Mammographie: indications, déroulement (et résultats)

La mammographie est un examen d’imagerie médicale qui utilise de faibles doses de rayons X pour visualiser l’intérieur des seins. Elle permet de détecter des anomalies qui peuvent être bénignes ou évoquer un cancer du sein, parfois avant même qu’une masse puisse être ressentie à la palpation.

En France, la mammographie est notamment utilisée dans le cadre du dépistage organisé du cancer du sein, proposé tous les 2 ans aux personnes âgées de 50 à 74 ans, sans symptôme et présentant un risque moyen de développer un cancer du sein.

En dehors du dépistage organisé, une mammographie peut être prescrite à tout âge lorsqu’un symptôme doit être exploré ou lorsqu’il existe un risque particulier de cancer du sein.

À quoi sert la mammographie

La mammographie permet principalement de rechercher des anomalies du tissu mammaire, comme des masses, des microcalcifications ou des modifications de l’architecture du sein.

Elle peut être réalisée pour:

• Dépister précocement un cancer du sein chez une personne sans symptôme;
• Rechercher la cause d’une masse ou d’une autre modification du sein;
• Préciser la nature d’une anomalie détectée lors d’un autre examen;
• Surveiller certaines anomalies mammaires;
• Assurer un suivi adapté chez les personnes présentant un risque particulier de cancer du sein.

Selon les résultats, le radiologue peut compléter la mammographie par une échographie, des clichés supplémentaires ou, lorsque cela est nécessaire, recommander d’autres examens comme une biopsie.

À quel âge faire une mammographie?

En France, le dépistage organisé du cancer du sein concerne les personnes âgées de 50 à 74 ans qui ne présentent pas de symptôme et dont le risque de développer un cancer du sein est considéré comme moyen. Dans cette population, une mammographie est proposée tous les 2 ans.

Une mammographie systématique à partir de 40 ans n’est donc pas recommandée à toutes les femmes en France.

Avant 50 ans, une mammographie peut néanmoins être indiquée lorsqu’une anomalie du sein est détectée ou lorsqu’il existe un risque élevé de cancer du sein.

Des antécédents familiaux importants, une prédisposition génétique comme une mutation de BRCA1 ou BRCA2 ou certains antécédents personnels peuvent notamment conduire à proposer une surveillance spécifique. Dans ce cas, l’âge de début, la fréquence et le type d’examens sont déterminés individuellement par le médecin.

Après 74 ans, la réalisation de mammographies dépend de la situation individuelle, notamment de l’état de santé, des antécédents et du niveau de risque.

Mammographie de dépistage

La mammographie de dépistage est réalisée chez une personne ne présentant aucun symptôme afin de rechercher un éventuel cancer du sein à un stade précoce.

En France, le programme de dépistage organisé s’adresse aux personnes de 50 à 74 ans, asymptomatiques et présentant un risque moyen de cancer du sein.

L’examen comprend un examen clinique des seins et une mammographie avec deux incidences, c’est-à-dire deux clichés réalisés sous des angles différents, pour chaque sein.

Lorsqu’aucune anomalie suspecte n’est identifiée lors de la première lecture, les mammographies réalisées dans le cadre du dépistage organisé sont examinées par un deuxième radiologue.

Cette deuxième lecture constitue une particularité importante du programme français et permet d’améliorer la détection des anomalies.

Lisez aussi: 7 examens pour dépister le cancer du sein tuasaude.com/fr/depistage-cancer-du-sein

Quelle différence avec une mammographie diagnostique?

La mammographie diagnostique est réalisée lorsqu’un symptôme ou une anomalie doit être exploré.

Elle peut notamment être prescrite en cas de:

• Masse ou nodule dans un sein;
• Déformation récente du sein;
• Rétraction du mamelon;
• Écoulement inhabituel ou sanglant du mamelon;
• Modification persistante de la peau du sein ou du mamelon;
• Anomalie détectée lors d’un examen clinique ou d’un autre examen d’imagerie.

Des examens complémentaires peuvent alors être réalisés immédiatement, notamment une échographie mammaire.

Mammographie tous les combien?

Dans le cadre du dépistage organisé français, une mammographie est proposée tous les 2 ans entre 50 et 74 ans chez les personnes sans symptôme et présentant un risque moyen de cancer du sein.

Ce rythme de 2 ans ne s’applique pas systématiquement aux personnes présentant un risque élevé ou très élevé. Une surveillance plus précoce ou plus rapprochée peut être proposée selon les antécédents et le niveau de risque.

De même, il ne faut pas attendre la prochaine mammographie programmée lorsqu’une modification inhabituelle du sein apparaît entre deux examens.

Une consultation médicale est notamment recommandée en cas de masse persistante, d’écoulement sanglant du mamelon, de rétraction du mamelon, de modification de la forme du sein ou d’altération persistante de la peau.

Comment se préparer à une mammographie

Aucune préparation médicale particulière n’est généralement nécessaire avant une mammographie.

Le jour de l’examen, il est conseillé:

• De ne pas appliquer de déodorant, de talc, de crème ou de lotion au niveau des seins et des aisselles;
• D'apporter les anciennes mammographies lorsqu’elles ne sont pas disponibles dans le centre de radiologie;
• De signaler la présence d’implants mammaires;
• D’informer l’équipe en cas de grossesse possible ou d’allaitement;
• De signaler une intervention récente ou une douleur importante au niveau des seins.

