La mélisse, ou Melissa officinalis, est une plante médicinale riche en composés phénoliques et flavonoïdes possédant des propriétés calmantes, sédatives, relaxantes, antispasmodiques, analgésiques, anti-inflammatoires et antioxydantes. Elle est largement utilisée pour traiter les troubles digestifs, l’anxiété et le stress.
Cette plante peut être consommée sous forme de tisanes, infusions, jus, desserts, capsules ou extraits naturels, et se trouve facilement en herboristerie, dans les magasins de produits naturels, les pharmacies ou sur certains marchés.
Découvrez ci-dessous les principaux bienfaits de la mélisse, ainsi que ses modes de consommation et ses éventuels effets secondaires.
Principaux bienfaits
La mélisse possède de nombreux bienfaits pour la santé, tels que:
1. Améliore la qualité du sommeil
La mélisse contient de l’acide rosmarinique, un composé phénolique aux propriétés calmantes et sédatives, utile pour combattre l’insomnie et améliorer la qualité du sommeil.
Des études montrent que boire une tisane de mélisse deux fois par jour pendant 15 jours améliore le sommeil chez les personnes souffrant d’insomnie. L’association de la mélisse et de la valériane peut également aider à réduire l’agitation et les troubles du sommeil.
2. Réduit l’anxiété et le stress
Grâce à sa teneur en acide rosmarinique, la mélisse aide à diminuer l’anxiété et le stress en augmentant l’activité de certains neurotransmetteurs cérébraux, comme le GABA, qui favorise la relaxation, le bien-être et la tranquillité, tout en réduisant les symptômes d’agitation et de nervosité.
Certaines études indiquent qu’une seule dose de mélisse peut accroître la sensation de calme et la concentration chez des adultes soumis à un stress mental. D’autres montrent qu’une prise de 300 à 600 mg de mélisse trois fois par jour aide à réduire les symptômes d’anxiété.
3. Soulage les maux de tête
La mélisse peut être utile pour soulager les maux de tête, notamment lorsqu’ils sont liés au stress.
Grâce à son acide rosmarinique et à ses propriétés analgésiques, relaxantes et anti-inflammatoires, elle aide à détendre les muscles, à relâcher les tensions et à dilater les vaisseaux sanguins, contribuant ainsi à soulager les céphalées.
4. Réduit les gaz intestinaux
La mélisse contient du citral, un composé à action antispasmodique et carminative, qui limite la production de substances favorisant les contractions intestinales. Cet effet permet de soulager les coliques et de réduire la formation de gaz intestinaux.
Des recherches indiquent que l’extrait de mélisse peut également atténuer les coliques des nourrissons allaités en une semaine de traitement.
5. Soulage les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM)
Grâce à l’acide rosmarinique présent dans sa composition, la mélisse aide à réduire les symptômes du SPM en augmentant l’activité du GABA dans le cerveau, ce qui atténue l’irritabilité, le nervosisme et l’anxiété typiques de cette période.
Ses propriétés antispasmodiques et analgésiques contribuent aussi à calmer les crampes menstruelles.
Certaines études montrent que la prise quotidienne de 1200 mg de mélisse en capsules permet de réduire les symptômes du SPM.
6. Améliore la digestion
La mélisse aide à traiter divers troubles gastro-intestinaux, tels que l’indigestion, la douleur à l’estomac, les nausées, les vomissements, le reflux gastro-œsophagien ou le syndrome de l’intestin irritable.
Ses composés actifs, notamment l'acide rosmarinique, le citral, le géraniol et lebêta-caryophyllène exercent des actions anti-inflammatoires, antioxydantes, antispasmodiques et carminatives, ce qui contribue à apaiser les inconforts digestifs.
7. Aide à combattre l’herpès labial
Les acides caféique, rosmarinique et férulique contenus dans la mélisse agissent contre le virus de l’herpès labial en inhibant sa multiplication, ce qui empêche la propagation de l’infection et favorise une cicatrisation plus rapide.
