La saturation correspond à la quantité d'oxygène circulant dans le sang au moment de l'évaluation.
La saturation en oxygène correspond à la quantité d’oxygène qui circule dans le sang au moment de l’évaluation.
La valeur de saturation est obtenue en comparant la quantité d’hémoglobine liée à l’oxygène avec la quantité d’hémoglobine qui n’est pas liée à l’oxygène. L’hémoglobine est une protéine dont la principale fonction est de transporter l’oxygène des poumons vers les différentes parties du corps.
Lorsque la saturation en oxygène diminue très rapidement ou qu’elle est inférieure à 85 à 90 %, cela peut indiquer la présence d’un problème de santé grave, comme une pneumonie, une insuffisance cardiaque ou une anémie, qui doit être identifié à l’hôpital et traité le plus rapidement possible.
Saturation en oxygène normale
La saturation en oxygène normale est généralement comprise entre 95 et 100 % chez un adulte en bonne santé, au repos et au niveau de la mer.
Cependant, cette valeur peut varier selon les antécédents de santé de chaque personne. Les personnes atteintes de maladies respiratoires ou cardiaques, comme la BPCO, l’asthme ou l’insuffisance cardiaque, peuvent présenter une saturation plus basse, généralement entre 88 et 95 %, sans que cela soit forcément un signe de gravité.
Toutefois, une saturation inférieure à 95 % doit être évaluée par un médecin, surtout si elle est inhabituelle, si elle diminue rapidement ou si elle s’accompagne de symptômes comme un essoufflement, une douleur thoracique, une confusion ou une fatigue intense.
Comment mesurer la saturation en oxygène
La saturation en oxygène est évaluée grâce à un examen appelé oxymétrie. Cet examen peut être réalisé de deux façons:
- Oxymètre de doigt: c’est la méthode la plus courante et la plus simple pour mesurer la saturation en oxygène. Elle consiste à placer un appareil, appelé oxymètre, au bout du doigt, afin de mesurer la quantité d’oxygène sans piqûre ni prélèvement sanguin;
- Gaz du sang artériel: cette méthode est moins courante, mais c’est la plus précise pour connaître la quantité exacte d’oxygène dans le sang. Elle est réalisée à l’hôpital, où le médecin prélève un échantillon de sang artériel, qui est ensuite analysé en laboratoire. Le gaz du sang permet aussi d’évaluer d’autres paramètres importants, comme le pH du sang, la pression partielle en oxygène (pO2) et la pression partielle en dioxyde de carbone (pCO2).
L’oxymétrie peut être réalisée à domicile à l’aide d’un oxymètre de doigt, qui peut être acheté en pharmacie ou dans certains supermarchés.
Cependant, il est important de prendre certaines précautions, comme avoir les mains chaudes, garder le doigt immobile et éviter de porter du vernis à ongles, afin d’obtenir un résultat plus fiable. En savoir davantage sur l'oxymétrie et comment mesurer correctement la saturation.
Comment connaître sa saturation en oxygène
Pour connaître sa saturation en oxygène, il est possible d’utiliser un oxymètre de doigt ou de demander une évaluation médicale, en particulier en cas de symptômes respiratoires ou de maladie cardiaque ou pulmonaire.
En cas de mesure à domicile, il est recommandé de rester au repos quelques minutes, de placer correctement l’oxymètre sur le doigt et d’attendre que la valeur se stabilise avant de lire le résultat.
Si la valeur semble anormale, il est conseillé de refaire la mesure après quelques minutes et de vérifier qu’il n’y a pas de facteur pouvant fausser le résultat, comme des mains froides, du vernis, une mauvaise circulation ou un mauvais positionnement de l’appareil.
À quoi sert la saturation en oxygène
La saturation en oxygène sert à vérifier si le sang transporte suffisamment d’oxygène vers les organes et les tissus.
Elle peut être indiquée pour aider à évaluer:
- L’asthme;
- La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO);
- L’emphysème et l’embolie pulmonaire;
- La mucoviscidose;
- L’insuffisance cardiaque;
- L’anémie;
- La pneumonie ou d’autres infections respiratoires;
- La Covid-19;
- L’efficacité d’un traitement par oxygène.
