Pointe au cœur: 12 causes (et que faire)

Une pointe au cœur peut être causée par l’anxiété ou une crise de panique, un excès de gaz intestinaux, une inflammation du pancréas, des calculs biliaires ou une névralgie intercostale, par exemple.

Cependant, une pointe au cœur peut aussi être liée à un problème cardiaque, comme un infarctus, une angine de poitrine, une myocardite ou une péricardite. Elle peut alors s’accompagner d’une douleur thoracique soudaine pouvant irradier vers le bras ou le cou, de sueurs froides ou de nausées.

Quelle qu’en soit la cause, lorsqu’une pointe au cœur apparaît soudainement, s’aggrave avec le temps ou s’accompagne d’autres symptômes, une prise en charge médicale immédiate est recommandée afin d’en identifier la cause et de commencer le traitement le plus adapté.

Principales causes

Les principales causes d’une pointe au cœur sont:

1. Anxiété ou crise de panique

L’anxiété ou une crise de panique peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux d’un infarctus, notamment une douleur dans la poitrine ressentie comme provenant du cœur, une sensation de pression ou d’oppression, ainsi que des fourmillements au niveau des mains, des pieds ou de la bouche et des modifications de la respiration.

Cependant, contrairement à un infarctus, la douleur liée à l’anxiété ou à une crise de panique est généralement plus localisée dans la poitrine, apparaît pendant une période de stress important et s’améliore en 20 à 30 minutes.

Que faire: les symptômes s’atténuent généralement lorsque la situation ayant provoqué l’anxiété ou la crise de panique prend fin.

Toutefois, une évaluation médicale immédiate est recommandée afin de déterminer s’il s’agit d’une crise d’anxiété ou d’un infarctus et d’indiquer le traitement approprié.

Le traitement de l’anxiété ou des crises de panique repose généralement sur un suivi psychologique et, si nécessaire, sur des antidépresseurs prescrits par un psychiatre.

2. Excès de gaz

Un excès de gaz intestinaux peut également provoquer une gêne ou une douleur dans la poitrine, ressentie comme une pointe au cœur qui apparaît et disparaît. Ce problème est plus fréquent chez les personnes souffrant de constipation.

Ce type de douleur apparaît généralement de façon isolée, sans autres symptômes. Toutefois, un gonflement abdominal ou des bruits intestinaux peuvent également survenir.

Que faire: un massage du ventre peut aider à favoriser l’élimination des gaz et à soulager la douleur. S’allonger en ramenant les jambes vers le ventre peut également aider à évacuer les gaz accumulés et à diminuer l’inconfort.

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3. Infarctus

Un infarctus peut provoquer une douleur ressentie comme une pointe au cœur ou une sensation d’oppression, ainsi qu’une douleur thoracique pouvant irradier vers l’épaule, le cou, la mâchoire, l’aisselle, le dos ou le bras gauche. Il peut également entraîner un malaise, des nausées, des sueurs froides ou une pâleur.

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Ce type de douleur apparaît soudainement, sans cause apparente, ou pendant un effort physique, et tend à s’aggraver avec le temps.

Que faire: en présence de symptômes évoquant un infarctus, une prise en charge médicale immédiate est nécessaire, car il s’agit d’une affection grave pouvant mettre la vie en danger.

Le traitement peut alors être commencé rapidement et inclure des médicaments, un cathétérisme cardiaque ou une angioplastie afin de rétablir la circulation du sang vers le cœur et de prévenir les complications.

4. Angine de poitrine

L’angine de poitrine correspond à une diminution du flux sanguin dans les artères qui apportent de l’oxygène au cœur.

Elle peut provoquer une pointe au cœur ressentie comme une oppression ou une brûlure, ainsi que des fourmillements dans le bras, les épaules ou les poignets, des sueurs froides ou un essoufflement.

L’angine de poitrine est généralement causée par l’athérosclérose, qui correspond à l’accumulation de dépôts graisseux dans les artères du cœur.

Certains facteurs peuvent favoriser son apparition, notamment le diabète, l’hypertension artérielle ou une alimentation riche en graisses.

Les symptômes peuvent également s’aggraver lors d’un effort ou d’une émotion intense.

