Hypoglycémie: symptômes, causes et traitement

L'hypoglycémie correspond à une baisse anormale du taux de sucre dans le sang, généralement lorsque la glycémie est inférieure à 0,70 g/L, soit 70 mg/dL ou environ 3,9 mmol/L. Elle est plus fréquente chez les personnes diabétiques traitées par insuline ou par certains médicaments antidiabétiques, mais peut aussi survenir dans d’autres situations.

L'hypoglycémie peut provoquer des symptômes tels que des tremblements, des sueurs, des vertiges, une fatigue importante, des frissons, des maux de tête, des palpitations, une irritabilité ou une confusion mentale. Dans les cas plus sévères, elle peut entraîner une perte de connaissance, des convulsions ou un malaise nécessitant une prise en charge urgente. En savoir plus sur les symptômes de l'hypoglycémie

En cas d'hypoglycémie légère à modérée, il est généralement recommandé de consommer rapidement 15 g de sucre simple, comme du jus de fruit, du sucre ou du miel, puis de contrôler la glycémie 15 minutes plus tard. Si les symptômes sont intenses, persistent ou si la personne perd connaissance, il est important d'appeler les secours ou de se rendre au service d'urgences le plus proche.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de l'hypoglycémie sont:

• Tremblements;
• Transpiration;
• Vertiges;
• Fatigue;
• Frissons;
• Maux de tête;
• Irritabilité et confusion mentale:
• Évanouissement;
• Palpitations cardiaques.

Les symptômes de l'hypoglycémie surviennent lorsque la glycémie est inférieure à 0.7 g/L ou inférieure à 4 mmol/L. 

Comment confirmer le diagnostic

L'hypoglycémie est confirmée par un endocrinologue ou un médecin généraliste sur la base de l'évaluation des symptômes, l'état de santé de la personne concernée ainsi que ses antécédents personnels et familiaux.

Il est également fréquent que des analyses supplémentaires tels qu'une analyse de sang pour évaluer les taux de glucose, d'insuline, de pro-insuline et de peptide C soient réalisées pour confirmer le diagnostic.

Par ailleurs, les diabétiques doivent mesurer chaque jour leur taux de glycémie à l'aide d'un test de glycémie capillaire, qui s'effectue à l'aide d'un glucomètre rapide, que l'on trouve en pharmacie et qui donne le résultat de façon instantanée.

Principales causes

L'hypoglycémie peut survenir à la suite d'une mauvaise utilisation d'insuline ou d'antidiabétiques oraux pour traiter le diabète, qui peut entraîner une variation du taux de glucose dans le sang.

Par ailleurs, l'hypoglycémie peut également survenir en raison d'une faible consommation de glucides, d'une consommation excessive d'alcool, de carences hormonales, de maladies hépatiques, rénales ou cardiaques ou après une intervention chirurgicale, un jeûne prolongé ou une activité physique intense.

Possibilités de traitement

Le traitement de l'hypoglycémie dépend de la gravité des symptômes et de l'état de conscience de la personne.

Lorsque la personne est consciente et peut avaler normalement, le traitement repose généralement sur un resucrage rapide afin de faire remonter la glycémie.

1. Consommer 15 g de sucre simple

En cas d'hypoglycémie légère à modérée, il est recommandé de consommer rapidement 15 g de sucre simple, par exemple:

• 1/2 verre ou une petite briquette de jus de fruit;
• 1/2 canette de soda non light;
• 3 morceaux de sucre;
• 1 cuillère à soupe de sucre, de miel ou de confiture.

Il est important d’éviter les aliments riches en fibres, comme les haricots, les pois chiches ou les lentilles, ainsi que les aliments riches en graisses, comme le chocolat, car ils peuvent ralentir l’absorption du sucre.

2. Vérifier la glycémie après 15 minutes

Environ 15 minutes après avoir consommé du sucre simple, il est recommandé de mesurer à nouveau la glycémie.

Si elle reste inférieure à 0,70 g/L, ou 70 mg/dL, il est conseillé de reprendre 15 g de sucre simple et de refaire un contrôle 15 minutes plus tard.

Cette étape peut être répétée jusqu’à ce que la glycémie revienne à une valeur normale et que les symptômes s’améliorent.

3. Prendre une collation après amélioration

Lorsque la glycémie est rétablie, il peut être recommandé de prendre une collation contenant des glucides, comme du pain, des toasts ou des biscuits, surtout si le prochain repas est éloigné.

Cela permet de limiter le risque d’une nouvelle baisse de la glycémie.

Chez les personnes diabétiques, cette collation doit être adaptée au traitement, au moment de la journée et aux recommandations du médecin ou du nutritionniste.

4. Appeler les secours en cas d’hypoglycémie sévère

Si les symptômes sont intenses, persistent malgré le resucrage, ou si la personne est confuse, somnolente, convulse ou perd connaissance, il est important d’appeler immédiatement les secours.

En cas de perte de connaissance, il ne faut pas donner à boire ni à manger, car cela peut entraîner une fausse route.

Si la personne dispose d’un traitement par glucagon et que l’entourage a été formé à son utilisation, celui-ci peut être administré en attendant l’arrivée des secours.

Comment prévenir 

Voici quelques conseils à appliquer afin de prévenir les épisodes de glycémies, en particulier chez les diabétiques:

• Respecter la prescription des médicaments en respectant l'horaire et la dose recommandée;
• Ne pas sauter les repas;
• Éviter la consommation de boissons alcoolisées;
• Pratiquer une activité physique de manière régulière;
• Contrôler sa glycémie avant et après une activité physique;
• Contrôler sa glycémie avant et après les repas;
• Suivre un régime alimentaire guidé par un nutritionniste, en respectant les quantité idéales de glucides.

Par ailleurs, il est conseillé de toujours avoir dans son sac une source de sucre simple, comme un jus de fruit, du sucre ou des bonbons, au cas où votre taux de sucre dans le serait trop bas.