TENS: bienfaits, indications (et déroulement)

Le TENS, de l’anglais Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation, ou neurostimulation électrique transcutanée, est une méthode non médicamenteuse utilisée pour aider à soulager certaines douleurs. Elle consiste à appliquer de faibles impulsions électriques sur la peau, à l’aide d’électrodes reliées à un appareil, afin de stimuler les nerfs sensitifs.

Le TENS peut être proposé dans la prise en charge de douleurs lombaires, de douleurs cervicales, de sciatique, de tendinite ou de douleurs chroniques, par exemple. Son efficacité peut varier selon le type de douleur, les réglages utilisés et la réponse de chaque personne au traitement.

La neurostimulation électrique transcutanée doit idéalement être indiquée ou expliquée par un professionnel de santé, comme un médecin, un kinésithérapeute ou un professionnel formé, afin de choisir le programme, l’intensité et la position des électrodes les plus adaptés.

Principaux bienfaits

Le TENS sert principalement à soulager la douleur grâce à la stimulation des nerfs sensitifs.

Cette stimulation peut aider à réduire la transmission des signaux douloureux vers le cerveau et favoriser l’activation de mécanismes naturels de contrôle de la douleur, comme la libération d’endorphines et d’autres substances antalgiques produites par l’organisme.

Selon les réglages utilisés, le TENS peut aussi provoquer une légère stimulation musculaire. Il est généralement utilisé comme complément d’une prise en charge globale, qui peut inclure des exercices, de la kinésithérapie, des médicaments ou d’autres traitements selon la cause de la douleur.

Principales indications

Le TENS peut être indiqué pour aider à soulager différentes douleurs, notamment en cas de:

• Arthrite;
• Douleurs lombaires ou cervicales;
• Douleur sciatique;
• Règles douloureuses;
• Tendinite, bursite ou épicondylite;
• Luxation ou entorse;
• Rhumatisme ou fibromyalgie;
• Douleur au cou, au genou ou aux os;
• Neuropathie diabétique.

De plus, le TENS peut être proposé pour soulager certains types de douleurs liées à l’endométriose, aux suites d’une chirurgie, aux blessures sportives ou au cancer, par exemple.

Le TENS peut-il soulager la douleur de l’accouchement?

Le TENS peut être utilisé pour aider à soulager certaines douleurs pendant l’accouchement, en particulier les douleurs lombaires. Il est généralement envisagé lorsque d’autres méthodes non médicamenteuses, comme les exercices, les massages, la respiration ou les techniques de relaxation, ne suffisent pas.

Pendant le travail, le TENS doit être utilisé avec l’accord et l’accompagnement de l’équipe soignante. Lorsqu’il est correctement appliqué, il est considéré comme une méthode non médicamenteuse pouvant aider certaines femmes à mieux gérer la douleur, surtout au début du travail.

Comment se déroule une séance de TENS

Le TENS peut être réalisé en cabinet, dans une structure de soins ou à domicile, selon l’indication et les recommandations du professionnel de santé.

La durée de la séance varie selon le type de douleur, le programme utilisé, l’intensité choisie et la tolérance de la personne.
Pour réaliser une séance de TENS, il faut généralement:

1. Appliquer les électrodes sur une peau propre et sèche, dans la zone indiquée par le professionnel de santé;
2. Connecter les fils à l’appareil et aux électrodes;
3. Allumer l’appareil TENS;
4. Augmenter progressivement l’intensité jusqu’à ressentir une sensation de picotement ou de vibration confortable;
5. Maintenir la stimulation pendant la durée recommandée;
6. Éteindre l’appareil à la fin de la séance;
7. Déconnecter les fils de l’appareil et des électrodes;
8. Retirer les électrodes de la peau.

Le TENS est une méthode non invasive et généralement bien tolérée lorsqu’elle est utilisée correctement. Cependant, il est important de respecter les consignes d’utilisation, les précautions et les contre-indications.

TENS portable

L’appareil TENS portable est un petit dispositif doté d’une batterie ou d’une pile, relié à des électrodes placées sur la peau.

Ce type d’appareil peut être utilisé à domicile, avec différents programmes et intensités selon la zone du corps à traiter et le type de douleur. En France, les appareils TENS sont des dispositifs médicaux et leur prise en charge peut dépendre d’une prescription médicale, d’un essai préalable et d’un apprentissage de l’utilisation.

Même s’il peut être utilisé à la maison, il est recommandé de demander conseil à un professionnel de santé avant d’utiliser un TENS portable, afin de savoir où placer les électrodes, quelle intensité utiliser et dans quelles situations éviter son utilisation.

Types de TENS

Les principaux types de TENS sont:

1. TENS conventionnel

Le TENS conventionnel utilise généralement des impulsions électriques de faible intensité et de fréquence élevée.

Ce type de TENS stimule les nerfs sensitifs afin de limiter la transmission des signaux douloureux vers le cerveau. Il peut être utilisé pour aider à contrôler certaines douleurs aiguës ou chroniques.

2. TENS en salves

Le TENS en salves, aussi appelé burst, utilise des impulsions électriques envoyées par séries. Il peut provoquer de légères contractions ou secousses musculaires selon l’intensité utilisée.

Ce type de TENS peut être utilisé dans certains cas pour favoriser un soulagement plus prolongé de la douleur, selon l’indication et les réglages définis par le professionnel de santé.

3. TENS bref et intense

Le TENS bref et intense utilise des impulsions électriques de forte intensité pendant une durée plus courte.

Ce type de stimulation peut être moins confortable et doit être utilisé avec prudence. Il peut être proposé dans certains contextes spécifiques, notamment avant ou pendant certains soins douloureux, selon l’évaluation du professionnel de santé.

Contre-indications

Le TENS ne doit pas être utilisé sans avis médical dans certaines situations, notamment en cas de:

• Port d’un pacemaker ou d’un défibrillateur implantable;
• Troubles du rythme cardiaque;
• Thrombose veineuse profonde;
• Épilepsie;
• Grossesse, surtout au début de la grossesse, sauf indication médicale;
• Plaie, irritation, infection ou lésion de la peau sur la zone à traiter;
• Perte ou modification importante de la sensibilité sur la zone où les électrodes doivent être placées;
• Cancer ou douleur d’origine inconnue sans avis médical préalable.

Il est également déconseillé de placer les électrodes sur l’avant du cou, près des yeux, sur la tête, sur le thorax de façon à faire passer le courant à travers le cœur, ou sur l’abdomen et la région pelvienne pendant la grossesse, sauf indication et encadrement médical.

Pendant la grossesse, le TENS ne doit pas être utilisé en début de grossesse ni en cas d’antécédents d’épilepsie, de fausse couche, de contractions utérines anormales ou de complications pendant la grossesse actuelle, sauf avis médical.