Le thym (Thymus vulgaris) est une herbe aromatique qui peut être utilisée pour parfumer les plats, mais également pour ses propriétés relaxantes, anti-inflammatoires, antioxydantes, expectorantes et antibactériennes. Il est ainsi employé pour améliorer l’humeur et soulager des problèmes comme la toux ou l’acné.
Le thym est vendu sous forme de feuilles fraîches ou séchées, disponibles en supermarchés et marchés. Il peut être trouvé également en herboristerie et en pharmacie, sous forme de teinture ou d’huile essentielle.
Cette plante est largement utilisée en phytothérapie, mais son emploi doit être encadré par un professionnel de santé, surtout lorsqu’elle est utilisée en usage médicinal.
Principaux bienfaits
Le thym possède de nombreux bienfaits pour la santé, tels que:
1. Soulager la toux
Le thym contient des composés organiques comme le carvacrol et le γ-terpinène, qui possèdent une action anti-inflammatoire, expectorante et antitussive.
De ce fait, ils aident à fluidifier les sécrétions et à calmer la toux causée par le rhume, la bronchite, l’asthme ou la coqueluche.
2. Réguler la pression artérielle
Les terpènes présents dans le thym, tels que le thymol et l’α-terpinéol, possèdent une action antihypertensive qui contribue à contrôler la tension artérielle et prévenir l’hypertension.
Par ailleurs, ils exercent également une action antioxydante et anti-inflammatoire, qui protège les artères et facilite la circulation sanguine.
3. Prévenir les maladies cardiovasculaires
Grâce à sa teneur en terpènes antioxydants, le thym contribue à réduire les dommages causés par les radicaux libres, à préserver la santé des vaisseaux sanguins et à prévenir des maladies comme l’infarctus, l’athérosclérose ou l’accident vasculaire cérébral.
Par ailleurs, il aide également à contrôler le cholestérol en limitant l’oxydation des graisses, ce qui favorise la diminution du LDL et l’augmentation du HDL.
4. Réduire l’anxiété et le stress
Les huiles essentielles du thym telles que le limonène, le carvacrol et le linalol, peuvent avoir un effet relaxant.
En effet, elles sont capables d'agir en stimulant des neurotransmetteurs tels que le GABA dans le cerveau, favorisant le calme, la détente et la diminution du stress et de l’agitation.
5. Traiter l’acné
Le thym, en particulier sous forme d’huile essentielle, contient du thymol, un composé aux propriétés antiseptiques et antimicrobiennes.
Ainsi, il peut être utilisé pour aider à traiter l’acné et d’autres affections cutanées comme la dermatite.
6. Maintenir la santé bucco-dentaire
Le thym est riche en thymol, qui aide à prévenir les caries et la gingivite en limitant la croissance de bactéries comme Streptococcus mutans, Staphylococcus aureus et Escherichia coli. Il est ainsi utilisé dans certains bains de bouche et dentifrices.
7. Combattre les infections fongiques
Le thymol et le limonène présents dans l’huile essentielle de thym ont une action antifongique, utile contre des champignons comme Candida albicans, responsables d’infections cutanées ou des ongles.
Le thym peut également contribuer à combattre l’infection causée par Cryptococcus neoformans, un champignon présent dans le sol et les excréments de pigeons, pouvant provoquer une cryptococcose, une maladie affectant les poumons et le système nerveux.
8. Aider dans le traitement de la maladie d’Alzheimer
Le thymol du thym peut inhiber la cholinestérase, une enzyme qui dégrade l’acétylcholine, un neurotransmetteur impliqué dans la mémoire et l’apprentissage, dont le taux est souvent réduit chez les personnes atteintes d’Alzheimer.
Grâce à son effet antioxydant et anti-inflammatoire, le thym peut protéger le système nerveux des dommages causés par les radicaux libres, bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour confirmer ce bénéfice.
9. Lutter contre le cancer
Des recherches indiquent que les composés présents dans le thym, comme le thymol et le carvacrol, pourraient inhiber la croissance et favoriser la destruction de cellules cancéreuses, notamment dans les cancers du sein, du foie, du poumon, de l’intestin et du col de l’utérus.
