Rétention d'eau: symptômes, causes (et que faire)

La rétention d'eau est caractérisée par l'accumulation anormale de liquides dans l'organisme. Elle provoque le gonflement d'une ou de plusieurs parties du corps, principalement des jambes, des pied, des chevilles, du visage, de l'abdomen, des bras, des mains et du dos. Toutefois, dans certaines situations, le gonflement peut être généralisé.

La rétention d'eau peut être causée par les altérations hormonales du syndrome prémenstruel ou de la grossesse, une consommation excessive de sel, le fait de rester trop longtemps dans la même position ou le manque d'activité physique régulière, toutefois, elle peut également être due à certaines maladies telles que le diabète, l'hypertension artérielle ou l'insuffisance hépatique ou rénale.

La rétention d'eau peut être soulagée par des mesures simples comme surélever les jambes ou surélever les bras en ouvrant et fermant les mains, par exemple. Toutefois, en cas de gonflement soudain des jambes, des pieds ou des mains, de rougeur de la zone, d'essoufflement ou de douleur thoracique, il convient de se rendre immédiatement aux urgences les plus proches afin que la cause puisse être identifiée et que le traitement le plus approprié puisse être indiqué.

Principaux symptômes

La rétention d'eau est caractérisée par les symptômes suivants:

• Gonflement du visage, de l'abdomen, des jambes, des chevilles, des bras, des mains ou du dos;
• Peau tendue et brillante dans la zone affectée;
• Douleur ou augmentation de la sensibilité locale;
• Rigidité de l'articulation touchée;
• Augmentation du poids corporel;
• Diminution de la quantité d'urine produite et libérée par jour.

Pour savoir si une personne souffre de rétention d'eau, il suffit d'exercer une pression modérée avec le pouce, sur la zone gonflée, pendant une dizaine de secondes. Si la pression laisse une marque pendant 3 secondes ou plus, alors une rétention de liquides est présente. Cet examen est appelé le signe du godet.

Bien que l'œdème est plus fréquent dans une ou plusieurs parties du corps, celui-ci, peut également être généralisée, c'est-à-dire à l'ensemble du corps. Cette condition est connue sous le nom d'anasarque. 

En présence de symptômes évocateurs de rétention d'eau, il est important de consulter son médecin de famille ou un cardiologue afin d'identifier la cause du gonflement et d'initier un traitement adapté.

Possibles causes

La rétention d'eau est principalement causée par les situations suivantes: 

1. Alimentation riche en sel

Une alimentation riche en sel peut provoquer une rétention d'eau dans le corps. En effet, le sel contient une grande quantité de sodium, qui a la capacité de retenir l'eau. De ce fait, le sodium en grande quantité dans le corps, favorise l'accumulation de liquides.

Que faire: il est important d'utiliser du sel à faible teneur en sodium ou d'utiliser des herbes aromatiques pour réduire la consommation de sel ou d'éviter d'ajouter du sel aux repas.

2. Grossesse

La rétention d'eau pendant la grossesse est considérée comme normale et fréquente. En effet, pendant la gestation, il existe une augmentation de la production de l'hormone relaxine, qui provoque la dilatation des vaisseaux sanguins, entraînant un gonflement des jambes et des chevilles, principalement.

Cette situation survient lorsque le sang arrive facilement aux jambes, mais ne parvient pas à retourner au cœur, ce qui favorise l'accumulation de liquides dans l'espace entre les cellules.

Que faire: il est recommandé de boire au moins 8 verres d'eau pendant la journée, de surélever les jambes autant que possible, de diminuer la consommation de sel ainsi que de réaliser une activité physique légère, recommandée par le gynécologue-obstétricien telle que la marche ou l'aquagym, par exemple, afin d'améliorer la circulation sanguine et d'augmenter l'élimination des liquides. 

3. Ne pas boire de l'eau pendant la journée

Maintenir son corps hydraté est fondamental pour maintenir le bon fonctionnement des reins et ainsi éliminer l'excès de sodium dans l'organisme. Ainsi, ne pas boire assez d'eau pendant la journée, peut entraîner une rétention d'eau.

Par ailleurs, la déshydratation favorise la rétention d'eau pour compenser le manque d'eau dans l'organisme.

Que faire: il est recommandé de boire 1,5 à 3 litres d'eau par jour.

4. Manque d'activité physique

Le manque d'activité physique affecte la circulation sanguine, qui ralentit et provoque une rétention d'eau dans le corps, en particulier dans les jambes, les chevilles et les pieds. 

Que faire: une activité physique régulière aide à prévenir et à améliorer la rétention d'eau en améliorant la circulation sanguine, ce qui permet au sang de circuler plus efficacement dans l'organisme.

C'est pourquoi, il est recommandé de réaliser au moins 30 minutes d'activité physique cinq fois par semaine, comme de la marche légère, de la natation ou de l'aquagym, par exemple.

5. Rester longtemps dans la même position 

Le fait de rester longtemps dans la même position, assis ou debout, notamment au travail ou pendant de longs trajets, par exemple, peut également favoriser la rétention d'eau. En effet, le fait de rester longtemps dans la même position, rend difficile le retour du sang des jambes ou des bras vers le cœur et favorise la rétention de liquides dans l'organisme.

Que faire: il est important bouger ses pieds de haut en bas toutes les heures ou de marcher toutes les 5 minutes ainsi que de lever les bras en ouvrant et en fermant les mains pour stimuler la circulation sanguine, par exemple.

