La sinusite est une inflammation de la muqueuse des sinus, des cavités situées autour du nez, des yeux et du front, provoquant des maux de tête, un écoulement nasal, un nez bouché et une sensation de pression sur le visage. Elle est également appelée rhinosinusite, car l'inflammation touche généralement aussi la muqueuse nasale.
Cette inflammation peut être causée par des infections virales, notamment après un rhume, mais elle peut aussi être due à des infections bactériennes ou fongiques. Certaines maladies inflammatoires, les polypes nasaux et les problèmes dentaires peuvent également favoriser son apparition.
La plupart des sinusites aiguës guérissent spontanément. Le traitement peut être guidé par un médecin généraliste ou un oto-rhino-laryngologiste (ORL), qui peut recommander des lavages nasaux, des médicaments pour soulager les symptômes et, dans certaines situations seulement, des antibiotiques ou d'autres traitements spécifiques.
Principaux symptômes
La sinusite est caractérisée par les manifestations suivantes:
- Écoulement nasal épais et jaunâtre;
- Nez bouché;
- Sensation de lourdeur ou de pression au niveau du visage;
- Maux de tête;
- Toux qui s'aggrave la nuit;
- Perte de l'odorat;
- Douleurs au niveau des joues, du front ou autour des yeux;
- Diminution du goût, fatigue et parfois fièvre;
- Écoulement de sécrétions vers l'arrière de la gorge.
La sinusite peut n'affecter que les sinus d'un seul côté du visage, ce qui est appelé sinusite unilatérale. Lorsqu'elle affecte les sinus des deux côtés, on parle de sinusite bilatérale.
Les symptômes varient selon les sinus touchés et la durée de l'inflammation. La douleur peut notamment augmenter lorsque la tête est penchée en avant. Un écoulement nasal jaune ou vert ne signifie toutefois pas nécessairement que la sinusite est bactérienne.
Lisez aussi: 9 symptômes de la sinusite (et que faire) tuasaude.com/fr/symptomes-de-la-sinusiteSinusite et douleur cervicale
La sinusite peut parfois s'accompagner de douleurs dans la nuque ou le cou, notamment en présence de maux de tête et de tensions musculaires associées à l'inconfort.
Cependant, la douleur cervicale n'est pas un symptôme caractéristique de la sinusite. Elle peut également être liée à des problèmes musculaires, articulaires, neurologiques ou à d'autres maladies.
Une douleur cervicale accompagnée d'une raideur importante de la nuque, d'une fièvre, de maux de tête intenses, de vomissements ou d'une confusion nécessite une prise en charge médicale urgente.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de sinusite est établi par un médecin généraliste ou un ORL sur la base d'une évaluation des symptômes, de leur date d'apparition et de leur durée, des antécédents médicaux et d'un examen clinique.
Le médecin recherche notamment une obstruction nasale, des écoulements, des douleurs faciales et une éventuelle diminution de l'odorat. Dans la plupart des sinusites aiguës simples, aucun examen complémentaire n'est nécessaire.
Examens pour diagnostiquer la sinusite
Lorsque les symptômes persistent, se répètent ou font suspecter une complication, le médecin peut demander certains examens complémentaire:
- Endoscopie nasale: permet d'examiner l'intérieur des fosses nasales à l'aide d'un petit tube muni d'une caméra afin de rechercher des sécrétions, une inflammation ou des polypes nasaux;
- Scanner des sinus: permet d'évaluer l'anatomie et l'inflammation des sinus, notamment en cas de sinusite chronique, de complication suspectée ou avant une intervention chirurgicale;
- Prélèvement microbiologique: peut être réalisé dans certaines infections compliquées ou résistantes au traitement, généralement par une technique spécialisée;
- Tests allergologiques: peuvent être proposés lorsqu'une rhinite allergique associée est suspectée.
Le diagnostic de sinusite chronique nécessite généralement la présence de symptômes persistants pendant au moins 12 semaines, associés à des signes objectifs d'inflammation observés à l'endoscopie ou au scanner.
Types de sinusite
Les différents types de sinusite sont:
1. Sinusite chronique
La sinusite chronique est un type de sinusite dont les symptômes persistent pendant au moins 12 semaines.
Contrairement à la sinusite aiguë, elle correspond principalement à une inflammation prolongée de la muqueuse nasale et des sinus, et non nécessairement à une infection bactérienne.
Cette inflammation peut être associée à des polypes nasaux, à l'asthme, à certains troubles immunitaires ou à une altération du fonctionnement de la muqueuse respiratoire. On distingue notamment les sinusites chroniques avec ou sans polypes nasaux.
Le traitement repose principalement sur les lavages nasaux au sérum physiologique et les corticoïdes nasaux, selon les recommandations du médecin. En cas de symptômes persistants malgré un traitement adapté, l'ORL peut envisager une chirurgie endoscopique des sinus.
