Le cancer du sein chez l’homme est une maladie rare caractérisée par la multiplication anormale de cellules dans les tissus mammaires. Bien que le sein masculin soit moins développé que celui de la femme, il contient tout de même du tissu mammaire susceptible de devenir cancéreux.
Selon l’Institut national du cancer (INCa), moins de 1 % de l’ensemble des cancers du sein concernent les hommes. Ce cancer apparaît plus fréquemment après 60 ans, mais il peut également survenir plus tôt, notamment chez les personnes présentant certains facteurs de risque génétiques ou familiaux.
Le cancer du sein chez l’homme peut provoquer des symptômes comme une boule dure dans le sein, une modification du mamelon, un écoulement ou un changement de l’aspect de la peau. En présence de ce type de symptômes, il est recommandé de consulter un médecin afin d’en identifier la cause et, si nécessaire, de réaliser des examens complémentaires.
Principaux symptômes
Le cancer du sein chez l’homme peut évoluer pendant un certain temps sans provoquer de symptômes importants. Lorsqu’ils apparaissent, les signes concernent généralement un seul sein et sont souvent situés près du mamelon.
Les principaux symptômes du cancer du sein chez l’homme sont:
- Boule ou masse dure dans le sein;
- Masse située derrière ou à proximité du mamelon;
- Modification de la taille ou de la forme d’un sein;
- Rétraction du mamelon, qui peut sembler rentrer vers l’intérieur;
- Écoulement provenant du mamelon, qui peut parfois contenir du sang;
- Rougeur du mamelon ou de la peau du sein;
- Desquamation ou formation de croûtes au niveau du mamelon;
- Plaie du mamelon qui ne cicatrise pas;
- Épaississement ou modification de la texture de la peau du sein;
- Gonflement du sein;
- Présence d’une boule ou d’un gonflement sous l’aisselle.
À un stade plus avancé, d’autres symptômes peuvent apparaître si la maladie s’est étendue à d’autres parties de l’organisme, comme une fatigue importante, une perte de poids inexpliquée, des douleurs osseuses ou un essoufflement, selon les organes concernés.
Cependant, la présence d’une boule dans le sein ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’un cancer. La gynécomastie, par exemple, correspond à une augmentation bénigne du tissu mammaire chez l’homme et peut donner l’impression d’une masse ou d’un gonflement du sein.
Il est donc recommandé de consulter un médecin lorsqu’une nouvelle boule apparaît, lorsque le mamelon change d’aspect ou lorsqu’un écoulement inhabituel est observé.
Facteurs de risque
Le cancer du sein chez l’homme peut apparaître même en l’absence de facteur de risque identifiable. Toutefois, certains facteurs peuvent augmenter la probabilité de développer cette maladie.
Les principaux facteurs de risque sont:
1. Âge
Le risque de cancer du sein masculin augmente avec l’âge. Selon l’Institut national du cancer, cette maladie est principalement diagnostiquée chez les hommes âgés de plus de 60 ans.
Cela ne signifie toutefois pas qu’elle ne peut pas apparaître chez une personne plus jeune.
2. Antécédents familiaux de cancer du sein
Avoir un parent proche, comme une mère, une sœur, un père ou un frère ayant eu un cancer du sein peut augmenter le risque.
Le risque peut notamment être plus important lorsque plusieurs membres d’une même famille ont présenté un cancer du sein ou de l’ovaire, surtout lorsque ces cancers sont apparus à un âge relativement jeune.
3. Mutations génétiques
Certaines anomalies génétiques héréditaires peuvent fortement augmenter le risque de cancer du sein chez l’homme.
La mutation du gène BRCA2 est particulièrement associée au cancer du sein masculin. Les mutations de BRCA1 peuvent également augmenter le risque, bien que cette association soit généralement moins importante.
Selon l’Institut national du cancer, environ 15 % des cancers du sein masculins seraient liés à une mutation héritée de BRCA2.
Pour cette raison, lorsqu’un cancer du sein est diagnostiqué chez un homme, une consultation d’oncogénétique peut être proposée afin de rechercher une éventuelle prédisposition héréditaire.
4. Syndrome de Klinefelter
Le syndrome de Klinefelter est une anomalie chromosomique qui touche les hommes et peut entraîner une production plus faible de testostérone ainsi qu’une augmentation relative des œstrogènes.
