Le toucher rectal est un examen clinique utilisé pour évaluer la prostate, mais aussi certaines anomalies du rectum et de l’anus, comme les fissures anales, les hémorroïdes ou la présence de nodules.
Chez la femme, il peut également être réalisé dans le cadre d’un examen gynécologique afin d’explorer certaines structures pelviennes, comme la paroi postérieure du vagin et l’utérus, et de rechercher des anomalies.
Cet examen est rapide, réalisé en consultation médicale, et n’a pas d’impact sur la sexualité. Il n’est généralement pas douloureux, mais peut entraîner une gêne, notamment en cas de pathologie anale ou d’inflammation.
À quoi sert le toucher rectal
Le toucher rectal permet d’évaluer et d’identifier des anomalies au niveau de l’anus, du rectum et de la partie initiale de l’intestin, ainsi que de la prostate, de l’utérus ou du vagin.
Il peut être réalisé par différents spécialistes selon l’objectif, comme un urologue pour examiner la prostate, un proctologue ou un gastro-entérologue pour évaluer l’anus et le rectum, ou encore un gynécologue pour rechercher des anomalies gynécologiques.
Principales indications
Le toucher rectal peut être indiqué pour rechercher ou évaluer:
- Un cancer de la prostate, de l’anus ou du rectum;
- Une prostatite ou une hyperplasie bénigne de la prostate;
- Des lésions comme des nodules, ulcérations ou traumatismes du rectum et de l’anus;
- Des hémorroïdes ou une fissure anale;
- Des inflammations ou des abcès de la région anorectale.
Il peut également être prescrit dans le cadre de l’exploration de symptômes tels que des douleurs abdominales ou pelviennes, une constipation, une incontinence fécale ou une suspicion d’occlusion intestinale. En savoir plus sur les causes de l'occlusion intestinale et quels sont les risques.
En cas de saignement rectal ou de présence de sang dans les selles, cet examen peut contribuer à orienter le diagnostic. Découvrez quelles sont les causes de sang dans les selles.
Toucher rectal chez la femme
Chez la femme, le toucher rectal peut être utilisé pour compléter l’examen gynécologique.
Il permet d’évaluer la paroi postérieure du vagin et de l’utérus, et de détecter d’éventuelles anomalies, comme des masses ou des nodules pouvant évoquer certaines pathologies, notamment au niveau de l’utérus ou des ovaires.
Quand un homme doit réaliser un toucher rectal
Chez l’homme, le toucher rectal est principalement utilisé dans l’évaluation de la prostate. Il permet de rechercher une augmentation de volume, une modification de la consistance ou la présence de nodules pouvant orienter vers une pathologie prostatique, comme une hyperplasie bénigne ou un cancer de la prostate. En savoir plus sur les symptômes du cancer de la prostate.
En France, le dépistage du cancer de la prostate repose sur une décision partagée avec le médecin, en tenant compte de l’âge, des facteurs de risque et des symptômes éventuels. Le toucher rectal peut être proposé dans ce contexte, souvent en association avec le dosage du PSA, mais il n’est pas utilisé seul comme outil de dépistage systématique.
Il est généralement envisagé à partir de 50 ans, ou dès 45 ans en cas d’antécédents familiaux de cancer de la prostate survenus avant 60 ans, ou en présence de facteurs de risque ou de symptômes.
Comment se préparer à l’examen
Le toucher rectal ne nécessite pas de préparation particulière.
Comment se déroule l’examen
Le toucher rectal consiste à introduire un doigt recouvert d’un gant lubrifié dans l’anus afin d’examiner le canal anal, les sphincters, la muqueuse rectale et la partie terminale de l’intestin.
Chez l’homme, il permet également de palper la partie postérieure de la prostate. Chez la femme, il permet d’examiner la paroi postérieure du vagin et de l’utérus.
L’examen est généralement réalisé en position allongée sur le côté gauche, qui est la plus confortable. Il peut aussi être effectué en position genu-pectorale ou en position gynécologique selon le contexte et les habitudes du praticien.
Toucher rectal pour l’examen de la prostate
Lorsqu’il est utilisé pour évaluer la prostate, le médecin analyse sa taille, sa consistance et sa forme, ainsi que la présence éventuelle de nodules ou d’anomalies.
Le toucher rectal peut être associé au dosage du PSA, un marqueur sanguin produit par la prostate, dont l’augmentation peut suggérer une anomalie.
Ces examens participent à l’évaluation clinique, mais ne permettent pas à eux seuls de poser un diagnostic de cancer de la prostate. En cas de suspicion, le diagnostic repose sur des examens complémentaires, notamment une biopsie.
Par ailleurs, le toucher rectal ne permet d’explorer que certaines parties de la prostate, principalement les faces postérieure et latérales, et ne donne pas une vision complète de l’ensemble de l’organe.