Les antibiotiques ne sont pas recommandés systématiquement en l'absence d'infection bactérienne aiguë associée.
Lisez aussi: Sinusite chronique: symptômes, diagnostic, causes et traitement tuasaude.com/fr/sinusite-chronique2. Sinusite maxillaire
Les principaux symptômes de la sinusite maxillaire sont:
- Douleur ou sensation de pression au niveau des pommettes;
- Nez bouché ou écoulement nasal;
- Douleur pouvant irradier vers les dents supérieures;
- Sensation de lourdeur dans le visage, notamment lorsque la tête est penchée en avant;
- Parfois, fièvre et fatigue.
La sinusite maxillaire est une inflammation des sinus maxillaires, situés au niveau des joues, sous les yeux et de chaque côté du nez. Il s'agit de la localisation la plus fréquente de sinusite aiguë.
La sinusite maxillaire est le plus souvent d'origine virale, mais elle peut également être bactérienne ou d'origine dentaire.
Lorsqu'elle touche principalement un seul côté du visage, notamment avec une douleur dentaire ou une mauvaise odeur nasale, le médecin peut rechercher une sinusite odontogène.
3. Sinusite frontale
La sinusite frontale est une inflammation des sinus frontaux, situés au-dessus des yeux, dans la région du front.
Elle peut provoquer une douleur au-dessus d'un œil ou des sourcils, une sensation de pression frontale, un écoulement nasal et parfois une fièvre.
La douleur peut être pulsatile, augmenter lorsque la personne penche la tête en avant et devenir plus intense pendant la nuit.
En France, une sinusite frontale aiguë évocatrice d'une infection bactérienne nécessite une évaluation médicale rapide et un traitement adapté, en raison du risque de complications orbitaires ou intracrâniennes.
Un gonflement du front, une douleur très intense, des troubles visuels ou des symptômes neurologiques nécessitent une prise en charge urgente.
4. Sinusite aiguë
La sinusite aiguë est un type de sinusite qui dure moins de 4 semaines et qui résulte généralement d'une infection virale, notamment après un rhume ou une rhinopharyngite.
Elle provoque habituellement une congestion nasale, un écoulement et une sensation de pression au niveau du visage. La plupart des épisodes s'améliorent spontanément, sans traitement antibiotique.
5. Sinusite virale
La sinusite virale est la forme la plus courante de sinusite aiguë. Elle est causée par des virus tels que les rhinovirus et les virus de la grippe, qui provoquent une inflammation de la muqueuse du nez et des sinus.
Elle se manifeste généralement par un nez bouché, un écoulement nasal, une sensation de pression au niveau du visage et parfois une toux ou une diminution de l'odorat.
Les symptômes s'améliorent habituellement en quelques jours.
6. Sinusite bactérienne
La sinusite bactérienne est causée par des bactéries telles que Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae et Moraxella catarrhalis, qui pénètrent dans les sinus et s'y multiplient, généralement à la suite d'un rhume ou d'une autre infection respiratoire virale.
Outre les symptômes typiques de la sinusite, une mauvaise haleine, une sensation d'odeur nauséabonde dans le nez et de la fièvre peuvent également survenir.
Une origine bactérienne peut être suspectée lorsque les symptômes persistent au moins 10 jours sans amélioration ou s'aggravent après une amélioration initiale.
Le traitement antibiotique n'est pas systématique et dépend de la localisation, de la gravité et de l'évolution de l'infection.
7. Sinusite récurrente
La sinusite récurrente est un type de sinusite aiguë qui apparaît au moins quatre fois par an, avec une disparition complète des symptômes entre les épisodes.
8. Sinusite odontogène
La sinusite odontogène est un type de sinusite causée par une infection dentaire ou une complication de certains soins dentaires, touchant généralement le sinus maxillaire situé au-dessus des dents supérieures.
Ce type de sinusite peut être aiguë ou chronique et est généralement associé à une infection des racines dentaires, à une maladie parodontale, à une extraction dentaire ou à la pose d'un implant.
Elle touche fréquemment un seul côté du visage et peut provoquer une douleur au niveau de la joue, un écoulement nasal purulent ou une mauvaise odeur dans le nez.
Le traitement nécessite une prise en charge de la cause dentaire, parfois associée à un traitement ORL.
9. Sinusite fongique
La sinusite fongique est une forme de sinusite liée à la présence de champignons, notamment du genre Aspergillus.
Elle comprend plusieurs formes, dont la sinusite fongique allergique, la balle fongique et les formes fongiques invasives, qui sont beaucoup plus rares.