Ces modifications hormonales peuvent augmenter le risque de cancer du sein.
5. Exposition aux radiations
Les hommes ayant déjà reçu une radiothérapie au niveau du thorax, notamment dans le cadre du traitement d’un autre cancer, peuvent présenter un risque plus élevé de développer un cancer du sein plusieurs années plus tard.
Le risque dépend notamment de la dose de rayonnement reçue et de l’âge au moment du traitement.
6. Maladies du foie
Certaines maladies du foie, comme la cirrhose, peuvent perturber l’équilibre entre les hormones sexuelles.
Le foie participe notamment au métabolisme des hormones. Lorsque son fonctionnement est altéré, le taux relatif d’œstrogènes peut augmenter, ce qui peut favoriser le développement du tissu mammaire et potentiellement augmenter le risque de cancer.
7. Obésité
L’obésité peut également être associée à un risque plus élevé de cancer du sein chez l’homme.
Le tissu adipeux participe à la transformation de certaines hormones masculines en œstrogènes. Chez les personnes présentant un excès important de tissu adipeux, les concentrations d’œstrogènes peuvent ainsi être plus élevées.
8. Certaines anomalies testiculaires
Certaines situations affectant les testicules peuvent modifier la production hormonale et augmenter le risque de cancer du sein.
Cela peut notamment concerner certains cas de testicule non descendu, d’atteinte testiculaire ou d’ablation des testicules.
Avoir un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas nécessairement qu’un cancer du sein va apparaître. Ces facteurs servent surtout à identifier les personnes chez qui une surveillance ou une évaluation génétique peut être pertinente.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic du cancer du sein chez l’homme commence généralement par une consultation médicale.
Le médecin examine le sein, le mamelon et la région située sous les aisselles afin de rechercher une masse, une modification cutanée ou la présence de ganglions augmentés de volume.
Lorsque l’examen met en évidence une anomalie suspecte, des examens d’imagerie peuvent être demandés tels que:
1. Mammographie
La mammographie utilise des rayons X pour examiner le tissu mammaire et rechercher des anomalies pouvant évoquer une tumeur.
Même si cet examen est surtout utilisé chez les femmes, il peut également être réalisé chez l’homme lorsqu’une masse ou une autre anomalie mammaire est détectée.
Lisez aussi: Mammographie: indications, déroulement (et résultats) tuasaude.com/fr/mammographie2. Échographie mammaire
L’échographie permet d’obtenir des images du sein à l’aide d’ondes sonores.
Elle peut aider à distinguer certaines masses solides de lésions contenant du liquide et compléter les informations obtenues par la mammographie.
3. Biopsie
La biopsie est l’examen permettant de confirmer le diagnostic de cancer.
Elle consiste à prélever un petit fragment de la zone suspecte afin qu’il soit analysé en laboratoire.
Cette analyse permet de déterminer si les cellules sont cancéreuses et d’étudier plusieurs caractéristiques de la tumeur, notamment la présence de récepteurs aux œstrogènes et à la progestérone ainsi que le statut HER2.
Ces informations sont importantes pour choisir le traitement le plus adapté.
4. Examens permettant d’évaluer l’extension
Après confirmation du cancer, d’autres examens peuvent être nécessaires afin de déterminer si la maladie est limitée au sein ou si elle s’est étendue aux ganglions lymphatiques ou à d’autres organes.
Les examens demandés dépendent du stade suspecté et de la situation de chaque personne.
Une consultation d’oncogénétique peut également être indiquée, en particulier en raison du lien entre le cancer du sein chez l’homme et certaines mutations génétiques, notamment BRCA2.
Possibilités de traitement
Le traitement du cancer du sein chez l’homme dépend de plusieurs facteurs, comme la taille de la tumeur, son extension aux ganglions, la présence éventuelle de métastases et les caractéristiques biologiques des cellules cancéreuses. En savoir plus sur le traitement du cancer du sein.
Les principaux traitements sont:
1. Chirurgie
La chirurgie constitue l’un des principaux traitements lorsque le cancer est localisé.
Chez l’homme, une mastectomie est fréquemment réalisée. Cette intervention consiste à retirer le tissu mammaire atteint et parfois le mamelon et l’aréole.
