Anémie hémolytique: symptômes, causes et traitement

L’anémie hémolytique auto-immune est un type d’anémie dans lequel des anticorps anormaux attaquent les globules rouges, entraînant leur destruction et provoquant des symptômes comme la fatigue, la pâleur, les étourdissements et le jaunissement de la peau et des yeux.

Cette forme d’anémie peut apparaître après une dysrégulation du système immunitaire à la suite d’une infection, en lien avec des maladies auto-immunes telles que le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, l’utilisation de certains médicaments ou encore un cancer.

Lorsque l’anémie hémolytique auto-immune est suspectée, il est essentiel de consulter un hématologue ou un médecin généraliste pour confirmer le diagnostic. Même si elle ne peut pas être guérie définitivement, l’anémie peut être contrôlée grâce à un traitement adapté incluant des médicaments comme la prednisone, l’azathioprine ou le rituximab, et parfois une intervention chirurgicale.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de l’anémie hémolytique auto-immune sont:

• Faiblesse, fatigue ou malaise;
• Pâleur ou étourdissements;
• Somnolence;
• Accélération du rythme cardiaque;
• Essoufflement;
• Gonflement abdominal;
• Jaunissement de la peau et des yeux;
• Urines foncées, de couleur proche du cola.

Ces manifestations sont similaires à celles d’autres formes d’anémie. Ainsi, en cas de suspicion d’anémie hémolytique auto-immune, il est recommandé de consulter un hématologue ou un médecin généraliste pour confirmer le diagnostic et débuter le traitement approprié.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l’anémie hémolytique auto-immune est posé par un hématologue ou un médecin généraliste à partir de l’analyse des symptômes, des antécédents médicaux, de l’examen clinique et d’analyses sanguines.

Examens pour anémie hémolytique auto-immune

Pour confirmer une anémie hémolytique auto-immune, plusieurs examens peuvent être demandés:

• Hémogramme, pour identifier l’anémie et déterminer sa gravité;
• Tests immunologiques, comme le test de Coombs direct, qui détecte des anticorps fixés à la surface des globules rouges;
• Comptage des réticulocytes dans le sang;
• Dosage de la bilirubine totale et de ses fractions, souvent élevée, en particulier la bilirubine indirecte;
• Frottis sanguin, permettant d’observer des altérations caractéristiques des hématies;
• Dosage de la LDH, généralement augmenté lors de la destruction des globules rouges.

Le médecin peut également demander des dosages de fer, de vitamine B12 ou de ferritine, utiles pour différencier l’anémie hémolytique auto-immune d’autres formes d’anémie.

Causes possibles

L’anémie hémolytique auto-immune est provoquée par la production d’anticorps anormaux qui attaquent les globules rouges, entraînant leur destruction.

Cette situation peut être liée à certaines maladies comme le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, le lymphome ou la leucémie, ou résulter de l’usage de certains médicaments, notamment des antibiotiques, même si aucune cause précise n’est retrouvée dans certains cas.

L’anémie hémolytique auto-immune peut aussi apparaître après des infections dues à des virus tels qu’Epstein-Barr ou le parvovirus B19, ou à des bactéries comme Mycoplasma pneumoniae ou Treponema pallidum.

Anémie hémolytique auto-immune chaude et froide

L’anémie hémolytique auto-immune peut être classée en deux formes, en fonction du type d’anticorps impliqués. L’anémie hémolytique auto-immune chaude, la plus fréquente, est provoquée par des anticorps de type IgG. L’anémie hémolytique auto-immune froide est quant à elle liée à des anticorps de type IgM.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’anémie hémolytique auto-immune est supervisé par un hématologue et peut inclure des médicaments comme la prednisone, l’azathioprine et le rituximab.

Dans les formes sévères, des transfusions sanguines peuvent être nécessaires pour stabiliser l’anémie.

Une splénectomie, intervention consistant à retirer la rate, peut également être envisagée lorsque les autres traitements ne sont pas suffisamment efficaces.

Lorsque la cause de l’anémie hémolytique auto-immune est identifiée, son traitement contribue également au contrôle de l’anémie.

Est-il possible de guérir de l'anémie hémolytique?

L’anémie hémolytique auto-immune ne peut pas être guérie, mais la destruction des globules rouges peut être maîtrisée grâce à un traitement approprié.

Toutefois, même en cas de prise en charge efficace, l’anémie peut réapparaître, en particulier lorsqu’elle était sévère au début de la maladie.