La mauvaise haleine est un symptôme relativement fréquent qui peut apparaître après avoir consommé certains aliments comme le brocoli, l’ail ou l’oignon, ou après être resté plusieurs heures sans manger. Elle peut également être causée par une accumulation de bactéries sur la langue, des caries ou des problèmes de gencives comme la gingivite ou la parodontite.
Aussi appelée halitose, la mauvaise haleine peut s’accompagner d’autres symptômes comme une sensation de bouche sèche, une soif accrue, un malaise général, de la fatigue ou de l’anxiété. Dans certains cas, elle peut être le signe d’un problème de santé comme le diabète, une insuffisance rénale ou un trouble psychiatrique.
Il est important de consulter un médecin généraliste ou un dentiste dès l’apparition d’une mauvaise haleine, en particulier si elle est fréquente ou associée à d’autres symptômes. Un examen médical permettra d’en identifier la cause et de mettre en place le traitement le plus adapté.
Les principales causes de mauvaise haleine sont:
1. Dépôt bactérien sur la langue
Dans la majorité des cas, la mauvaise haleine est provoquée par une accumulation de bactéries sur la langue, qui peut lui donner un aspect blanchâtre, jaunâtre, brun ou gris. Plus de 70 % des personnes souffrant de mauvaise haleine retrouvent une haleine fraîche après avoir nettoyé correctement leur langue.
Que faire: il est recommandé d’utiliser un gratte-langue, disponible en pharmacie, à chaque brossage des dents. Pour l’utiliser, il suffit de le passer sur la langue de l’arrière vers l’avant afin d’en retirer les résidus. En l’absence de gratte-langue, la langue peut aussi être nettoyée avec la brosse à dents après le brossage.
2. Caries
Les caries sont également une cause fréquente de mauvaise haleine, car elles favorisent la prolifération bactérienne dans la bouche et libèrent des composés malodorants.
Que faire: en cas de suspicion de carie, il est important de consulter un dentiste pour un diagnostic et un traitement appropriés. Un bon brossage des dents, des gencives, de l’intérieur des joues et de la langue permet aussi de prévenir l’apparition de nouvelles caries et de la plaque dentaire. Découvrez comment se brosser correctement les dents.
3. Maladies des gencives
Les maladies gingivales ou parodontales, comme la gingivite, la parodontite ou les abcès parodontaux, peuvent entraîner une mauvaise haleine, car elles provoquent une inflammation ou une infection de la gencive.
Elles sont généralement causées par une accumulation de plaque ou de tartre entre les dents et les gencives, ce qui peut mener à une infection et à la destruction des tissus de soutien des dents.
Que faire: une consultation chez le dentiste est nécessaire pour diagnostiquer et traiter les maladies des gencives. L’élimination complète du tartre est essentielle, tout comme un brossage minutieux avec une brosse souple ou électrique et l’utilisation quotidienne de fil dentaire. En cas de parodontite, des antibiotiques ou une intervention chirurgicale peuvent être prescrits.
4. Rester longtemps sans manger
Passer plus de 5 heures sans manger peut provoquer une mauvaise haleine, ce qui explique pourquoi l’haleine du matin est souvent désagréable. Cette condition est dûe à une production réduite de salive pendant le jeûne, ce qui limite le nettoyage naturel de la bouche.
Par ailleurs, après plusieurs heures sans manger, l’organisme peut produire des corps cétoniques à partir de la dégradation des graisses, ce qui contribue aussi à la mauvaise haleine.
Que faire: il est conseillé de ne pas rester plus de 3 à 4 heures sans manger au cours de la journée. En cas de jeûne prolongé, boire de petites gorgées d’eau aide à nettoyer la bouche et à stimuler la salivation. Mâcher un clou de girofle peut également être un remède naturel efficace.
5. Porter des prothèses dentaires
Les personnes qui portent une prothèse dentaire sont plus exposées à la mauvaise haleine, car il est plus difficile de garder la bouche propre, et la prothèse peut accumuler des débris alimentaires, notamment si elle n’est pas parfaitement adaptée.
De petits espaces entre la prothèse et la gencive favorisent le développement de bactéries responsables de l’halitose.
Que faire: les dents, l’intérieur de la bouche et la prothèse doivent être nettoyés avec soin chaque soir avant de dormir. Il existe des solutions désinfectantes recommandées par les dentistes pour laisser tremper la prothèse toute la nuit. Le matin, la bouche doit aussi être rincée avant de remettre la prothèse.
6. Manger des aliments qui aggravent l'haleine
Certains aliments comme le brocoli, le chou frisé ou le chou-fleur peuvent causer une mauvaise haleine, car ils favorisent la formation de composés soufrés, éliminés ensuite par la bouche ou l’anus.
