Manchas blancas en la piel: 9 causas y qué hacer

Las manchas blancas en la piel pueden surgir debido a exposición prolongada al sol, ser consecuencia de infección por un hongo, por ejemplo, lo que puede ser fácilmente tratado con cremas y pomadas indicadas por el dermatólogo. 

Sin embargo, en ciertos casos, las manchas blancas pueden indicar problemas de la piel que requieren de tratamiento más prolongado, como dermatitis, hipomelanosis o vitiligo, por ejemplo. 

De esta forma, al notar el surgimiento de manchas blancas en la piel, es importante estar atento al tamaño, la localización y si existen otros síntomas como comezón, piel seca o descamación. Asimismo, es importante consultar al dermatólogo para que lleve a cabo una evaluación de la mancha, identifique la causa e inicie el tratamiento más adecuado. 

Qué puede causar manchas blancas en la piel

Para saber qué podría estar causando las manchas blancas en la piel, responda las preguntas a continuación:

Esta herramienta sólo debe usarse para tratar de identificar la posible causa de las manchas blancas en la piel, motivo por el cual no debe reemplazar la consulta con un médico, quien es el profesional responsable de confirmar el diagnóstico y recomendar el tratamiento más adecuado.

Principales causas 

Algunas posibles causas de manchas blancas en la piel y su debido tratamiento son:

1. Pitiriasis versicolor

La pitiriasis versicolor, popularmente conocida como "hongo de playa" o tiña versicolor, es una de las principales causas de manchas blancas en la piel. Esta micosis en la piel es causada por un hongo del género Malassezia, que produce manchas que pueden o no dar comezón.

A pesar del nombre "hongo de playa", es muy probable que la persona ya tuviese esta micosis antes de ir a la playa, esto debido a que el área afectada por este hongo no se broncea. Normalmente, el hongo que causa esta micosis vive de forma natural en la piel, pero debido a alguna alteración se multiplica e inhibe la producción de melanina en la zona, dando origen a las manchas típicas que afectan la espalda, el tronco o los brazos.

Qué hacer: colocar una pomada antifúngica indicada por el dermatólogo, que puede ser isoconazol, ketoconazol o miconazol. Asimismo, también pueden indicarse champús, jabones y gel para complementar el tratamiento. Para evitar que otras personas dentro de casa se vean afectadas, cada una debe usar su propia toalla de baño y no compartir la ropa. Vea cuáles son los medicamentos para tratar la pitiriasis versicolor.

2. Manchas causadas por el sol

Algunas veces las personas con piel clara o morena se broncean cuando van a la playa o a la piscina y después de algunos días la piel se descama, dando origen en la piel pequeñas manchas blancas que aparecen especialmente en los brazos, pecho y espalda.

Qué hacer: hidratar la piel diariamente y colocar protector solar antes de exponerse al sol, porque ese tipo de piel es más fina y es más sensible, teniendo mayor riesgo de sufrir quemaduras.

Lo ideal es hidratar la piel por unos 10 días antes de ir a la playa y comer alimentos ricos en Vitamina A como por ejemplo zanahoria, tomate, huevo cocido, lechosa y mango, porque mientras la piel esté más hidratada hay menor riesgo de descamarse y de quedar manchada. Conozca otros consejos para cuidar la piel para un bronceado perfecto.

3. Dermatitis atópica

La dermatitis atópica es un tipo de alergia en la piel que surge en bebes, siendo muy común en la infancia, aunque también puede afectar a los adultos, dejando áreas blanquecinas en la piel muy resecas que pican y se descaman. Vea cómo identificar y tratar la dermatitis atópica. 

Qué hacer: el dermatólogo puede prescribir corticosteroides. Además de esto el paciente debe mantener la piel hidratada, pudiendo tomar un antihistamínico para aliviar la picazón.

4. Pitiriasis alba

La pitiriasis alba es un tipo de dermatosis que afecta normalmente a niños y adolescentes entre los 6 y 16 años de edad, la cual se manifiesta como manchas de forma redonda u ovalada que suelen surgir en las mejillas, en la zona externa de los brazos y, en ciertas ocasiones, en el tronco, y que pueden producir comezón. Estas manchas normalmente tienen un color rosado al inicio y luego se descaman, dejando una coloración blanquecina. Vea más sobre los síntomas de la pitiriasis alba. 

La causa de esta condición no está suficientemente clara; no obstante, se ha relacionado con dermatitis atópica, siendo también uno de los factores desencadenantes la exposición directa al sol y la resequedad de la piel.

