate.
Possibilités de traitement
Les principales possibilités de traitement du cancer de la prostate sont:
1. Surveillance active
La surveillance active peut être proposée pour certains cancers localisés présentant un faible risque de progression.
Elle consiste à contrôler régulièrement le cancer par des dosages du PSA, des consultations, des IRM et, lorsque cela est nécessaire, de nouvelles biopsies.
L’objectif est d’éviter ou de retarder les effets secondaires d’un traitement radical tout en intervenant si des signes de progression apparaissent.
La surveillance active ne doit pas être confondue avec l’attente vigilante, qui est principalement destinée aux personnes dont l’espérance de vie ou l’état général rendent peu probable le bénéfice d’un traitement curatif. Dans ce cas, le traitement est surtout instauré si le cancer commence à provoquer des symptômes.
2. Chirurgie
La prostatectomie radicale consiste à retirer la prostate ainsi que les vésicules séminales et, dans certaines situations, des ganglions lymphatiques voisins.
Cette intervention peut être proposée pour certains cancers localisés ou localement avancés lorsque l’objectif est curatif.
Ses principaux effets secondaires possibles comprennent l’incontinence urinaire et les troubles de l’érection. Après l’ablation de la prostate, il n’y a plus d’éjaculation de sperme, même si l’orgasme peut rester possible.
Lisez aussi: Opération de la prostate: indications, déroulement (et conséquences) tuasaude.com/fr/operation-de-la-prostate3. Radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayonnements afin de détruire les cellules tumorales.
Elle peut être utilisée comme traitement curatif d’un cancer localisé ou localement avancé, parfois en association avec une hormonothérapie.
Elle peut également être utilisée après une chirurgie lorsqu’il existe un risque de récidive ou lorsque le PSA augmente de nouveau.
La radiothérapie peut être externe ou, chez certains patients, administrée sous forme de curiethérapie, qui consiste à placer temporairement ou durablement une source radioactive dans la prostate.
4. Hormonothérapie
La croissance de la majorité des cancers de la prostate dépend des androgènes, notamment de la testostérone. L’hormonothérapie, également appelée traitement par privation androgénique, réduit leur production ou bloque leur action sur les cellules tumorales.
Elle est principalement utilisée dans les formes métastatiques ou à haut risque et peut être associée à la radiothérapie, à des traitements hormonaux de nouvelle génération ou à une chimiothérapie.
Elle peut entraîner des bouffées de chaleur, une diminution du désir sexuel, des troubles de l’érection, une fatigue, une perte de masse musculaire et osseuse ainsi que des modifications métaboliques.
5. Chimiothérapie et autres traitements systémiques
Dans les cancers métastatiques, l’hormonothérapie est aujourd’hui souvent intensifiée dès le début par un traitement ciblant plus fortement la voie des récepteurs aux androgènes.
Une chimiothérapie, notamment à base de docétaxel, peut être associée au traitement hormonal dans certaines formes métastatiques, en particulier chez des patients pouvant la tolérer.
Lorsque le cancer devient résistant à la castration, d’autres possibilités peuvent être envisagées selon les traitements déjà reçus et les caractéristiques moléculaires de la tumeur.
Elles comprennent notamment certains inhibiteurs de PARP et, chez des patients sélectionnés, des traitements radioligands ciblant le PSMA.
Lisez aussi: Chimiothérapie: réalisation, types et effets secondaires tuasaude.com/fr/chimiotherapie6. Traitements focaux
Les ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU) et la cryothérapie visent à détruire une zone ciblée de la prostate tout en limitant les lésions des tissus environnants.
Ces traitements peuvent être envisagés dans certaines situations très sélectionnées. Toutefois, les données à long terme sont encore moins solides que celles disponibles pour la chirurgie ou la radiothérapie.
Ils ne constituent donc pas une alternative systématique aux traitements de référence et doivent être discutés dans des centres expérimentés, notamment dans le cadre de protocoles ou de registres prospectifs.
Lisez aussi: 8 traitements du cancer de la prostate tuasaude.com/fr/cancer-de-la-prostate-traitementEst-il possible de guérir du cancer de la prostate?
Oui. De nombreux cancers de la prostate localisés peuvent être guéris, notamment grâce à la chirurgie ou à la radiothérapie.
Cependant, tous les cancers localisés ne doivent pas nécessairement être traités immédiatement. Les cancers à faible risque peuvent parfois rester stables pendant de nombreuses années et être surveillés afin d’éviter les effets indésirables d’un traitement inutile.
Lorsque le cancer s’est propagé à distance, il est généralement considéré comme une maladie chronique qui peut être contrôlée par différentes lignes de traitement plutôt que comme une maladie définitivement guérissable.