Que faire: le traitement de l’angine de poitrine doit être réalisé sous la supervision d’un cardiologue et dépend de son type. Des anticoagulants, des antiagrégants plaquettaires, des vasodilatateurs ou des bêtabloquants peuvent notamment être indiqués.

5. Myocardite

La myocardite est une inflammation du myocarde, le muscle cardiaque chargé de pomper le sang dans l’ensemble de l’organisme.

Elle peut provoquer une pointe au cœur sous forme d’oppression, une douleur thoracique, des palpitations, des difficultés à respirer, une faiblesse ou un gonflement des jambes ou des pieds.

La myocardite peut être causée par des infections bactériennes, virales ou fongiques, la maladie de Chagas, le lupus érythémateux systémique ou encore l’utilisation de certains antibiotiques ou traitements de chimiothérapie.

Que faire: un cardiologue doit être consulté afin de confirmer le diagnostic et de commencer le traitement le plus adapté, qui peut notamment inclure des antibiotiques, des antiviraux ou des antifongiques, ainsi que du repos.

Dans les cas les plus graves, une hospitalisation peut être nécessaire afin d’administrer des médicaments par voie intraveineuse ou de mettre en place des dispositifs similaires à un stimulateur cardiaque.

6. Péricardite

La péricardite est une inflammation du péricarde, la membrane qui entoure le cœur. Elle peut provoquer une pointe au cœur qui s’aggrave lors de la respiration ou de la toux et s’améliore en position assise, lorsque le buste est penché vers l’avant.

Cette inflammation peut notamment être causée par des infections virales ou bactériennes, des maladies auto-immunes, un traumatisme au niveau du thorax ou un infarctus.

Que faire: le traitement de la péricardite est réalisé par un cardiologue, qui peut prescrire des antibiotiques, des corticoïdes, des anti-inflammatoires ou des diurétiques en fonction de la cause.

Dans les cas les plus graves, des médicaments peuvent être administrés par voie intraveineuse à l’hôpital.

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7. Arythmie

Une arythmie correspond à une modification du rythme cardiaque, qui peut devenir plus rapide, plus lent ou irrégulier.

Elle peut provoquer des symptômes tels qu’une douleur dans la poitrine ressentie comme une pointe au cœur, un rythme cardiaque rapide ou lent, des vertiges, un essoufflement, une faiblesse ou un évanouissement.

Que faire: le traitement d’une arythmie est réalisé par un cardiologue et varie selon sa cause et son type. Il peut notamment inclure la pose d’un stimulateur cardiaque, l’utilisation de médicaments antiarythmiques ou une intervention chirurgicale.

8. Problèmes d’estomac

Certains problèmes digestifs, comme le reflux gastro-œsophagien ou l’ulcère de l’estomac, peuvent provoquer une douleur ressentie dans la poitrine et donner l’impression d’une pointe au cœur.

D’autres symptômes peuvent également apparaître, notamment une sensation de brûlure dans l’estomac ou l’œsophage, une sensation de boule dans la gorge ou des brûlures d’estomac.

Que faire: un gastro-entérologue doit être consulté afin d’identifier la cause du problème digestif et de commencer le traitement le plus adapté, qui peut notamment inclure des antiacides, des antalgiques ou des antibiotiques.

9. Calculs biliaires

Les calculs biliaires peuvent provoquer une douleur de type colique du côté droit de l’abdomen ou au niveau de l’estomac, pouvant irradier vers la poitrine et être ressentie comme une pointe au cœur.

Cette douleur est généralement plus intense après la consommation d’aliments gras et peut s’accompagner de nausées, de vomissements, de douleurs dans le dos ou l’épaule droite, voire d’un jaunissement de la peau et des yeux.

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Que faire: un gastro-entérologue doit être consulté afin de réaliser les examens nécessaires et de confirmer la présence de calculs biliaires.

Le traitement peut inclure des antalgiques et des antiémétiques pour soulager les symptômes, des médicaments favorisant la dissolution des calculs, comme l’acide ursodésoxycholique, ou une intervention chirurgicale visant à retirer la vésicule biliaire.

10. Inflammation du pancréas

Une inflammation du pancréas, appelée pancréatite, peut également provoquer une douleur dans la partie supérieure de l’abdomen susceptible d’être confondue avec une pointe au cœur.

La douleur de la pancréatite irradie généralement vers le dos et s’aggrave progressivement.