Qué hacer: por lo general, la pitiriasis alba mejora por sí sola al cabo de unas semanas o meses. Sin embargo, se recomienda mantener la piel hidratada utilizando cremas y lociones luego de bañarse; bañarse con agua no muy caliente y durante poco tiempo, para evitar la resequedad de la piel, y utilizar protector solar al exponerse al sol, para evitar el empeoramiento de las manchas. En ciertas ocasiones, el médico puede recetar alguna pomada con corticosteroides para aliviar la inflamación y la comezón. 

5. Pecas blancas

Personas morenas claras pueden desarrollar varias pequeñas pecas blancas que pueden surgir en las manos, brazos o piernas, especialmente después de los 40 años de edad. Esto generalmente ocurre en personas que tienen la piel bastante clara y se exponen durante varios años al sol sin colocar protector solar.

Qué hacer: proteger la piel del sol usando siempre protector solar cuando vaya a la playa o a la piscina, o siempre que se exponga directamente al sol por más de 15 minutos. Usar sombrero y guantes también pueden ser útiles para evitar que los rayos solares agraven las lesiones en la piel.

6. Vitiligo

Es una enfermedad en las que aparecen grandes manchas blancas en la piel, que puede afectar hasta el mismo interior de la boca. Su causa no es totalmente conocida pero se cree que ocurre debido a una alteración genética o debido a alguna alteración en el sistema inmune, donde el cuerpo combate los melanocitos.

Qué hacer: el médico puede indicar tratamientos como fototerapia o aplicación de cremas y pomadas con corticosteroides y/o inmunosupresores, para verificar cuál es la mejor opción para cada caso particular. Conozca más sobre el vitiligo y su tratamiento.

7. Hipomelanosis

La hipomelanosis, también conocida como hipomelanosis macular, es una situación en que algunas partes del cuerpo se aclaran y, a pesar de que la exposición solar mejore el contraste, las partes afectadas continúan más claras que el resto del cuerpo. Este tipo de alteración en la piel es más común en personas que tienen algún tipo de alergia.

Qué hacer: a pesar de que no necesita de ningún tratamiento específico, la exposición solar al inicio de la mañana o al final de la tarde pueden ser útiles para intentar unificar el tono de piel de la persona.

8. Esclerosis tuberosa

También conocida como Síndrome de Bourneville o Epiloia, se caracteriza por el surgimiento de manchas blancas aisladas unas de otras que pueden afectar cualquier parte del cuerpo, siendo más comunes en el tronco. A menudo se identifican por primera vez en el bebé o en los niños hasta los 6 años, pudiendo haber sólo 1 o más de 100 manchas esparcidas por el cuerpo.

9. Deficiencias nutricionales

La disminución de la absorción o del consumo de algunas vitaminas y minerales también puede llevar al surgimiento de manchas blancas en la piel. Las principales vitaminas y minerales que pueden llevar a esta manifestación cuando se encuentran en bajas cantidades en el organismo son calcio, vitamina D y E.

Qué hacer: en estos casos, es importante que se hagan cambios en los hábitos alimenticios, dando preferencia a alimentos ricos en estos nutrientes, como leche y derivados, sardina, mantequilla y almendras, por ejemplo.

¿Manchas blancas en la piel pueden indicar cáncer?

El cáncer de piel, no así el melanoma, puede causar una mancha en la piel blanquecina, con bordes irregulares y diferencia de textura y de color en las misma mancha. En este caso lo ideal es acudir al dermatólogo para que puede observar y verificar si realmente puede ser cáncer de piel y qué debe hacer para tratarlo. Vea otras características e imágenes del cáncer de piel.

¿Manchas blancas en la piel pueden ser parásitos?

Las manchas blancas en la piel no siempre son indicativas de que la persona está con gusanos, pero la asociación de este síntoma es correcta porque cuando la persona tiene parásitos intestinales es común que su cuerpo no absorba totalmente las vitaminas y nutrientes de los alimentos, y esa falta de vitaminas puede causar manchas blancas en la piel. Las vitaminas y minerales que normalmente no son absorbidas son calcio, vitamina D y E que se pueden encontrarse en alimentos como por ejemplo la leche, la sardina, la mantequilla y el maní.

Si la causa del surgimiento de manchas blancas en la piel realmente son los gusanos, éstos deben ser identificados en un examen parasitológico de las heces y el tratamiento puede ser hecho con el uso de medicamentos antiparasitario. Ver otros síntomas de gusanos. Vea otros síntomas de parásitos intestinales.