Le cholestérol LDL est essentiel au bon fonctionnement de l’organisme lorsqu’il se situe dans des valeurs considérées comme normales. En effet, il participe à la production de plusieurs hormones, de la vitamine D et de la bile.
Cependant, lorsqu’il est présent en excès dans le sang, il peut s’accumuler dans les parois des vaisseaux sanguins et favoriser la formation de plaques de graisse. Ces dépôts peuvent rétrécir les artères, entraver la circulation sanguine et augmenter le risque d’infarctus du myocarde et d’accident vasculaire cérébral. C’est pourquoi le cholestérol LDL est également appelé "mauvais cholestérol".
Pour éviter les complications associées à un taux élevé de cholestérol LDL, il est recommandé d’avoir une alimentation pauvre en graisses et en sucres, et de pratiquer une activité physique régulière.
Comment savoir si le cholestérol LDL est élevé
Le cholestérol LDL ne provoque pas de symptômes et seule une prise de sang peut permettre de connaître son taux réel dans l’organisme. Il est possible de suspecter un taux élevé lorsque la personne est en surpoids ou suit une alimentation déséquilibrée, riche en boissons sucrées, aliments frits, viandes grasses et sucreries.
En général, les valeurs de référence du cholestérol LDL se situent entre 50 et 130 mg/dL. Toutefois, elles varient en fonction du risque cardiovasculaire.
La détermination de ces valeurs cibles doit être faite par un professionnel de santé, en tenant compte de l’état de santé général, des antécédents personnels et familiaux, ainsi que d'autres facteurs de risque comme l’hypertension, le diabète ou le tabagisme. Chez les personnes à risque, un suivi annuel est généralement recommandé.
Comment baisser le taux de cholestérol LDL
Pour réduire le taux de cholestérol LDL dans le sang, il est recommandé de:
- Pratiquer une activité physique régulière, en privilégiant les exercices d’endurance afin que le cholestérol soit utilisé comme source d’énergie et ne s’accumule pas dans les vaisseaux;
- Prendre un traitement prescrit par un médecin, dans certains cas, avec des médicaments comme la simvastatine, l’atorvastatine ou la rosuvastatine, qui aident à faire baisser le cholestérol LDL;
- Adopter une alimentation saine, en privilégiant les aliments riches en fibres, qui contribuent à réduire le cholestérol circulant.
Il est également important d’éviter les fromages à pâte dure, les aliments transformés et industriels, les charcuteries, les fritures, les sodas et les produits riches en graisses trans, car ils favorisent l’augmentation du cholestérol LDL.