Pancréatite: symptômes, causes et traitement

La pancréatite est une inflammation du pancréas causée par la destruction progressive du tissu pancréatique par les enzymes produites par le pancréas lui-même, entraînant des symptômes tels que des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, de la fièvre et un jaunissement de la peau et des yeux.

Cette inflammation du pancréas peut être provoquée par une consommation excessive de boissons alcoolisées, la présence de calculs dans la vésicule biliaire, des infections virales, des troubles auto-immuns ou encore être la conséquence de la prise de certains médicaments. La pancréatite est considérée comme une urgence médicale.

En cas d’apparition de symptômes, il est donc essentiel de se rendre immédiatement à l’hôpital afin de débuter le traitement le plus adapté, qui peut reposer sur l’utilisation de médicaments ou sur une intervention chirurgicale.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de la pancréatite sont:

• Douleur dans la partie supérieure de l’abdomen, pouvant irradier vers le dos et s’aggraver après les repas;
• Nausées et vomissements;
• Gonflement et sensibilité abdominale;
• Jaunissement de la peau et des yeux;
• Fièvre;
• Accélération du rythme cardiaque;
• Selles jaunâtres ou blanchâtres avec présence de graisses;
• Perte de poids involontaire;
• Dénutrition, car la digestion est incomplète et les nutriments ne sont pas correctement absorbés par l’intestin.

Il est important de consulter un médecin dès l’apparition des premiers symptômes afin que le traitement puisse être mis en place rapidement, ce qui permet de prévenir des complications telles que des hémorragies et des atteintes graves des reins, des poumons et du cœur, pouvant mettre la vie en danger.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la pancréatite est posé par un gastro-entérologue ou un médecin généraliste à partir de l’évaluation des symptômes, des antécédents médicaux, de l’utilisation de médicaments, de la consommation d’alcool et de l’examen clinique.

Par ailleurs, le médecin peut également prescrire des examens d’imagerie et des analyses biologiques, notamment le dosage sanguin des enzymes amylase et lipase, qui sont produites par le pancréas.

Types de pancréatite

Les principaux types de pancréatite sont les suivants:

1. Pancréatite aiguë

La pancréatite aiguë survient de manière soudaine, avec une apparition brutale des symptômes, qui sont généralement plus intenses, en particulier la douleur abdominale, les nausées et les vomissements.

Ce type de pancréatite a une durée relativement courte et est principalement causé par la consommation d’alcool, la présence de calculs biliaires ou la prise de certains médicaments.

2. Pancréatite chronique

Dans la pancréatite chronique, les symptômes s’aggravent progressivement au fil du temps, pouvant entraîner des lésions permanentes du pancréas et rendre le traitement plus complexe.

Ce type de pancréatite est le plus souvent lié à une consommation excessive ou prolongée d’alcool, mais il peut également survenir en raison de maladies telles que la mucoviscidose ou le lupus, ou encore à la suite d’un épisode de pancréatite aiguë.

3. Pancréatite alcoolique

La pancréatite alcoolique est causée par la consommation de boissons alcoolisées et constitue la cause la plus fréquente de pancréatite aiguë ou chronique.

4. Pancréatite auto-immune

La pancréatite auto-immune est une forme plus rare de pancréatite qui survient lorsque le système immunitaire produit des anticorps attaquant les cellules du pancréas comme si elles étaient étrangères à l’organisme, entraînant leur destruction.

Ce type de pancréatite peut évoluer vers une forme chronique ou récidivante.

Causes possibles

Les principales causes de la pancréatite sont:

• Consommation excessive de boissons alcoolisées;
• Calculs dans la vésicule biliaire;
• Taux élevés de triglycérides;
• Hypercalcémie;
• Traumatismes ou tumeurs du pancréas;
• Utilisation de médicaments tels que l’azathioprine, la mercaptopurine, l’acide valproïque, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine ou la mésalazine;
• Infections virales, comme les oreillons ou la rougeole;
• Maladies auto-immunes.

Par ailleurs, les personnes ayant des antécédents familiaux de pancréatite présentent un risque plus élevé de développer la maladie au cours de leur vie.

Possibilités de traitement

Le traitement de la pancréatite doit être réalisé sous la supervision d’un gastro-entérologue ou d’un médecin généraliste et varie selon le type de pancréatite.

Les principaux traitements sont les suivants:

1, Hospitalisation

L’hospitalisation est indiquée en cas de pancréatite aiguë. Elle repose sur une perfusion de liquides par voie intraveineuse, un jeûne jusqu’à la résolution de la crise ou une alimentation orale si elle est tolérée, ou encore une alimentation par sonde nasogastrique.

Des antalgiques sont administrés pour soulager la douleur et, dans certains cas, des antibiotiques peuvent être prescrits afin de réduire le risque d’infections secondaires.

2. Chirurgie

La chirurgie peut être indiquée dans la pancréatite aiguë pour retirer des calculs biliaires ou procéder à l’ablation de la vésicule biliaire.

Dans les cas de pancréatite chronique avec douleurs incontrôlables, une intervention chirurgicale peut également être envisagée pour retirer la partie du pancréas atteinte, voire l’ensemble de l’organe.

3. Changements du mode de vie

Dans la pancréatite chronique, le médecin peut recommander des changements du mode de vie, notamment l’arrêt du tabac et de la consommation d’alcool.

De plus, il peut également prescrire des antalgiques pour contrôler la douleur et des enzymes digestives afin d’améliorer la digestion et l’absorption des nutriments.

Par ailleurs, des ajustements alimentaires doivent être réalisés par le médecin, avec un régime adapté à la pancréatite.

Auto-soins en cas de pancréatite

Il est également important de mettre en place certaines mesures en cas de pancréatite:

• Prendre les médicaments prescrits par le médecin et éviter l’automédication;
• Éviter la consommation de boissons alcoolisées;
• Augmenter l’apport hydrique;
• Éviter les aliments gras, frits ou ultra-transformés;
• Arrêter de fumer;
• Maintenir un poids corporel sain.

Par ailleurs, il est recommandé de consommer de petites portions, plus fréquemment, en privilégiant des aliments légers tels que les biscottes, les crackers ou le riz blanc, par exemple.