Les formes non invasives peuvent toucher des personnes sans déficit immunitaire, tandis que les formes invasives surviennent principalement chez des patients présentant certains facteurs de risque, notamment une immunodépression ou un diabète mal équilibré.
10. Sinusite subaiguë
La sinusite subaiguë est un type de sinusite dont les symptômes durent entre 4 et 12 semaines.
Cette appellation décrit une durée intermédiaire entre la sinusite aiguë et la sinusite chronique.
11. Barosinusite
La barosinusite est une atteinte des sinus provoquée par des changements rapides de pression atmosphérique, notamment lors des voyages en avion ou de la plongée sous-marine.
Ces changements peuvent entraîner une différence de pression entre les sinus et l'environnement extérieur, lorsque l'air ne circule pas correctement entre les fosses nasales et les sinus.
Principales causes
Les principales causes de la sinusite sont:
- Infections par des virus, des bactéries ou des champignons;
- Inflammation chronique de la muqueuse nasale et des sinus;
- Polypes nasaux, déviation de la cloison nasale ou certaines anomalies anatomiques;
- Problèmes dentaires;
- Certaines maladies associées, notamment la mucoviscidose, les déficits immunitaires et les troubles du fonctionnement des cils respiratoires.
La rhinite allergique peut également coexister avec une sinusite et contribuer à la congestion nasale, mais une allergie n'entraîne pas systématiquement une infection des sinus.
En outre, certains facteurs peuvent augmenter le risque de sinusite, comme le tabagisme, l'exposition à certains irritants respiratoires, un système immunitaire affaibli ou des modifications anatomiques des sinus.
La sinusite est-elle contagieuse?
La sinusite elle-même n'est généralement pas contagieuse. En revanche, les virus respiratoires responsables d'un rhume pouvant entraîner une sinusite peuvent se transmettre d'une personne à une autre.
La sinusite chronique, principalement liée à une inflammation persistante de la muqueuse nasale et des sinus, n'est pas considérée comme une maladie contagieuse.
Possibilités de traitement
Il n'existe pas de remède miracle scientifiquement démontré permettant de guérir immédiatement une sinusite.
La plupart des sinusites aiguës virales disparaissent spontanément, tandis que certaines sinusites bactériennes et chroniques nécessitent une prise en charge spécifique.
Les principaux traitements de la sinusite sont:
1. Lavage nasal avec du sérum physiologique
Le lavage nasal de la sinusite se fait avec du sérum physiologique à 0,9 %, car il permet de fluidifier les sécrétions, de faciliter leur élimination et de soulager la congestion nasale et la sensation de pression au niveau du visage.
Ce type de traitement peut être recommandé par un médecin pour la sinusite aiguë ou chronique, seul ou en complément d'un traitement médicamenteux.
Lisez aussi: Comment faire un lavage de nez: guide étape par étape tuasaude.com/fr/lavage-de-nez2. Nébulisation
La nébulisation consiste à administrer une solution sous forme de fines particules inhalées à l'aide d'un dispositif spécifique. Elle peut être indiquée dans certaines maladies respiratoires, mais son utilisation systématique n'est pas recommandée pour traiter une sinusite simple.
L'efficacité des nébulisations de plantes médicinales, notamment d'eucalyptus, n'est pas suffisamment démontrée pour les recommander comme traitement de la sinusite.
Il est déconseillé d'ajouter des huiles essentielles à un nébuliseur sans indication médicale, en raison des risques d'irritation et d'effets indésirables.
3. Utilisation de médicaments
Les médicaments pouvant être utilisés comprennent:
- Antalgiques, notamment le paracétamol, pour soulager la douleur et la fièvre, en l'absence de contre-indication;
- Corticoïdes administrés par voie nasale, particulièrement utiles dans certaines sinusites chroniques;
- Antibiotiques, lorsqu'une sinusite bactérienne nécessite ce traitement;
- Traitements spécifiques des allergies, lorsqu'une rhinite allergique associée est diagnostiquée.
En France, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l'ibuprofène ou le kétoprofène, ne sont pas recommandés pour traiter les douleurs d'une sinusite infectieuse en raison du risque de complications infectieuses.
Les médicaments vasoconstricteurs contenant de la pseudoéphédrine présentent des risques d'effets indésirables graves et ne doivent pas être utilisés sans avis médical.
Les corticoïdes oraux ne constituent pas un traitement systématique de la sinusite aiguë et leur utilisation est réservée à certaines indications médicales particulières.
4. Chirurgie
La chirurgie de la sinusite peut être indiquée par un médecin en cas de sinusite récurrente ou chronique persistant malgré un traitement médical adapté, dans le but d'améliorer le drainage et la ventilation des sinus.
Elle est généralement réalisée par voie endoscopique, à travers les fosses nasales.
Cette chirurgie peut également être pratiquée dans des cas plus graves, lorsqu'il y a des complications telles que des abcès.