Lorsque les seins sont particulièrement sensibles avant les règles, programmer l’examen à un autre moment du cycle peut parfois améliorer le confort lorsque la mammographie n’est pas urgente.

Comment se passe une mammographie 

La mammographie est réalisée dans un cabinet ou un service de radiologie équipé d’un mammographe. L’examen ne nécessite généralement aucune anesthésie et ne demande pas d’hospitalisation.

1. Préparation avant les clichés

Avant l’examen, les vêtements couvrant le haut du corps doivent être retirés.

Il est préférable de ne pas appliquer de déodorant, de talc, de crème ou de lotion sur les seins ou les aisselles le jour de la mammographie, car certains produits peuvent créer des images susceptibles de gêner l’interprétation.

Les anciennes mammographies doivent également être apportées lorsqu’elles ne sont pas déjà accessibles au radiologue. Comparer les nouveaux clichés aux précédents peut aider à détecter une modification apparue au fil du temps.

La présence d’implants mammaires, une grossesse possible, un allaitement ou une intervention récente au niveau des seins doivent être signalés avant l’examen.

2. Positionnement du sein

La personne se place généralement debout face au mammographe.

Le manipulateur en électroradiologie médicale positionne un sein sur une plaque. Une seconde plaque vient ensuite comprimer progressivement le sein.

Cette compression permet d’étaler le tissu mammaire, de limiter les mouvements et d’obtenir une image suffisamment précise tout en optimisant l’exposition aux rayons X.

3. Réalisation des clichés

Dans le cadre du dépistage organisé, deux incidences sont réalisées pour chaque sein, généralement une vue de face et une vue oblique.

Le sein reste comprimé pendant quelques secondes lors de chaque cliché. Il est nécessaire de rester immobile pendant la prise de l’image.

Des clichés supplémentaires peuvent être effectués lorsque le radiologue souhaite examiner plus précisément une zone.

4. Analyse des images

Le radiologue analyse ensuite les images et réalise également l’examen clinique des seins dans le cadre du dépistage organisé.

Lorsqu’une anomalie est observée, un bilan diagnostique peut être réalisé immédiatement. Il peut notamment comprendre des clichés complémentaires ou une échographie mammaire.

Lorsque la mammographie de dépistage ne montre pas d’anomalie suspecte, elle est adressée à un deuxième radiologue pour une seconde lecture dans le cadre du programme organisé français.

5. Après la mammographie

Aucune période de récupération n’est généralement nécessaire après l’examen et les activités habituelles peuvent être reprises immédiatement.

Le compte rendu précise les résultats de la mammographie et indique si une surveillance ou des examens complémentaires sont nécessaires.

Résultats de la mammographie

Les résultats de la mammographie sont généralement classés selon le système BI-RADS de l’American College of Radiology, appelé couramment classification ACR en France.

Les principales catégories sont:

• ACR 0: examen incomplet nécessitant des images ou des examens complémentaires;
• ACR 1: mammographie normale;
• ACR 2: anomalie certainement bénigne;
• ACR 3: anomalie probablement bénigne nécessitant généralement une surveillance rapproché;
• ACR 4: anomalie suspecte nécessitant des investigations complémentaires, souvent avec un prélèvement;
• ACR 5: anomalie fortement évocatrice d’un cancer et nécessitant une confirmation par prélèvement.

La classification ACR décrit l’aspect radiologique d’une anomalie. Elle ne remplace pas l’analyse anatomopathologique lorsqu’une biopsie est nécessaire.

ACR 2 qu’est-ce que cela signifie?

Une mammographie classée ACR 2 signifie que le radiologue a identifié une ou plusieurs images considérées comme certainement bénignes. Il ne s’agit donc pas d’une image suspecte de cancer.

Une classification ACR 2 peut notamment correspondre à certaines calcifications bénignes, certains kystes ou d’autres anomalies dont l’aspect radiologique est typiquement bénin.

Dans le programme français de dépistage organisé, un résultat BI-RADS/ACR 2 n’entraîne pas de surveillance particulière ni d’examen complémentaire en raison de cette classification seule.

Lorsque la deuxième lecture confirme ce résultat, la personne est normalement invitée à effectuer la prochaine mammographie de dépistage 2 ans plus tard.

La mammographie fait-elle mal?

Une mammographie peut être inconfortable ou douloureuse en raison de la compression nécessaire du sein. Cette compression ne dure que quelques secondes pour chaque cliché et l’intensité de la douleur varie considérablement d’une personne à l’autre.

La sensibilité des seins, la morphologie mammaire, la compression appliquée et certaines douleurs préexistantes, notamment au niveau du cou ou des épaules, peuvent influencer l’inconfort ressenti pendant l’examen.

En cas de douleur ou de sensibilité importante, il est conseillé de le signaler au manipulateur avant et pendant la mammographie afin que le positionnement puisse être adapté autant que possible sans diminuer la qualité des images.

Le cancer du sein apparaît-il toujours à la mammographie?

Non. Une mammographie normale ne permet pas d’exclure avec certitude tous les cancers du sein. Certaines lésions peuvent être difficiles à distinguer, en particulier lorsque le tissu mammaire est dense. La densité mammaire peut en effet masquer certaines anomalies sur les images.

C’est pourquoi, l’apparition d’un symptôme inhabituel doit être évaluée médicalement, même lorsqu’une mammographie récente était normale.

Selon les résultats de l’examen clinique et de la mammographie, une échographie, une IRM mammaire ou un prélèvement peuvent être proposés afin de compléter le bilan.