Toutefois, es effets restent toutefois à confirmer par des études cliniques sur l’humain.
Comment utiliser le thym
Les feuilles fraîches ou séchées de thym peuvent être utilisées comme assaisonnement dans des plats à base de viande, poisson, légumes, sauces, pâtes ou soupes.
En usage médicinal, ce sont surtout les fleurs et les feuilles qui sont utilisées. Elles peuvent être préparées de différentes manières:
1. Tisane de thym
La tisane de thym est traditionnellement utilisée pour soulager la toux productive liée aux rhumes. En effet, les essais cliniques récents suggèrent un intérêt du thym pour atténuer les symptômes de bronchite aiguë. Toutefois, l’avis d’un professionnel de santé est recommandé, surtout en présence de traitements ou de comorbidités
Pour réaliser la tisane de thym, il est nécessaire de:
Ingrédients:
- 1 cuillère à café de thym séché;
- 1 tasse d’eau.
Préparation:
Dans une casserole, faire bouillir l’eau et, après avoir éteint le feu, ajouter les feuilles de thym. Couvrir la casserole, laisser reposer 10 minutes, filtrer et boire ensuite. Il est possible de boire jusqu’à 3 tasses de cette tisane par jour.
2. Sirop de thym
Le sirop de thym peut être préparé en utilisant du thym séché et du miel, étant indiqué pour soulager la toux et l’inflammation de la gorge.
Ingrédients:
- 4 petites branches de thym frais;
- ½ litre d’eau;
- 1 tasse de miel.
Préparation:
Faire bouillir le thym dans l’eau à feu doux pendant 20 minutes. Laisser reposer 3 minutes, retirer le thym et ajouter le miel. Bien mélanger et conserver au réfrigérateur dans un récipient fermé. Prendre 1 cuillère à café en cas de toux ou d’irritation de la gorge.
3. Bain au thym
Le bain de thym peut être utilisé pour aider à soulager les symptômes de la toux et du rhume, ou pour réduire l’anxiété et le stress.
Préparation:
Infuser 140 g de thym séché dans 1 litre d’eau bouillante pendant 5 minutes, filtrer et ajouter à l’eau du bain. Un bain de 10 à 20 minutes peut aider à soulager la toux, le rhume, l’anxiété et le stress.
4. Inhalation au thym
L’inhalation au thym peut être réalisée pour calmer la toux en cas de grippe et de rhume.
Préparation:
Mettre 3 à 4 gouttes d’huile essentielle de thym dans 1 litre d’eau chaude. Se couvrir la tête avec une serviette et inhaler les vapeurs pendant environ 10 minutes.
5. Teinture de thym
La teinture de thym peut être indiquée pour soulager les symptômes de grippe, d’asthme, de gorge irritée et de rhume.
Préparation:
Diluer 25 gouttes de teinture de thym dans un verre d’eau et boire 2 à 3 fois par jour, selon l’avis médical, pour soulager les symptômes de rhume, d’asthme ou d’irritation de la gorge.
Effets secondaires possibles
Les effets secondaires possibles liés à l’utilisation du thym sous forme de bain sont des sensations de brûlure, des irritations ou des rougeurs de la peau.
L’utilisation orale du thym peut provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes.
C’est pourquoi, l’usage médicinal du thym doit être effectué uniquement sous la supervision d’un médecin ou d’un autre professionnel de santé ayant de l’expérience dans l’utilisation des plantes médicinales.
Contre-indications
Le thym utilisé sous forme de tisane, de bains, de teintures ou d'inhalations n’est pas recommandé chez les femmes enceintes ou qui allaitent, ni chez les enfants de moins de 18 ans.
Les bains au thym sont contre-indiqués en cas de plaies ouvertes, de lésions cutanées étendues, de fièvre élevée, d'infections graves, de troubles circulatoires sévères ou d'insuffisance cardiaque.
Les personnes souffrant de gastrite, d'ulcère, de colite, du syndrome de l’intestin irritable ainsi que de maladies du foie doivent consulter un médecin avant d’utiliser le thym à des fins médicinales.