Si une personne doit rester longtemps debout, il est important de plier ses jambes et ses chevilles, de réaliser des mouvements circulaires avec ses pieds et de lever ses bras en ouvrant et en fermant ses mains. Ces mesures peuvent contribuer à prévenir la rétention d'eau. Vous pouvez également vous faire masser ou pratiquer un drainage lymphatique pour activer la circulation. 

6. Certains médicaments

La prise de certains médicaments peut également causer la rétention d'eau et un gonflement des mains et des pieds. Parmi ces médicaments, on peut citer, les corticoïdes ainsi que les antihypertenseurs, par exemple.

Que faire: il est important d'être accompagné par le médecin qui a prescrit le traitement afin d'évaluer la dose et la nécessité de changer de traitement, par exemple. Toutefois, des mesures simples peuvent être réalisées à la maison afin d'améliorer la circulation sanguine telles que surélever les jambes, lever les bras, réaliser des massages ou des drainages lymphatiques et effectuer des marches légères.

7. Variations hormonales du cycle menstruel 

La rétention d'eau est très fréquente chez les femmes en raison des variations hormonales du cycle menstruel, notamment pendant le syndrome prémenstruel. Elle se manifeste par un gonflement de l'abdomen ou des seins. 

De plus, la ménopause peut également favoriser la rétention de liquides dans l'organisme.

Que faire: il est recommandé de consulter un gynécologue afin d'évaluer et de doser les hormones féminines (œstrogènes et progestérones) afin d'initier un traitement adapté, qui peut être réalisé à base de contraceptifs ou d'un traitement hormonal de substitution, par exemple, indiqué par le médecin.

8. Maladies de la thyroïde

Certaines maladies hormonales telles que l'hypothyroïdie, peuvent également provoquer une rétention de liquides, en raison des variations de la quantité des hormones T3 et T4. Ces hormones régulent les niveaux de liquides dans le corps. De ce fait, une variation de leurs valeurs, peut entraîner un gonflement du ventre, des jambes, des bras ou du visage, par exemple.

Que faire: il est important de consulter un endocrinologue afin d'évaluer les hormones thyroïdiennes et ainsi d'initier un traitement adapté pour l'hypothyroïdie, qui est généralement la lévothyroxine.

9. Maladies cardiovasculaires

La rétention de liquides peut aussi être causée par des maladies cardiaques telles que l'hypertension, l'insuffisance cardiaque ou veineuse, en raison de la difficulté à bomber le sang par le cœur ou par une anomalie des valves des veines.

Cette condition rend difficile le retour du sang vers le cœur et peut entraîner une accumulation de liquides dans l'organisme, qui provoque le gonflement.

Que faire: il est nécessaire de consulter un cardiologue ou un angiologue afin d'évaluer la cause de rétention de liquides et ainsi d'initier un traitement antihypertenseur ou diurétique, dans le cas de l'hypertension ou de l'insuffisance cardiaque. Dans le cas d'une insuffisance veineuse, le médecin peut indiquer l'utilisation de bas de compression voire la réalisation d'une chirurgie.

Par ailleurs, il est recommandé de pratiquer des activités physiques légères autorisées par le médecin, telles que marcher, bouger les jambes et les bras pendant la journée, s'allonger et surélever les jambes au-dessus du niveau du cœur avant de s'endormir pendant 20 minutes.

10. Insuffisance rénale 

L'insuffisance rénale est une maladie dans laquelle les reins ne fonctionnent pas correctement et n'éliminent donc pas les liquides de l'organisme par l'urine. Cette condition peut entraîner une rétention d'eau et un gonflement des pieds, des mains et du visage.

Que faire: l'insuffisance rénale doit être accompagnée par un néphrologue, un médecin spécialiste des reins, afin d'instaurer un traitement adéquat. Dans certains cas, lorsque l'insuffisance rénale est à un stade avancé, un traitement par hémodialyse peut être nécessaire. En savoir plus sur le traitement de l'insuffisance rénale.

11. Insuffisance hépatique

L'insuffisance hépatique est une maladie caractérisée par la diminution de la fonction du foie, qui peut provoquer une rétention d'eau, notamment dans les mains, les pieds et dans l'abdomen, en raison d'une diminution d'une protéine dans le sang, l'albumine, qui aide à maintenir le sang dans les vaisseaux sanguins.

L'insuffisance hépatique peut être causée par l'alcoolisme, l'hépatite ainsi que par l'utilisation excessive de paracétamol, par exemple.

Que faire: l'insuffisance hépatique doit être traitée par un hépatologue, un médecin spécialiste du foie. Par ailleurs, il est nécessaire de stopper la consommation d'alcool et de diminuer la consommation de sel et de protéines dans l'alimentation.

Quand consulter

Certains symptômes, lorsqu'ils sont accompagnés d'une rétention de liquides, nécessitent une évaluation médicale rapide:

• Essoufflement;
• Toux ou expectoration;
• Douleur thoracique ou mal de tête;
• Douleur sous les côtes;
• Douleur ou gonflement persistant des jambes;
• Gonflement soudaine;
• Peau tendue et brillante;
• Gonflement uniquement dans une main ou une jambe;
• Rougeur de la région gonflée;
• Fièvre;
• Fourmillements des pieds, des jambes, des bras ou des mains.

Par ailleurs, il est important de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche, lorsque la personne présente une douleur ou un gonflement après un long trajet en avion ou après être resté longtemps assis, car il s'agit d'un symptôme de thrombose.