Fourmillements dans les mains et les bras: 12 causes (et que faire)

Les fourmillements dans les mains correspondent à une sensation de picotements, d’engourdissement ou de « fourmis », aussi appelée paresthésie. Ils sont souvent provoqués par la compression ou l’irritation d’un nerf, par exemple après avoir dormi sur un bras ou en cas de syndrome du canal carpien.

Ils peuvent aussi être liés à une neuropathie périphérique, au diabète, à une carence en vitamine B12, à une migraine avec aura ou, plus rarement, à une maladie neurologique.

La localisation des fourmillements, leur durée et les symptômes associés sont importants pour orienter leur cause. Des fourmillements qui persistent, reviennent fréquemment ou s’accompagnent d’une faiblesse doivent être évalués par un médecin.

Principales causes

Les causes les plus fréquentes de l'apparition de fourmillements dans les mains ou les bras sont:

1. Troubles de la circulation sanguine

Les fourmillements dans les mains et les pieds peuvent être liés à des maladies des artères ou des veines, qui peuvent aussi provoquer des douleurs ou des ulcères.

Ressentir des fourmillements dans les mains et les doigts au réveil peut également être un signe de mauvaise circulation.

Que faire: le traitement dépend du type de trouble circulatoire et peut inclure le port de bas de contention, des médicaments comme l’aspirine ou, dans certains cas, une intervention chirurgicale. Le spécialiste à consulter est le chirurgien vasculaire.

2. Compression des nerfs

Les nerfs qui innervent les bras partent de la moelle épinière, passent par la colonne vertébrale et se prolongent jusqu’aux mains et aux doigts.

Sur ce trajet, ils peuvent être comprimés par des tumeurs, des infections ou des vaisseaux sanguins dilatés, ou encore en cas de radiculopathie liée à une hernie discale, de l’arthrose vertébrale ou un rétrécissement du canal rachidien. En savoir plus sur la radiculopathie et ses causes.

Que faire: il est recommandé de consulter un orthopédiste ou un neurologue afin de traiter la cause de la compression, par exemple avec de la kinésithérapie ou une intervention chirurgicale.

3. Migraine avec aura

Chez certaines personnes, la migraine est précédée de symptômes appelés aura, incluant des fourmillements dans les mains, les bras, les jambes ou la bouche, ainsi que des troubles visuels, des difficultés à parler ou une faiblesse musculaire.

Que faire: le traitement est prescrit par un neurologue et peut inclure des antalgiques, des anti-inflammatoires ou des traitements spécifiques de la migraine, ainsi que des mesures préventives comme éviter certains aliments, odeurs ou le manque de sommeil.

4. AVC

Bien que plus rare, un des premiers signes d’un AVC peut être un fourmillement dans un bras ou une main.

D’autres symptômes fréquents incluent une asymétrie du visage, une faiblesse d’un côté du corps et des troubles de la parole.

Que faire: en cas de suspicion d’AVC, il est essentiel d’appeler immédiatement les secours ou de se rendre en urgence à l’hôpital.

5. Syndrome du canal carpien

Le syndrome du canal carpien est la principale cause de fourmillements dans les mains.

Il survient lorsque le nerf médian est comprimé au niveau du poignet, provoquant des picotements ou un engourdissement, souvent plus marqués la nuit, des difficultés à saisir de petits objets et une sensation de doigts gonflés.

Cette situation est également fréquente pendant la grossesse.

Que faire: selon la gravité, des exercices peuvent être proposés, mais dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour libérer le nerf.

6. Sclérose en plaques

La sclérose en plaques est une maladie auto-immune qui entraîne une dégradation progressive des fibres nerveuses du cerveau et de la moelle épinière.

Elle peut provoquer une perte de force, une fatigue importante, des troubles de la mémoire et des fourmillements dans différentes parties du corps, parfois associés à une sensation de brûlure.

Que faire: le traitement repose sur des médicaments qui ralentissent l’évolution de la maladie, comme l’interféron ou la mitoxantrone.

Il est important de consulter un médecin pour poser le diagnostic et débuter le traitement. En savoir plus sur le traitement de la sclérose en plaques.

7. Kyste synovial

Le kyste synovial peut apparaître au niveau des articulations de la main, comme le poignet ou les doigts, et se manifeste par une petite masse remplie de liquide.

Il peut comprimer les nerfs et provoquer des fourmillements ainsi qu’une diminution de la force.