L’évolution varie néanmoins beaucoup d’une personne à l’autre et dépend notamment du volume des métastases, des caractéristiques biologiques de la tumeur, de la réponse aux traitements et de l’état général.
Comment meurt-on d’un cancer de la prostate?
La majorité des cancers de la prostate diagnostiqués à un stade localisé ne conduisent pas directement au décès. Certaines tumeurs évoluent très lentement et les personnes concernées peuvent vivre de nombreuses années avec la maladie ou mourir d’une autre cause.
Lorsque le cancer de la prostate entraîne le décès, il s’agit généralement d’une forme avancée ou métastatique qui continue à progresser malgré les différents traitements.
Dans les dernières phases de la maladie, l’état général peut progressivement se détériorer avec une perte d’appétit, une perte de poids, une faiblesse croissante et une diminution de l’autonomie.
Cependant, le cancer n’est pas toujours la cause directe du décès chez une personne atteinte d’un cancer de la prostate métastatique. Les maladies cardiovasculaires, respiratoires, les infections et d’autres problèmes de santé peuvent également jouer un rôle, notamment chez les personnes âgées.
Les soins palliatifs peuvent être intégrés bien avant les derniers jours de vie. Ils visent à contrôler la douleur et les autres symptômes, préserver au maximum la qualité de vie et accompagner le patient ainsi que ses proches.
Lisez aussi: Soins palliatifs: c'est quoi, à quoi servent-ils (et pour qui) tuasaude.com/fr/soins-palliatifsQuestions fréquemment posées
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Le stade 4 correspond à la forme la plus avancée du cancer de la prostate.
Un cancer de stade IVA a atteint des ganglions lymphatiques régionaux, tandis qu’un cancer de stade IVB présente des métastases à distance, le plus souvent dans les os, mais parfois dans d’autres organes.
Le traitement repose principalement sur des traitements systémiques, notamment la privation androgénique associée à d’autres traitements hormonaux de nouvelle génération. Une chimiothérapie, une radiothérapie, des traitements ciblés ou une radiothérapie métabolique peuvent également être utilisés selon la situation.
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Le cancer de la prostate ne provoque généralement aucun symptôme au début.
Lorsque des symptômes apparaissent, les premiers peuvent être une envie fréquente d’uriner, des difficultés à commencer la miction, un jet urinaire plus faible ou une sensation de vidange incomplète de la vessie.
Toutefois, ces manifestations sont beaucoup plus souvent provoquées par une hypertrophie bénigne de la prostate que par un cancer. Seuls une évaluation médicale et des examens appropriés peuvent en déterminer la cause.
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Le cancer de la prostate et surtout ses traitements peuvent modifier la sexualité.
La prostatectomie peut provoquer des troubles de l’érection en raison de l’atteinte ou de la récupération progressive des nerfs responsables de l’érection. Elle entraîne également une absence définitive d’éjaculation de sperme.
La radiothérapie peut également altérer progressivement la fonction érectile, tandis que l’hormonothérapie peut fortement diminuer le taux de testostérone, le désir sexuel et les érections.
L'impact varie beaucoup selon l’âge, la fonction sexuelle avant le traitement, le type de traitement et la possibilité de préserver les nerfs pendant la chirurgie.
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Au stade 2, le cancer reste limité à la prostate mais présente des caractéristiques plus avancées que celles du stade 1.
Le stade 2 est subdivisé en stades IIA, IIB et IIC selon notamment l’extension de la tumeur dans la prostate, le taux de PSA et le groupe de grade correspondant au degré d’agressivité des cellules.
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Le stade 3 correspond à un cancer sans métastase à distance, mais présentant un risque plus élevé de progression.
Selon le sous-stade, il peut être caractérisé par un PSA très élevé, une tumeur qui s’étend en dehors de la prostate ou aux vésicules séminales, ou encore par des cellules particulièrement agressives.
Le traitement dépend du sous-stade et du risque individuel et peut associer radiothérapie et hormonothérapie ou, chez certains patients sélectionnés, chirurgie suivie si nécessaire d’autres traitements.
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Après 80 ans, l’évolution du cancer de la prostate dépend beaucoup plus de l’agressivité de la tumeur et de l’état général que de l’âge chronologique seul.
Un cancer localisé à faible risque peut évoluer très lentement et ne jamais menacer la vie.
Chez une personne présentant d’importantes maladies associées ou une espérance de vie limitée, une surveillance simple peut donc être préférable à un traitement agressif.
À l’inverse, un homme de plus de 80 ans autonome et en bon état général peut parfois bénéficier de traitements similaires à ceux proposés à des patients plus jeunes si son cancer présente un risque important.