Dans certaines situations, une chirurgie plus conservatrice peut être envisagée.
Le chirurgien peut également retirer certains ganglions lymphatiques situés sous l’aisselle afin de vérifier si des cellules cancéreuses s’y sont propagées.
2. Radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayonnements à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses.
Elle peut être proposée après la chirurgie, notamment lorsque le risque que des cellules cancéreuses restent dans la région traitée est considéré comme important.
Elle peut également être utilisée dans certaines situations pour soulager des symptômes provoqués par un cancer plus avancé. En savoir plus sur la radiothérapie.
3. Hormonothérapie
La plupart des cancers du sein chez l’homme présentent des récepteurs hormonaux, ce qui signifie que leur croissance peut être stimulée par certaines hormones.
Dans ces situations, une hormonothérapie peut être indiquée.
Le tamoxifène est notamment un médicament fréquemment utilisé dans le traitement du cancer du sein masculin hormonosensible.
La durée du traitement dépend du stade de la maladie, du risque de récidive et de la tolérance du patient.
4. Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses ou empêchent leur multiplication.
Elle peut être recommandée avant ou après la chirurgie, ou dans les cancers plus avancés.
La décision dépend notamment de la taille et des caractéristiques de la tumeur, de l’atteinte éventuelle des ganglions et du risque de récidive.
Lisez aussi: Chimiothérapie: réalisation, types et effets secondaires tuasaude.com/fr/chimiotherapie5. Thérapies ciblées
Les thérapies ciblées agissent sur certaines caractéristiques spécifiques des cellules cancéreuses.
Par exemple, lorsque la tumeur présente une surexpression ou une amplification de HER2, un traitement ciblant cette protéine peut être indiqué.
Chez les personnes présentant certaines mutations génétiques, d’autres traitements ciblés peuvent également être envisagés selon le stade et les caractéristiques du cancer.
Est-il possible de guérir du cancer du sein?
Oui, le cancer du sein chez l’homme peut être traité avec succès, notamment lorsqu’il est diagnostiqué à un stade précoce. Le pronostic dépend principalement du stade auquel la maladie est découverte.
Un cancer limité au sein présente généralement un meilleur pronostic qu’un cancer ayant atteint plusieurs ganglions lymphatiques ou d’autres organes.
D’autres facteurs peuvent également influencer l’évolution, comme la taille de la tumeur, ses caractéristiques biologiques, la présence de récepteurs hormonaux, l’état de santé général de la personne et la réponse au traitement.
Chez l’homme, le diagnostic peut parfois être réalisé plus tardivement, notamment parce que le cancer du sein est moins connu dans la population masculine et que certaines personnes tardent à consulter lorsqu’une masse apparaît.
Il est donc important de faire examiner rapidement toute boule persistante ou modification inhabituelle du sein ou du mamelon.
Il n’existe pas de programme de dépistage systématique du cancer du sein destiné à l’ensemble des hommes sans symptômes. Cependant, une surveillance particulière peut être proposée à certaines personnes présentant un risque élevé, notamment en cas de mutation génétique associée au cancer du sein.
Lisez aussi: 7 examens pour dépister le cancer du sein tuasaude.com/fr/depistage-cancer-du-seinQuestions fréquemment posées
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Le taux de survie du cancer du sein chez l’homme dépend fortement du stade auquel la maladie est diagnostiquée.
Les données américaines du National Cancer Institute indiquent une survie relative à 5 ans d’environ 95 % lorsque le cancer est localisé au sein, de 84 % lorsqu’il s’est étendu aux tissus ou ganglions voisins et de 20 % en présence de métastases à distance.
Ces chiffres proviennent de la population américaine et ne constituent donc pas des taux de survie spécifiques à la France. Ils donnent cependant une indication de l’importance du stade au diagnostic.
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Le cancer du sein chez l’homme est très rare. Selon l’Institut national du cancer, moins de 1 % de tous les cancers du sein concernent les hommes.
La faible fréquence de cette maladie explique notamment pourquoi il n’existe pas de dépistage organisé du cancer du sein dans la population masculine générale.
Malgré sa rareté, il est important de ne pas négliger une masse ou une modification inhabituelle du sein ou du mamelon et de consulter un médecin pour en déterminer la cause.
