La douleur neuropathique est une douleur chronique liée à une lésion ou une maladie des nerfs, de la moelle épinière ou du cerveau. Elle peut notamment survenir après un AVC, un traumatisme ou en cas de neuropathie diabétique.
Elle provoque souvent des brûlures, des picotements, des engourdissements ou des décharges électriques, parfois déclenchés par un simple contact.
Lisez aussi: Douleur chronique: c'est quoi, symptômes, types et traitement tuasaude.com/fr/douleur-chroniqueLe traitement, généralement indiqué par un neurologue, dépend de la cause et peut inclure des médicaments, des mesures non médicamenteuses et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
Principaux symptômes
La douleur neuropathique est caractérisée par les symptômes suivants:
- Douleur dans certaines zones du corps sans cause précise;
- Augmentation ou perte de sensibilité dans la région affectée;
- Sensation de brûlure, de piqûres, de coups d’aiguille ou de décharges électriques sur la peau;
- Fourmillements ou engourdissement dans certaines parties du corps.
La douleur neuropathique peut être déclenchée par des stimuli habituellement indolores tels que le contact des vêtements avec la peau, une caresse légère ou le fait de marcher sur une surface douce.
Dans certains cas, la douleur peut persister même en l’absence de stimulus. Cette situation peut rendre les tâches quotidiennes difficiles et favoriser l’apparition de troubles comme l’anxiété, la dépression et les troubles du sommeil.
Causes possibles
La douleur neuropathique résulte d’un dysfonctionnement de la partie du système nerveux responsable de la sensibilité.
Elle peut apparaître à la suite d’une lésion des nerfs, de la moelle épinière ou de certaines régions du cerveau.
Elle survient fréquemment en cas d’alcoolisme, de carences en vitamines ou de neuropathie diabétique, mais peut aussi se développer après un accident ou une chirurgie, en raison de lésions nerveuses locales. En savoir sur l'algodystrophie.
Elle peut également être associée à certaines maladies comme le VIH non traité, la sclérose en plaques ou certains cancers, ainsi qu’aux effets secondaires de la chimiothérapie ou à la suite d’un AVC.
Douleur neuropathique et fibromyalgie
La douleur neuropathique n’est pas une fibromyalgie.
Bien que leurs symptômes puissent se ressembler, la douleur neuropathique a des causes différentes, comme l’alcoolisme, les carences en vitamines ou les traumatismes, tandis que la fibromyalgie est une maladie distincte.
Lisez aussi: Fibromyalgie: symptômes, causes et traitement tuasaude.com/fr/fibromyalgieComment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la douleur neuropathique repose principalement sur les symptômes, les antécédents médicaux et l’examen clinique, notamment l’évaluation de la sensibilité. Le questionnaire DN4 peut également aider à identifier une douleur d’origine neuropathique.
Selon la cause suspectée, des examens complémentaires, comme une électroneuromyographie, une IRM ou, dans certains cas, une biopsie cutanée, peuvent être indiqués.
Possibilités de traitement
Le traitement de la douleur neuropathique dépend de sa cause, de sa localisation et de son intensité.
Il peut notamment inclure:
- Antidépresseurs, comme l’amitriptyline (Laroxyl), la duloxétine ou la venlafaxine;
- Antiépileptiques, notamment la gabapentine et, dans certains cas, la prégabaline;
- Antalgiques opioïdes, comme le tramadol, dans certaines situations;
- Traitements locaux, comme les emplâtres de lidocaïne ou les patchs de capsaïcine, surtout en cas de douleur neuropathique périphérique localisée;
- TENS, qui utilise de faibles impulsions électriques pour soulager certaines douleurs neuropathiques périphériques;
- Psychothérapie et rééducation, en complément du traitement médical;
- Toxine botulique A, dans certaines douleurs neuropathiques périphériques localisées.
Lorsque les traitements habituels sont insuffisants, des techniques spécialisées de neurostimulation peuvent parfois être proposées.
Le traitement de la maladie à l’origine de la douleur, comme le diabète, est également important lorsqu’il est possible.
Est-il possible de guérir de la douleur neuropathique?
Selon sa cause, la douleur neuropathique peut ne pas être totalement guérie. Toutefois, ses symptômes peuvent être soulagés et son évolution contrôlée grâce à un traitement adapté.
Dans certains cas, la douleur neuropathique évolue vers une forme chronique, nécessitant une prise en charge régulière et multidisciplinaire pour améliorer la qualité de vie.
