La gynécomastie correspond à une augmentation du volume des seins chez l’homme due à un excès de tissu glandulaire mammaire. Elle peut être causée par un déséquilibre hormonal entre les taux d’œstrogènes et de testostérone, par l’obésité ou encore par la prise de certains médicaments.
Cette condition, également appelée gynécomastie masculine, survient le plus souvent à l’adolescence, mais peut aussi toucher les nouveau-nés ou les personnes âgées. De plus, la gynécomastie peut concerner un seul sein ou les deux et tend généralement à disparaître spontanément.
Cependant, si aucune amélioration n’est observée, il est recommandé de consulter un endocrinologue afin d’identifier la cause et de déterminer le traitement le plus adapté, qui peut inclure la prise de médicaments ou la chirurgie.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de la gynécomastie sont:
- Augmentation d’un ou des deux seins;
- Différence de taille entre les deux seins;
- Sensibilité accrue au niveau des seins ou des mamelons;
- Douleur mammaire, surtout à l’adolescence;
- Gonflement du sein touché;
- Aréole plus large ou plus foncée dans certains cas.
Lorsque la gynécomastie ne touche qu’un sein, on parle de gynécomastie unilatérale, tandis que lorsqu’elle concerne les deux, il s’agit d’une gynécomastie bilatérale. Dans ce cas, l’augmentation est souvent asymétrique, ce qui peut entraîner une gêne psychologique ou une baisse de l’estime de soi.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la gynécomastie est posé par un endocrinologue ou un médecin généraliste après l’évaluation des symptômes, des antécédents médicaux, de la prise de médicaments et de l’historique familial. Un examen physique des seins, du cou, de la thyroïde, des aisselles et des testicules est également réalisé.
Des analyses hormonales peuvent être prescrites pour mesurer les taux d’œstrogènes et de testostérone, ainsi que des examens destinés à évaluer la fonction rénale, hépatique et thyroïdienne.
Dans certains cas, des examens d’imagerie tels qu’une mammographie, une IRM, un scanner ou une échographie testiculaire peuvent être nécessaires. Une biopsie mammaire peut aussi être réalisée pour écarter d’autres pathologies comme un cancer du sein, un lymphome ou un kyste dermoïde.
Causes possibles
La gynécomastie masculine résulte d’un déséquilibre hormonal, avec une baisse ou un blocage des effets de la testostérone ou une augmentation des œstrogènes dans le corps.
De plus, plusieurs facteurs peuvent provoquer ce déséquilibre:
- Obésité ou dénutrition;
- Hypogonadisme ou hyperthyroïdie;
- Infection testiculaire;
- Syndrome de Klinefelter;
- Insuffisance rénale, hépatique ou cirrhose;
- Prise d’anabolisants ou de médicaments contenant des œstrogènes;
- Consommation de drogues telles que la marijuana, les amphétamines ou l’héroïne.
La gynécomastie peut également être liée à la présence de tumeurs du sein, du testicule, de la glande surrénale ou de l’hypophyse, qui entraînent un déséquilibre hormonal.
Chez certains hommes, cette condition peut également être un effet secondaire de certains médicaments tels que l’oméprazole, la cimétidine, le captopril, l’amlodipine, la digoxine, l’amiodarone, l’amitriptyline ou la clomipramine. De plus, les traitements anticancéreux tels que la chimithérapie et la radiothérapie ainsi que les médicaments destinés à traiter le VIH peuvent également favoriser le développement de gynécomastie.
Types de gynécomastie
La gynécomastie peut être classée en plusieurs degrés selon le volume du sein, l’excès de peau et la répartition du tissu mammaire:
- Gynécomastie de grade 1: légère augmentation localisée autour de l’aréole, sans excès de peau, avec un petit bouton de tissu glandulaire concentré sous le mamelon;
- Gynécomastie de grade 2a: augmentation modérée sans excès de peau, avec accumulation de tissu et de graisse sous la poitrine, visible sous les vêtements;
- Gynécomastie de grade 2b: même présentation que la 2a, mais avec excès de peau;
- Gynécomastie de grade 3: forme la plus avancée, avec extension importante du tissu mammaire et excès de graisse et de peau.
Le traitement dépend du type et du volume mammaire et doit toujours être défini par un endocrinologue.
Possibilités de traitement
Le traitement de la gynécomastie est prescrit par un endocrinologue et peut comporter plusieurs approches:
1. Suivi médical
Le suivi médical vise à surveiller l’évolution du volume mammaire, notamment dans les cas de gynécomastie du nouveau-né, liée aux effets des hormones maternelles, qui disparaît habituellement en 2 à 3 semaines après la naissance.
Une autre forme considérée comme physiologique est la gynécomastie de l’adolescent, due aux changements hormonaux de la puberté. Elle disparaît spontanément en quelques mois ou en deux ans environ.
2. Traitement médicamenteux
Le traitement médicamenteux est indiqué lorsque la gynécomastie persiste ou s’accompagne de gonflement, douleur ou sensibilité.
Les médicaments pouvant être prescrits comprennent:
- Tamoxifène ou citrate de clomifène, qui bloquent les effets des œstrogènes dans l’organisme;
- Anastrozole ou létrozole, qui empêchent la formation d’œstrogènes et réduisent ainsi leur concentration;
- Testostérone, dihydrotestostérone ou danazol, qui augmentent les taux de testostérone dans le sang.
Ces traitements doivent être pris uniquement sous surveillance médicale et selon une posologie adaptée à chaque patient.
3. Chirurgie
La chirurgie est indiquée lorsque la gynécomastie ne disparaît pas après deux ans, gêne le patient au quotidien ou provoque un inconfort psychologique important.
Elle peut également être envisagée si les médicaments ne sont pas efficaces ou en cas de suspicion de cancer du sein. Découvrez les symptômes et le traitement du cancer du sein chez l'homme.
Les principales interventions sont:
- Lipoaspiration: elle permet d’enlever l’excès de graisse sans retirer la glande mammaire;
- Mastectomie: elle consiste à retirer le tissu glandulaire mammaire par de petites incisions, ce qui favorise une récupération rapide.
Chez l’adolescent, il est conseillé d’attendre la fin de la puberté avant l’opération afin de limiter les risques de récidive.
L’intervention dure environ une heure et demie et se pratique sous anesthésie locale avec sédation ou anesthésie générale. Le chirurgien réalise une incision en demi-lune autour du mamelon pour retirer l’excès de tissu, qui est ensuite analysé afin d’écarter un éventuel cancer.