L’occlusion intestinale est un blocage total ou partiel d’une partie de l’intestin. Elle peut provoquer une difficulté à aller à la selle ou à évacuer les gaz, un ventre gonflé, des nausées, des vomissements ou une douleur abdominale, qui a tendance à s’aggraver avec le temps.
En cas d’occlusion intestinale, les aliments digérés ne circulent plus correctement dans l’intestin. Les selles, les gaz et les sécrétions digestives peuvent alors s’accumuler, ce qui augmente la pression à l’intérieur de l’intestin et le risque de complications graves, comme une perforation intestinale, une infection généralisée ou la mort d’une partie du tissu intestinal.
En cas de suspicion d’occlusion intestinale, il est important de se rendre rapidement aux urgences afin de confirmer le diagnostic et de commencer le traitement. Celui-ci peut inclure l’administration de liquides par voie intraveineuse, la pose d’une sonde nasogastrique ou une chirurgie, selon la gravité de la situation.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de l'occlusion intestinale sont:
- Douleur abdominale sous forme de colique, qui s'aggrave avec le temps;
- Difficulté à évacuer ou à éliminer les gaz;
- Ballonnements;
- Nausées et vomissements;
- Perte d'appétit.
L'intensité des symptômes varie en fonction de la cause et de la gravité de l'occlusion et de la fièvre peut survenir en cas de perforation de l'intestin.
Par ailleurs, les symptômes fluctuent en fonction du site touché. En effet, les vomissements et les nausées sont plus fréquents en cas d'occlusion de l'intestin grêle, tandis que les ballonnements et la constipation davantage fréquents en cas d'obstruction du gros intestin, par exemple.
En présence de symptômes d'occlusion intestinale, il est important de se rendre immédiatement aux urgences, car il s'agit d'une urgence médicale nécessitant un traitement immédiat.
Peut-on aller à la selle en cas d’occlusion intestinale?
Dans certains cas, l’occlusion intestinale est partielle, c’est-à-dire qu’elle permet encore le passage d’une partie du contenu intestinal.
Dans ces situations, il peut encore être possible d’évacuer des gaz et, dans des cas plus rares, d’avoir une diarrhée.
Les symptômes peuvent alors être un peu plus légers, mais l’inconfort abdominal est généralement persistant.
Comment confirmer le diagnostic
Une occlusion intestinale peut être suspectée par un gastro-entérologue ou un médecin généraliste à partir de l’évaluation des symptômes, des antécédents de santé et de l’examen physique, notamment par la palpation du ventre avec les mains afin d’identifier une éventuelle anomalie.
Le médecin peut aussi utiliser un stéthoscope pour ausculter l’abdomen et vérifier la présence de bruits intestinaux indiquant si l’intestin fonctionne correctement ou non.
Pour confirmer le diagnostic, le médecin doit demander des examens d’imagerie, comme un scanner avec produit de contraste oral, qui aide à identifier la cause, la zone de l’intestin obstruée et à savoir si l’occlusion est totale ou partielle.
Principales causes
Les principales causes d’occlusion intestinale sont:
- Adhérences intestinales après une chirurgie abdominale;
- Cicatrices intestinales après une chirurgie abdominale ou pelvienne, ou après des infections, appelées brides intestinales;
- Hernies inguinales ou ombilicales;
- Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique;
- Torsion de l’intestin, appelée volvulus;
- Diverticulite.
Une autre cause possible d’occlusion est la présence de tumeurs intestinales, en particulier dans le gros intestin. Découvrez tous les symptômes du cancer de l’intestin.
D’autres causes d’occlusion intestinale peuvent être une accumulation de vers, une entérite post-radique liée au traitement d’un cancer, une invagination intestinale ou une paralysie des mouvements intestinaux, appelée iléus paralytique.
Possibilités de traitement
Le traitement de l’occlusion intestinale varie selon la localisation et la gravité des symptômes. Il doit toujours être réalisé à l’hôpital afin d’éviter l’apparition de complications, qui peuvent être aggravées en cas d’utilisation de laxatifs à domicile, par exemple.
Les principaux traitements de l’occlusion intestinale sont:
1. Administration de sérum par voie intraveineuse
L’administration de sérum par voie intraveineuse est recommandée pour améliorer l’hydratation et faciliter le passage des selles et des liquides.
Le sérum par voie intraveineuse est aussi important en cas de déshydratation provoquée par les vomissements ou la diarrhée.
De plus, un repos intestinal est également nécessaire. Il faut donc rester à jeun jusqu’à la résolution du problème.
2. Sonde nasogastrique
La sonde nasogastrique est utilisée pour retirer l’excès de gaz et de liquides, ce qui permet de soulager la pression dans l’intestin et le gonflement du ventre.
La sonde nasogastrique aide aussi à contrôler les vomissements, en réduisant le risque d’inhalation du vomi.
3. Lavement
Le lavement peut être indiqué par le médecin en cas d’invagination intestinale chez l’enfant, afin de remettre l’intestin dans sa position correcte.
En général, un lavement baryté ou un lavement à l’air est utilisé.
4. Chirurgie
La chirurgie de l’occlusion intestinale est indiquée en cas d’occlusion complète ou de haut grade. Il s’agit d’une chirurgie d’urgence en raison du risque accru d’ischémie intestinale, c’est-à-dire d’une obstruction de la circulation sanguine pouvant entraîner une gangrène ou une perforation intestinale.
De plus, les hernies étranglées nécessitent également une chirurgie en urgence. Voir comment se déroule la chirurgie de la hernie et la récupération.
Complications possibles
Le traitement de l’occlusion intestinale doit être initié le plus rapidement possible afin d’éviter des complications comme:
- Déshydratation;
- Rupture ou perforation de l’intestin;
- Infection généralisée;
- Mort d’une partie de l’intestin;
- Abcès abdominal;
- Abdomen aigu;
- Pneumonie par aspiration.
Toutes ces complications peuvent mettre la vie en danger, car elles contribuent à l’inflammation, à l’infection généralisée et à la défaillance de plusieurs organes.
Ainsi, en cas de suspicion de mauvais fonctionnement de l’intestin, il est important de consulter un médecin afin d’identifier s’il existe un problème nécessitant un traitement.