Huile essentielle pour la sinusite
Certaines huiles essentielles, notamment celles d'eucalyptus et de menthe poivrée, sont traditionnellement utilisées pour procurer une sensation de respiration plus dégagée.
Cependant, les preuves scientifiques disponibles sont insuffisantes pour affirmer que les huiles essentielles guérissent une sinusite ou éliminent une infection des sinus.
Elles peuvent également provoquer des réactions allergiques, une irritation des muqueuses ou d'autres effets indésirables.
Il est déconseillé de verser directement des huiles essentielles dans le nez, de les ajouter aux solutions de lavage nasal ou de les utiliser dans un nébuliseur sans indication médicale.
Les lavages nasaux au sérum physiologique restent une mesure mieux évaluée pour soulager les symptômes nasaux.
Autosoins pour la sinusite
Certaines mesures simples peuvent contribuer à soulager les symptômes de la sinusite et à améliorer le confort pendant la guérison:
- Éviter de rester trop longtemps dans des endroits fermés, pollués ou poussiéreux;
- Boire régulièrement de l'eau, sans obligation d'atteindre deux litres par jour si les besoins sont différents;
- Appliquer des compresses chaudes sur le visage pour soulager temporairement l'inconfort;
- Éviter de fumer ou arrêter de fumer;
- Éviter tout contact avec les substances déclenchant une allergie connue;
- Se reposer suffisamment;
- Réaliser des lavages nasaux au sérum physiologique si nécessaire.
D'autres mesures d'autosoins consistent à adopter une alimentation équilibrée et à éviter les irritants respiratoires.
La sinusite est-elle mortelle?
La sinusite est généralement bénigne et rarement mortelle. Cependant, dans certains cas, l'infection peut se propager aux structures voisines et entraîner des complications graves, comme une méningite, un abcès intracrânien ou une infection de l'orbite.
Une consultation médicale urgente est nécessaire en cas de maux de tête très intenses, de gonflement autour des yeux ou du front, de troubles visuels, de raideur de la nuque accompagnée de fièvre ou de confusion.
Une sinusite qui dure plus de 10 jours n'est toutefois pas nécessairement grave.
Questions fréquemment posées
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La sinusite chronique n'est pas considérée comme une cause établie de cancer des sinus.
Cependant, certaines tumeurs des fosses nasales ou des sinus peuvent provoquer des symptômes ressemblant à ceux d'une sinusite chronique.
Une obstruction nasale persistante d'un seul côté, des saignements répétés, une douleur inhabituelle ou une aggravation progressive des symptômes doivent conduire à consulter un médecin ORL.
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Oui, une sinusite peut parfois se manifester sans écoulement nasal visible, notamment lorsque les sécrétions s'écoulent vers l'arrière de la gorge.
Cependant, une douleur isolée au niveau du front ou des joues, sans congestion ni autre symptôme nasal, ne suffit pas à confirmer une sinusite. D'autres causes, comme une migraine ou un problème dentaire, doivent être envisagées.
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Le stress n'est pas reconnu comme une cause directe de sinusite chronique. Cependant, il peut influencer la perception des symptômes, le sommeil et la qualité de vie des personnes atteintes d'une maladie inflammatoire chronique.
La gestion du stress peut contribuer au bien-être général, mais elle ne remplace pas les traitements destinés à contrôler l'inflammation des sinus.
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La sinusite dentaire, également appelée sinusite odontogène, est une inflammation du sinus maxillaire liée à une infection ou à un problème dentaire.
Elle peut notamment être provoquée par un abcès dentaire, une infection des racines des dents supérieures ou une complication de certains soins dentaires.
Elle touche fréquemment un seul côté du visage et peut s'accompagner d'une mauvaise odeur nasale. Le traitement nécessite une prise en charge dentaire, parfois associée à un traitement ORL.
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La sinusite sphénoïdale est une inflammation des sinus sphénoïdaux, situés profondément derrière les fosses nasales.
Elle est relativement rare et peut provoquer des maux de tête profonds, parfois ressentis derrière les yeux ou au sommet du crâne.
En raison de la proximité de ces sinus avec les nerfs optiques et certaines structures intracrâniennes, des complications graves peuvent exceptionnellement survenir.
Une douleur inhabituelle et intense, une vision double, une baisse de la vision ou des symptômes neurologiques nécessitent une évaluation médicale urgente.
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Une sinusite aiguë dure moins de quatre semaines, mais les symptômes s'améliorent généralement bien avant ce délai, notamment lorsqu'elle est d'origine virale.
Une sinusite chronique est envisagée lorsque les symptômes persistent pendant au moins 12 semaines et que des signes d'inflammation des sinus sont confirmés par un examen médical adapté.