L’application d’un baume à base d’extrait de mélisse dès les premiers signes (picotements, démangeaisons, brûlures, gonflement ou rougeur) peut aider à réduire les symptômes.
Ces composés pourraient également inhiber la multiplication du virus responsable de l’herpès génital, bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour le confirmer chez l’humain.
8. Possède des propriétés antifongiques et antibactériennes
Des études in vitro ont montré que les composés phénoliques tels que les acides rosmarinique, caféique et coumarique de la mélisse peuvent éliminer certains champignons cutanés, notamment Candida sp., et inhiber la croissance de bactéries telles que:
- Pseudomonas aeruginosa, responsable d’infections pulmonaires, auriculaires et urinaires;
- Salmonella sp., à l’origine de diarrhées et d’infections intestinales
- Escherichia coli, cause fréquente d’infections urinaires
- Shigella sonnei, responsable d’infections intestinales
Cependant, des études cliniques supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces effets chez l’humain.
9. Pourrait aider dans le traitement de la maladie d’Alzheimer
Les composés phénoliques de la mélisse, notamment le citral, peuvent inhiber la cholinestérase, une enzyme qui dégrade l’acétylcholine, un neurotransmetteur essentiel à la mémoire.
Chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, la baisse du taux d’acétylcholine est associée à la perte de mémoire et à la diminution des capacités cognitives.
Certaines recherches suggèrent qu’une prise orale de mélisse pendant 4 mois pourrait réduire l’agitation, améliorer la réflexion et atténuer les symptômes de la maladie d’Alzheimer.
10. Possède une action antioxydante
Les flavonoïdes et composés phénoliques, en particulier les acides rosmarinique et caféique, confèrent à la mélisse une forte activité antioxydante.
Ces substances aident à neutraliser les radicaux libres, à protéger les cellules et à prévenir les maladies associées au stress oxydatif, comme les pathologies cardiovasculaires, les cancers et les maladies neurodégénératives.
Comment consommer
1. Tisane de mélisse
La tisane de mélisse se prépare à partir des feuilles fraîches ou séchées, qui concentrent les bienfaits de la plante.
Ingrédients:
- 1 cuillère à soupe de feuilles de mélisse;
- 1 tasse d’eau bouillante.
Préparation:
Ajouter les feuilles dans l’eau bouillante, couvrir et laisser infuser quelques minutes. Filtrer et boire de 3 à 4 tasses par jour.
2. Jus de mélisse
Le jus de mélisse, préparé à partir des feuilles fraîches ou séchées, est une boisson rafraîchissante et aromatique.
Ingrédients:
- 1 petite tasse de feuilles de mélisse hachées;
- 200 mL d’eau;
- Jus d’un citron;
- Glaçons selon le goût;
- Miel pour sucrer (facultatif).
Préparation:
Mixer tous les ingrédients, filtrer et sucrer avec du miel si désiré. Boire 1 à 2 verres par jour.
Effets secondaires possibles
La mélisse est généralement sûre lorsqu’elle est consommée pendant une durée maximale de 2 semaines.
Cependant, une consommation excessive ou prolongée peut provoquer des nausées, vomissements, douleurs abdominales, étourdissements, somnolence, ralentissement cardiaque, baisse de la tension artérielle ou respiration difficile.
Contre-indications
La mélisse, sous forme de tisane, teinture, capsule ou extrait, n’est pas recommandée chez les enfants de moins de 12 ans.
Les personnes suivant un traitement pour la thyroïde ou prenant des sédatifs doivent consulter leur médecin avant d’en consommer.
En raison de ses effets calmants, la tisane de mélisse ne doit pas être prise avant de conduire ou d’utiliser des machines.
Les personnes souffrant d’hypotension, ainsi que les femmes enceintes ou allaitantes, doivent également demander un avis médical avant consommation.