La saturation en oxygène est considérée comme l’un des paramètres importants de l’évaluation médicale, avec la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la fréquence respiratoire et la température.
Une baisse importante ou rapide peut indiquer un problème respiratoire, cardiaque ou sanguin qui nécessite une évaluation médicale.
Saturation basse
Une saturation basse, aussi appelée hypoxémie, signifie que la quantité d’oxygène dans le sang est inférieure à la normale.
Elle peut être liée à un problème temporaire, comme une infection respiratoire, ou à une maladie chronique des poumons, du cœur ou du sang.
Une saturation inférieure à 90 %, une baisse rapide ou une saturation basse associée à un essoufflement, une douleur thoracique, une confusion, des lèvres bleutées ou une grande fatigue doit être évaluée rapidement par un professionnel de santé.
Certaines maladies chroniques peuvent entraîner une saturation plus basse de façon habituelle. Dans ce cas, il est important de demander au médecin quelle valeur est considérée comme normale et à partir de quand une consultation est nécessaire.
Causes de saturation basse
Les principales causes de saturation basse sont:
- Pneumonie, grippe, bronchiolite ou autre infection respiratoire;
- Covid-19;
- Asthme sévère ou crise d’asthme;
- BPCO, emphysème ou fibrose pulmonaire;
- Embolie pulmonaire;
- Insuffisance cardiaque;
- Anémie importante;
- Apnée du sommeil;
- Exposition à une altitude élevée;
- Mauvaise mesure liée au froid, à une mauvaise circulation, au vernis à ongles ou à un mauvais positionnement de l’oxymètre.
Saturation basse et Covid-19
Une saturation basse peut être liée à la Covid-19, car l’infection peut toucher les poumons et réduire les échanges d’oxygène.
Chez certaines personnes, la saturation peut diminuer sans essoufflement important, ce que l’on appelle parfois une hypoxémie silencieuse.
C’est pourquoi, l’oxymètre peut être utile chez les personnes atteintes de COVID-19 qui présentent des facteurs de risque, des signes respiratoires ou une surveillance prescrite par un médecin.
Lorsque la saturation est inférieure à la valeur habituelle, diminue rapidement ou s’accompagne de difficultés à respirer, d’une douleur thoracique, d’une confusion ou d’une grande fatigue, une évaluation médicale rapide est nécessaire.
Que faire pour augmenter la saturation
Pour augmenter la saturation en oxygène, il est important de traiter la cause de la baisse.
Chez une personne en bonne santé, lorsque la saturation diminue légèrement pendant un rhume ou une grippe, certaines mesures peuvent aider, comme:
- Tousser doucement pour mobiliser les sécrétions;
- Rester assis plutôt qu’allongé;
- Respirer lentement et profondément;
- Rester dans un endroit bien aéré;
- Éviter les endroits très chauds ou très froids.
Il est aussi recommandé de refaire la mesure après quelques minutes, avec les mains chaudes, sans vernis à ongles et en gardant le doigt immobile dans l’oxymètre.
Lorsque la saturation reste basse, diminue rapidement ou s’accompagne de symptômes respiratoires, il est recommandé de consulter rapidement ou de contacter les urgences.
L’oxygène médical ne doit être utilisé que sur prescription ou indication d’un professionnel de santé.
Saturation haute
Une saturation en oxygène entre 98 et 100 % est généralement normale chez une personne en bonne santé. Dans ce cas, elle ne signifie pas forcément qu’il existe un excès d’oxygène dans le sang.
Causes de saturation haute
Une saturation très élevée peut surtout être observée chez les personnes qui reçoivent de l’oxygène médical.
Dans certains cas, un apport excessif en oxygène peut entraîner une hyperoxémie, c’est-à-dire une quantité trop élevée d’oxygène dans le sang.
L’hyperoxémie est généralement évaluée à l’hôpital, notamment à l’aide d’une gazométrie artérielle, car l’oxymètre de doigt ne permet pas toujours de détecter avec précision un excès d’oxygène. Les personnes sous oxygénothérapie ne doivent donc pas modifier le débit d’oxygène sans avis médical.