Oxymètre de pouls: comment l'utiliser (et valeurs normales)

L’oxymétrie de pouls est mesurée à l’aide d’un petit appareil généralement placé au bout du doigt. Elle permet de mesurer la saturation, c’est-à-dire la quantité d’oxygène présente dans le sang à un moment donné.

Un oxymètre est souvent utilisé pour détecter un faible taux d’oxygène, qui peut être causé par des maladies affectant l’oxygénation de l’organisme, comme des maladies cardiaques, pulmonaires ou neurologiques.

Une saturation supérieure à 95 % est considérée comme normale et indique que le sang transporte une quantité optimale d’oxygène. Un taux inférieur peut indiquer un dysfonctionnement des poumons et nécessiter une oxygénothérapie.

Comment utiliser un oxymètre de pouls

Pour utiliser correctement un oxymètre de pouls, il est recommandé de:

1. Allumer l’appareil, jusqu’à ce qu’il émette une lumière rouge;
2. Placer l’appareil sur le bout du doigt, de façon à ce que la lumière rouge soit au-dessus de l’ongle;
3. Garder la main détendue et soutenue, en dessous du niveau du cœur;
4. Attendre quelques secondes, jusqu’à ce que la valeur de saturation apparaisse à l’écran.

Pour garantir une mesure fiable, il est important que les mains ne soient pas trop froides, car cela peut réduire la circulation sanguine et fausser le résultat. Il est également conseillé de retirer le vernis à ongles ou les faux ongles et d’éviter d’utiliser l’appareil dans un environnement très lumineux ou en plein soleil.

Lorsque la mesure au doigt n’est pas possible, l’oxymètre peut être utilisé au niveau des orteils ou du lobe de l’oreille.

Valeurs normales

Chez une personne en bonne santé et correctement oxygénée, la saturation en oxygène est généralement supérieure à 95 %.

Cependant, il est fréquent que des affections bénignes, comme la grippe ou un rhume, entraînent une légère baisse de la saturation, entre 93 et 95 %. Dans ce contexte, cela n’est généralement pas préoccupant sur le plan clinique.

Un taux d’oxygène inférieur à 90 % peut être le signe d’une diminution importante de l’oxygénation liée à une affection plus grave, comme l’asthme, une pneumonie, un emphysème, une insuffisance cardiaque, des maladies neurologiques ou encore certaines complications de la Covid-19. Découvrez que faire en cas d'une diminution de l'oxygène dans le sang.

Comment fonctionne l’oxymètre de pouls

L’oxymètre de pouls placé au doigt est doté d’un capteur lumineux capable de mesurer la concentration d’oxygène dans le sang circulant sous le capteur.

Ce capteur fournit une mesure immédiate, en temps réel, et peut également rester en place sur le doigt pour une surveillance continue.

Comment lire un oxymètre de pouls

La fonction principale de l’oxymètre de pouls est de mesurer la saturation en oxygène, affichée à l’écran dans le champ « SpO2 ». Cette valeur est généralement exprimée en pourcentage et se situe le plus souvent au-dessus de 90.

Cependant, la plupart des appareils affichent aussi la fréquence cardiaque, visible dans le champ « HR » et exprimée en bpm, c’est-à-dire en battements par minute.

Le tabac peut-il influencer le résultat?

Chez les fumeurs, l’oxymètre de pouls peut afficher une valeur de saturation inexacte. Cela s’explique par le fait que l’appareil ne distingue pas les cellules qui transportent l’oxygène de celles qui transportent le dioxyde de carbone.

Comme les fumeurs ont tendance à présenter des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone, la valeur affichée peut être faussement élevée, même si la quantité réelle d’oxygène est basse.

En cas de doute sur la fiabilité de la saturation chez une personne fumeuse, surtout en présence de signes de difficulté respiratoire comme un essoufflement, une fatigue inhabituelle, une peau pâle ou des lèvres bleutées, il est important de se rendre à l’hôpital pour faire une prise de sang, en particulier une gazométrie artérielle.

Cet examen permet de mesurer avec précision les taux d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang.