L’angine de poitrine est une douleur thoracique causée par une diminution du flux sanguin dans les artères coronaires qui apportent l’oxygène au cœur. Cette situation, appelée ischémie cardiaque, peut provoquer des symptômes comme une sensation de poids ou d’oppression dans la poitrine, des fourmillements dans le bras et des sueurs froides.
Dans la plupart des cas, l’ischémie cardiaque est liée à l’accumulation de plaques de graisse dans les artères coronaires, étant plus fréquente chez les personnes souffrant d’hypertension, de cholestérol élevé ou de diabète mal contrôlé.
L’ischémie cardiaque et, par conséquent, l’angine de poitrine, surviennent plus souvent après 50 ans et doivent être traitées rapidement, car elles augmentent le risque d’infarctus, d’arrêt cardiaque et d’autres maladies cardiovasculaires, comme les arythmies, l’insuffisance cardiaque ou l’AVC.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de l’angine de poitrine sont:
- Sensation d’oppression, douleur et/ou brûlure dans la poitrine, pouvant durer jusqu’à 20 minutes et irradier vers l’épaule, le bras ou le cou;
- Fourmillements dans le bras, les épaules ou les poignets;
- Nausées;
- Sueurs froides;
- Essoufflement.
Les symptômes peuvent apparaître après un effort ou une exposition au froid, mais aussi, dans certains cas, au repos. Leur intensité varie selon le type d’angine de poitrine.
Il est important de consulter un cardiologue afin d’évaluer les symptômes, confirmer le diagnostic et débuter le traitement le plus adapté.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l’angine de poitrine est posé par un cardiologue à partir de l’évaluation des symptômes, des antécédents médicaux et d’examens tels que l’électrocardiogramme, la radiographie thoracique et le dosage des enzymes cardiaques dans le sang.
D’autres examens peuvent être demandés, comme le test d’effort, la scintigraphie myocardique, l’échocardiographie ou le cathétérisme cardiaque.
Le cathétérisme cardiaque permet notamment d’évaluer l’obstruction des artères coronaires et les anomalies du flux sanguin vers le cœur.
Principales causes
La principale cause de l'angine de poitrine est l'athérosclérose, une maladie caractérisée par la présence de plaque de graisses dans les artères sanguines, qui interfère directement dans le flux sanguin. Le cœur reçoit de cette façon moins de nutriments et d'oxygène, ce qui peut entraîner des symptômes d'angine de poitrine.
Par ailleurs, certains facteurs tels que l'âge avancé, le diabète, l'alimentation malsaine et riche en graisse, la sédentarité, l'hypertension artérielle et les antécédents familiaux, peuvent augmenter le risque d'athérosclérose et par conséquent d'angine
En outre, les symptômes de l'angor peuvent s'intensifier après un effort, des altérations émotionnelles, une exposition à des basses températures et un estomac plein.
Principaux types d'angines
L'angine peut être classifiée en certains types selon ses caractéristiques, ses symptômes et les facteurs déclenchants. Les principaux types d'angines sont:
1. Angor stable
Elle est provoquée par une ischémie transitoire, c'est-à-dire une réduction partielle et momentanée du flux sanguin. Ce type d'angine est plus fréquent chez les personnes qui présentent déjà une athérosclérose coronarienne partielle, qui peut s'aggraver et même conduire à un infarctus.
2. Angor instable
Il s'agit d'une affection plus grave que l'angor stable. En effet, elle est causée par une plus grande interruption de l'oxygénation du cœur due à la rupture et à l'inflammation de la plaque d'athérome, ce qui provoque des symptômes plus intenses. L'angor instable est considéré comme une forme de pré-infarctus.
3. Angor de Prinzmetal
Ce type d'angine n'a pas de cause claire et se produit en raison d'un spasme de l'artère coronaire, dans lequel la circulation sanguine est interrompue même si la personne ne présente pas d'accumulation de graisses dans l'artère ou d'autres types de rétrécissement.
Possibilités de traitement
Le traitement de l'angine de poitrine a pour objectif de soulager les symptômes et de combattre la cause. Les principales options de traitement sont:
- Médicaments pour améliorer le flux sanguin, à base de nitrate tels que l'isosorbide ou la trinitrine, les bêta-bloquants, comme le métoprolol, ou les inhibiteurs calciques, comme le vérapamil ainsi que les opioïdes, comme la morphine, lorsque les symptômes sont très intenses;
- Médicaments pour diminuer la formation de caillots, notamment les antiagrégants plaquettaires tels que l'AAS et le clopidogrel ainsi que les anticoagulants tels que l'héparine;
- Anti-hypertenseurs, de type IEC comme le captopril, ou des agents hypolipidémiants pour le contrôle du cholestérol, comme l'Atorvastatine.
Par ailleurs, il est fondamental que la personne se repose et adopte un mode de vie sain pour prévenir de nouvelles crises. Pour cela, il est recommandé que la tension artérielle, le cholestérol et la glycémie soient contrôlés par une médication spécifique, une alimentation pauvre en sel, en graisses et en sucre ainsi que de pratiquer une activité physique de manière régulière.
Est-il possible de guérir d'une angine de poitrine?
L'angine de poitrine peut être guérie chez les personnes qui parviennent à traiter l'ischémie cardiaque selon les recommandations de leur cardiologue. De nombreux cas sont bien contrôlés par l'utilisation de médicaments prescrits par le cardiologue, tandis que d'autres cas plus graves nécessitent un cathétérisme ou même une chirurgie de revascularisation cardiaque.