Réticulocytes: c'est quoi, valeurs de référence (et valeurs basses et élevées)

Les réticulocytes sont des globules rouges jeunes, c’est-à-dire des cellules qui ne sont pas encore complètement matures et qui ne peuvent pas transporter l’oxygène dans l’organisme. Ils sont produits dans la moelle osseuse puis libérés dans la circulation sanguine, où ils atteignent leur maturité au bout de 1 à 2 jours.

La numération des réticulocytes peut être prescrite par le médecin pour évaluer le fonctionnement de la moelle osseuse et rechercher certaines maladies comme l’anémie hémolytique, les infections qui affectent la moelle osseuse, l’anémie ferriprive ou encore l’érythroblastose fœtale.

Cet examen est généralement demandé en complément d’autres analyses de sang, comme l’hémogramme ou le bilan de coagulation, afin d’obtenir une évaluation plus complète de la production des cellules sanguines.

Principales indications

La numération des réticulocytes peut être prescrite par le médecin dans les situations suivantes:

• Rechercher une anémie hémolytique;
• Évaluer la possibilité d’une anémie par carence en fer ou en acide folique;
• Suivre l’évolution d’un traitement contre l’anémie;
• Évaluer le fonctionnement de la moelle osseuse;
• Contrôler la réponse à un traitement de chimiothérapie;
• Après une greffe de moelle osseuse.

L’examen des réticulocytes est souvent réalisé en même temps qu’un hémogramme, car il permet d’analyser plus précisément la production des cellules sanguines et de détecter d’éventuelles anomalies.

Lorsque la numération montre une quantité importante de réticulocytes circulants, associée à une variation du nombre de globules rouges ou du taux d’hémoglobine, cela peut indiquer un dysfonctionnement de la moelle osseuse. Dans ce cas, le médecin peut recommander un myélogramme, un examen qui permet d’analyser directement la moelle osseuse. Découvrez comment se déroule le myélogramme.

Comment se déroule l'examen

Aucune préparation particulière n’est nécessaire pour le dosage des réticulocytes. L’examen consiste en une simple prise de sang, envoyée ensuite au laboratoire pour analyse et détection des réticulocytes.

Valeurs de référence

Le résultat du test des réticulocytes est exprimé en pourcentage du nombre total de globules rouges présents dans le sang. La valeur normale se situe généralement entre 0,5 % et 1,5 % du total des hématies.

Les valeurs peuvent varier légèrement d’un laboratoire à un autre. Il est donc essentiel que le médecin interprète le résultat en tenant compte des valeurs de référence indiquées sur le compte rendu d’analyse.

Causes possibles de réticulocytes élevés

Une augmentation du nombre de réticulocytes dans le sang peut être causée par:

• Une anémie hémolytique;
• Une hémorragie;
• Une maladie hémolytique du nouveau-né, aussi appelée érythroblastose fœtale;
• La grossesse.

En cas de taux élevé, le médecin peut prescrire d’autres examens pour en déterminer la cause, comme le test de Coombs, le dosage de la LDH, le coagulogramme ou encore la mesure de la bilirubine et de ses fractions.

Causes possibles de réticulocytes bas

Les principales causes d’un taux de réticulocytes inférieur à la normale sont:

• Une anémie par carence en fer ou en acide folique;
• Une anémie aplasique;
• Une atteinte de la moelle osseuse causée par une infection ou une tumeur;
• Une cirrhose du foie;
• Une maladie rénale.

En cas de réticulocytes bas, le médecin peut recommander la réalisation d’autres examens complémentaires, comme un hémogramme, un bilan de coagulation, ou des analyses évaluant le bon fonctionnement du foie, des reins et de la moelle osseuse.