Que faire: l’application de compresses froides peut aider à réduire le gonflement, mais dans certains cas, une ponction ou un traitement anti-inflammatoire peut être nécessaire.

Il est conseillé de consulter un orthopédiste en l’absence d’amélioration.

8. Carence en vitamines

Une carence en certaines vitamines, notamment B12, B6, B1 ou E, peut affecter les nerfs et provoquer des fourmillements dans différentes parties du corps, ainsi que des troubles de la sensibilité, de l’irritabilité ou une fatigue.

Que faire: ces carences peuvent être corrigées par une alimentation adaptée ou par des compléments vitaminiques, parfois administrés par voie orale ou intramusculaire.

9. Infarctus

Des fourmillements ou un engourdissement du bras gauche, plus rarement du bras droit, peuvent être un signe d’infarctus, surtout s’ils apparaissent à l’effort ou s’accompagnent de douleurs thoraciques, d’essoufflement, de malaise ou de sueurs froides.

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Que faire: en cas de suspicion d’infarctus, il est essentiel de se rendre immédiatement aux urgences ou d’appeler les secours pour une prise en charge rapide.

10. Diabète non contrôlé

Parfois, le diabète peut être une maladie difficile à diagnostiquer, surtout lorsqu’il ne provoque pas de symptômes classiques comme des envies fréquentes d’uriner ou une soif excessive.

Lorsque le traitement n’est pas débuté ou n’est pas suivi correctement, le taux de sucre dans le sang devient élevé.

Lorsque la glycémie reste élevée pendant une longue période, cela peut entraîner des lésions des nerfs dans différentes parties du corps.

Ainsi, le diabète peut être à l’origine de fourmillements dans les mains, les bras, les jambes ou les pieds.

Que faire: en cas de suspicion de diabète, il est important de consulter un endocrinologue afin de débuter un traitement adapté, pouvant inclure l’insuline, car les seules modifications alimentaires peuvent ne pas suffire à traiter les symptômes.

11. Hypothyroïdie

Lorsqu’elle n’est pas correctement traitée, l’hypothyroïdie peut provoquer des lésions nerveuses qui perturbent la transmission des informations entre le cerveau et le reste du corps.

Ainsi, en plus de symptômes comme la chute de cheveux, la prise de poids ou une sensation de froid, elle peut également entraîner des fourmillements dans différentes parties du corps, notamment les mains et les bras.

Que faire: en cas de diagnostic ou de suspicion de trouble thyroïdien, il est recommandé de consulter un endocrinologue afin de mettre en place un traitement adapté avec des médicaments régulant la fonction de la thyroïde.

12. Épicondylite

L’épicondylite, également appelée « coude du tennisman », est une inflammation des muscles et des tendons du coude liée à des mouvements répétitifs, comme chez les joueurs de tennis ou les personnes travaillant sur des chaînes de montage.

Dans ces cas, une douleur intense au niveau du coude peut apparaître, accompagnée d’une perte de force dans le bras. Les fourmillements peuvent survenir en raison de la compression du nerf ulnaire liée à l’inflammation.

Que faire: l’application de compresses froides sur le coude peut aider à soulager les symptômes.

Toutefois, dans les cas plus sévères, des séances de kinésithérapie ou la prise d’anti-inflammatoires, comme l’ibuprofène, peuvent être nécessaires. Il est recommandé de consulter un orthopédiste pour une prise en charge adaptée.

Quand consulter un médecin

Il est recommandé de consulter un médecin lorsque les fourmillements dans les mains:

• Persistent ou reviennent régulièrement;
• Deviennent progressivement plus importants;
• Réveillent fréquemment pendant la nuit;
• Entraînent une perte de sensibilité;
• S'accompagnent d’une diminution de la force ou de chutes fréquentes d’objets;
• Touchent également les pieds;
• S’accompagnent d’une douleur cervicale irradiant dans le bras;
• Apparaissent sans cause évidente.

Il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112 si l’engourdissement ou les fourmillements apparaissent brutalement d’un côté du corps avec une faiblesse du bras ou de la jambe, une asymétrie du visage, des troubles de la parole ou de la vision, des vertiges importants ou une perte d’équilibre.

Une prise en charge urgente est également nécessaire en présence d’une douleur ou oppression thoracique associée à un essoufflement, des sueurs froides, un malaise ou une douleur se propageant vers un ou les deux bras.