De plus, l’ail et l’oignon dégagent naturellement une odeur forte qui peut persister plusieurs heures après mastication.
Que faire: pour limiter la mauvaise haleine, il est recommandé de réduire la consommation fréquente de ces aliments. Un brossage minutieux après leur ingestion aide également à rafraîchir l’haleine.
7. Infections de la gorge ou sinusite
Une gorge infectée avec du pus ou une sinusite peuvent provoquer une mauvaise haleine, car ces affections favorisent la prolifération de bactéries dans la bouche et les cavités nasales.
Que faire: les gargarismes à l’eau salée tiède sont efficaces pour éliminer le pus de la gorge. L’inhalation de vapeur d’eau tiède avec du parfum d’eucalyptus aide à fluidifier les sécrétions nasales. En complément, une consultation chez un ORL est recommandée pour évaluer la nécessité d’un traitement antibiotique.
8. Problèmes digestifs
Les troubles digestifs comme une mauvaise digestion ou une gastrite peuvent entraîner des éructations fréquentes, qui provoquent une mauvaise haleine lorsque les gaz remontent dans la bouche.
Que faire: pour favoriser la digestion, il est conseillé de manger en petites quantités, de varier les repas et de consommer un fruit en fin de repas. Cela peut contribuer à réduire la mauvaise haleine liée à des troubles digestifs.
9. Diabète déséquilibré
Un diabète mal contrôlé peut entraîner une haleine à l’odeur de pomme pourrie, en raison d’un phénomène appelé acidocétose diabétique. Ce trouble peut s’accompagner d’une soif intense, de bouche sèche, de fatigue, de faiblesse ou de confusion mentale.
L’acidocétose survient lorsque les cellules ne reçoivent pas suffisamment de glucose, poussant l’organisme à produire des corps cétoniques pour générer de l’énergie. Cela modifie le pH sanguin et peut devenir dangereux.
Que faire: il est essentiel de suivre le traitement prescrit par l’endocrinologue pour éviter l’apparition d’une acidocétose. En cas de symptômes, une prise en charge urgente à l’hôpital est recommandée.
10. Xerostomie
La xerostomie, ou bouche sèche, est due à une diminution ou à une modification de la production de salive, ce qui favorise la mauvaise haleine.
Ce trouble peut être associé à une salive épaisse ou à une difficulté à mastiquer. Il est souvent causé par le tabac, le stress, l’anxiété ou certaines maladies comme l’anémie, le lupus ou la sclérose en plaques.
Que faire: il est recommandé de boire régulièrement de l’eau pour hydrater les muqueuses et soulager l’inconfort. Le tabac doit être évité. Le médecin peut également prescrire une salive artificielle ou un traitement adapté à la cause de la xerostomie. Découvrez les principales causes de bouche sèche et que faire.
11. Problèmes de foie
Certaines maladies du foie comme l’insuffisance hépatique peuvent entraîner une mauvaise haleine à l’odeur sucrée, en raison d’une altération des fonctions hépatiques telles que le métabolisme ou l’élimination des toxines.
Ce trouble peut aussi se manifester par un gonflement abdominal, une jaunisse ou une sensation de malaise général.
Que faire: en cas de suspicion d’insuffisance hépatique, il est conseillé de consulter un hépatologue. Le traitement peut inclure des médicaments ou une greffe du foie selon la gravité de la maladie.
12. Insuffisance rénale
L’insuffisance rénale empêche les reins d’éliminer correctement les toxines comme l’urée ou la créatinine, qui s’accumulent dans le sang et sont évacuées par les poumons, provoquant une mauvaise haleine à l’odeur d’urine.
Que faire: le traitement, prescrit par un néphrologue, peut inclure des antihypertenseurs et des diurétiques pour favoriser l’élimination des toxines. En cas d’insuffisance rénale sévère, la dialyse ou une greffe de rein peut être nécessaire. Découvrez le traitement de l'insuffisance rénale.
13. Trouble de référence olfactive
Le trouble de référence olfactive est une affection psychiatrique dans laquelle la personne est persuadée de dégager une mauvaise odeur corporelle, notamment une mauvaise haleine, même si cela n’est pas perçu par son entourage.
Cette croyance erronée peut générer une forte anxiété et s’accompagner d’une sensation d’odeur désagréable au niveau des aisselles ou des pieds.
Que faire: un médecin généraliste pourra prescrire des examens pour éliminer les causes médicales de la mauvaise haleine. En cas de diagnostic confirmé, une orientation vers un psychiatre est recommandée. Le traitement repose sur une thérapie cognitivo-comportementale ou des antidépresseurs.