Elle peut s’accompagner de nausées, de vomissements, d’une accélération du rythme cardiaque, d’un gonflement abdominal ou de selles jaunâtres ou blanchâtres.

Que faire: le traitement de la pancréatite est réalisé par un gastro-entérologue et varie selon les symptômes et la gravité de la maladie. Des médicaments contre la douleur ou des antibiotiques peuvent notamment être indiqués.

11. Problèmes pulmonaires

Certains problèmes pulmonaires, comme une pneumonie ou une pleurite, peuvent provoquer une douleur dans la poitrine ressentie comme une pointe au cœur, notamment lors de la respiration, de la toux ou d’un éternuement.

D’autres symptômes peuvent apparaître, comme un essoufflement, des difficultés à respirer ou une respiration accélérée, une perte d’appétit ou de la fièvre.

Que faire: un pneumologue doit être consulté afin d’identifier le problème pulmonaire et de commencer le traitement le plus adapté, qui peut notamment inclure des antibiotiques, des antipyrétiques ou une oxygénothérapie.

12. Névralgie intercostale

La névralgie intercostale correspond à une douleur des nerfs situés entre les côtes.

Elle peut être provoquée par une inflammation liée, par exemple, à un traumatisme, une fracture de côte, une hernie au niveau de la colonne thoracique ou une infection par le virus du zona.

La douleur peut apparaître à droite ou à gauche de la poitrine, être plus intense lors de la toux ou des éternuements et être ressentie comme une pointe au cœur, ce qui peut la faire confondre avec un problème cardiaque tel qu’un infarctus.

Cependant, la névralgie intercostale ne provoque pas de sueurs froides et son intensité ne s’aggrave pas progressivement. Elle augmente principalement lors des mouvements du corps.

Que faire: une évaluation médicale immédiate permet de diagnostiquer l’inflammation des nerfs intercostaux et sa cause, d’écarter un infarctus et de commencer le traitement le plus approprié.

Questions fréquemment posées

• Pourquoi ai-je une pointe au cœur quand je respire?

  Une pointe au cœur qui apparaît ou s’intensifie lors d’une inspiration profonde peut être liée à une douleur pleurale ou à une inflammation du péricarde.

  La péricardite provoque typiquement une douleur vive aggravée par l’inspiration, la toux ou la position allongée et souvent soulagée en se penchant vers l’avant.

  Une embolie pulmonaire peut également provoquer une douleur thoracique liée à une irritation de la plèvre, notamment lorsqu’elle s’accompagne d’un essoufflement soudain.

  Une douleur soudaine accompagnée d’un essoufflement important, d’un malaise, d’un évanouissement ou d’autres symptômes inhabituels nécessite une évaluation médicale urgente.

• Une pointe au cœur peut-elle être provoquée par le stress?

  Oui. Le stress, l’anxiété et les crises de panique peuvent provoquer une douleur thoracique, des palpitations et une sensation de difficulté à respirer.

  Toutefois, une douleur survenant pendant une période de stress ne doit pas être automatiquement attribuée à l’anxiété.

  Chez les personnes ayant une maladie coronarienne, le stress mental peut également provoquer une ischémie du muscle cardiaque.

• Que signifie une pointe au cœur au repos?

  Une pointe au cœur au repos peut avoir des causes non cardiaques, comme l’anxiété, le reflux gastro-œsophagien ou une douleur musculaire, mais elle peut également être liée à une péricardite ou à un problème coronarien.

  Une douleur thoracique nouvelle ou persistante au repos, surtout si elle est associée à un essoufflement, des sueurs, des nausées, un malaise ou une irradiation vers le bras, le dos ou la mâchoire, nécessite une prise en charge urgente.

• Que peut signifier une pointe au cœur chez une femme?

  Chez la femme, les causes possibles d’une pointe au cœur sont globalement les mêmes que chez l’homme et peuvent être cardiaques ou non cardiaques.

  Lors d’un syndrome coronarien aigu, la douleur thoracique reste le symptôme le plus fréquent chez les femmes comme chez les hommes.

  Les femmes peuvent toutefois présenter plus souvent certains symptômes associés, notamment des nausées ou un essoufflement, et présentent plus fréquemment certaines formes de maladie coronarienne non obstructive.

  En France, le ministère de la Santé recommande d’appeler immédiatement le 15 en présence de signes pouvant évoquer un infarctus.